TORONTO (28 giugno 2024) – Volleyball Canada e il Comitato Olimpico Canadese hanno annunciato gli atleti di beach volley del Team Canada nominati per competere ai Giochi Olimpici di Parigi 2024. I sei atleti sono:
Melissa Humana-Paredes (Toronto, ON)
Brandie Wilkerson (Toronto, Ontario)
Heather Bansley (Waterdown, Ontario)
Sophie Bukovec (Toronto, ON)
Samuel Schachter (Richmond Hill, Ontario)
Daniel Dearing (Toronto, Ontario)
Humana-Paredes e Wilkerson, che hanno entrambi gareggiato ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020 con partner diversi, si sono qualificati per i Giochi di Parigi 2024 in base alla loro posizione nella classifica mondiale FIVB. Questa squadra è attualmente al quarto posto nel mondo, con risultati impressionanti quest’anno nel Beach Pro Tour, inclusa una recente medaglia d’argento al torneo Elite 16 di Ostrava.
Humana-Paredes e Wilkerson hanno debuttato in coppia al Beach Pro Tour nel febbraio 2023 e hanno rapidamente dimostrato la loro chimica, vincendo la loro prima medaglia d’oro in un torneo Elite 16 sulle sabbie di Montreal a luglio. Insieme, sono stati i portabandiera del Team Canada alla cerimonia di apertura dei Giochi Panamericani di Santiago 2023, dove hanno vinto la medaglia d’argento. Sebbene la loro partnership sia ancora relativamente nuova, Humana-Paredes e Wilkerson sono una delle migliori squadre di beach volley femminile al mondo.
“Finalmente ci siamo!” Ci stiamo preparando e aspettiamo con ansia questo momento da quando abbiamo iniziato questo viaggio insieme meno di due anni fa. Quando ci siamo riuniti, i nostri obiettivi erano chiari: fare la storia a Parigi”, ha affermato Humana-Paredes. “Essendo una nuova squadra (formata solo due mesi prima dell’inizio delle qualificazioni olimpiche), non avevamo molto tempo prima di dover lottare per i punti olimpici. Sapevamo di cosa era capace la squadra e abbiamo subito fatto conoscere la nostra presenza, mantenendo i nostri standard in ogni occasione che ne abbiamo avuto. »
“Non avremmo potuto farcela senza il supporto della nostra famiglia e dei nostri amici, ma soprattutto della famiglia prescelta e del team dietro la squadra. »
Il 23 giugno, Schachter e Dearing hanno vinto la quota continentale maschile e Bansley e Bukovec quella femminile al torneo di qualificazione olimpica di beach volley NORCECA a Tlaxcala, in Messico. Entrambe le squadre sono rimaste imbattute per tutto il torneo, senza perdere un solo set.
Parigi 2024 segnerà le seconde Olimpiadi di Schachter dopo la sua partecipazione a Rio 2016 dove ha gareggiato con l’ex partner Josh Binstock. Schachter ha gareggiato anche ai Giochi Panamericani di Toronto 2015 Schachter e Dearing, entrambi 34enni, si sono uniti nel 2022 e subito dopo hanno vinto la medaglia d’argento ai Giochi del Commonwealth di Birmingham 2022 e hanno vinto anche l’oro alle finali del circuito di beach volley NORCECA 2022 in Repubblica Dominicana Repubblica nel dicembre 2022. Dearing, che lavora come allenatrice di pallavolo giovanile e adulta, farà il suo debutto olimpico a Parigi.
“Sono incredibilmente grato di gareggiare alle Olimpiadi per la seconda volta, soprattutto dopo aver mancato per poco la qualificazione per Tokyo. Apprezzo ancora una volta quanto sia difficile avere l’opportunità di rappresentare il proprio Paese ai Giochi Olimpici”, ha affermato Schachter. “Siamo molto orgogliosi di poter competere a Parigi, ma certamente non avremmo potuto farlo senza ogni membro del nostro team e senza le persone che ci hanno supportato durante tutto questo processo. »
Parigi 2024 segnerà la terza apparizione di Bansley alle Olimpiadi, dopo il quinto posto ottenuto a Rio 2016 e Tokyo 2020. Bansley inizialmente si è ritirata dalle competizioni dopo Tokyo 2020, ma è tornata allo sport e ha collaborato con Bukovec nel luglio 2023. Dopo meno di dopo un anno di gare insieme, Bansley e Bukovec hanno vinto la medaglia d’argento in un torneo Beach Pro Tour Challenge in Brasile lo scorso marzo.
