Francamente sarebbe bastato che “Popaul” sparisse per due o tre giorni di seguito perché la città di Herbiers si preoccupasse. Con qualsiasi tempo, il valoroso pensionato faceva la sua passeggiata. Una tappa da Anita, casa stampa, per il suo “Figaro” e i suoi “Valori Attuali”. Due parole al proprietario, due chiacchiere con i clienti prima di dirigersi verso Chez Colette, un bar-ristorante ormai chiuso, dove ogni tanto pranzava “il cliente più gentile”.
M. Paul o, con il suo metro e sessanta, Petit Paul? Un nonno energico, gioviale, con il cuore in mano e un sorriso pieno di gentilezza: gli avremmo dato il buon Dio senza confessione. Si era confuso con la campagna. Ogni pomeriggio d'estate, invariabilmente vestito con pantaloncini corti e berretto bianco, prendeva il sole seduto sulla sua panchina. Se fosse mancato all'incontro tutti si sarebbero messi a cercarlo, a cominciare dai suoi amici più cari, i coniugi Albert: Marcel, sindaco di Les Herbiers per diciotto anni e importante imprenditore tessile, e Régine, autrice di racconti e poesie.
Paul Pradier incontrò Marcel Albert a Parigi, all'inizio del 1980, durante una sfilata di prêt-à-porter. Con una valigetta in mano, percorre i corridoi della sua associazione, Les Galapiats, che permette ai giovani di guidare mini-auto di Formula 1. Cerca sponsor. Marcel trova l'idea generosa e l'uomo, come lui, pieno di energia. Il suo accento roco del sud-ovest e il suo sguardo malizioso lo seducono. Così finanzierà una corsa a Les Herbiers.
Nel sud della Francia, durante la stagione della vendemmia, negli anni '90, Inset, nel 1951, quattro anni prima della sua uscita. Ha scontato solo dieci anni di prigione.
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Nel 2006 Popaul, 82 anni, si chiedeva dove andare in pensione. Gli Albert gli lodano la Vandea. Lo accolgono mentre trovano un alloggio. A casa, è un po' come una locanda spagnola, dove sfilano backpackers, industriali o artisti, come Claude Nedjar, produttore di “Lacombe Lucien”, di Louis