“Mi sono preso il tempo per assaporare questo grande risultato: la mia terza qualificazione ai Giochi Olimpici e la prima per Sophie, ma so che c’è ancora molto lavoro da fare per preparare Parigi”, ha detto Bansley. 11 mesi fa ci siamo posti l’obiettivo di provare a qualificarci insieme per Parigi, cosa che sapevamo sarebbe stata estremamente difficile e un po’ folle, ma totalmente realizzabile”.
Bukovec, che farà il suo debutto olimpico a Parigi, ha vinto l’oro ai Campionati mondiali FIVB U21 nel 2014. È anche tre volte campionessa nazionale NCAA. Nel 2022, Bukovec ha giocato con Wilkerson e il duo ha vinto l’argento ai Campionati mondiali di beach volley FIVB.
“Sono estremamente emozionato e onorato di rappresentare il Canada ai Giochi Olimpici di Parigi”, ha affermato Bukovec. Il periodo di qualificazione è stato molto veloce e intenso per me e Heather, dato che abbiamo iniziato un po’ tardi, avendo giocato insieme solo per 11 mesi. Quando ci siamo impegnati l’uno con l’altro, sapevamo che sarebbe stata una battaglia in salita e che sarebbe stata una delle cose più impegnative che facciamo, ma il nostro team aveva piena fiducia nella nostra capacità di trasformare questo sogno in realtà! »
Il torneo di beach volley si giocherà dal 27 luglio al 10 agosto (dal giorno 1 al 15) allo stadio della Torre Eiffel.
“Congratulazioni agli atleti di beach volley che sono pronti a servire l’eccellenza su una tavola da sabbia a Parigi 2024. La loro agilità e versatilità, combinate con la loro capacità di passare dall’attacco alla difesa con eccezionale fluidità e velocità, promettono partite infuocate ai piedi del iconica Torre Eiffel, sottolinea Bruny Surin, chef de mission del Team Canada per i Giochi Olimpici del 2024 a Parigi. Non vedo l’ora di accompagnare queste squadre nell’atmosfera festosa dei Giochi Olimpici. Forza Canada, attacca con precisione e difendi con finezza! »
La squadra di beach volley del Team Canada per i Giochi Olimpici di Parigi 2024 comprende anche i seguenti allenatori e staff:
Ryan Aktari (Toronto, ON) – Direttore della squadra
Andrew Cochran (Toronto, ON) – Preparatore di fitness
Guilherme de Britto Pereira Tenius (Redondo Beach, CA USA) – Assistente allenatore di Humana-Paredes/Wilkerson
Michael Gervais (Redondo Beach, CA USA) – Consulente per le prestazioni mentali
Kerry MacDonald (Calgary, AB) – Caposquadra
Ashwin Patel (Guelph, ON) – Consulente in performance mentale
Nicole Sullivan (Toronto, ON) – Fisioterapista del team
Marcio Scioli (Hermosa Beach, CA USA) – Capo allenatore dell’Humana-Paredes/Wilkerson
Daniel Sinclair (Warkworth, ON) – Consulente in performance mentale
Jackie Skender (Ottawa, ON) – Addetto stampa
Srdjan Veckov (Toronto, ON) – Allenatore della spiaggia per Bansley/Bukovec e Schachter/Dearing
Prima di essere confermati come membri del Team Canada, tutti gli atleti nominati sono soggetti all’approvazione da parte del comitato di selezione delle squadre del Comitato Olimpico Canadese, una volta ricevute tutte le candidature dalle organizzazioni sportive nazionali.
Puoi visualizzare il roster aggiornato del Team Canada per Parigi 2024 facendo clic qui.
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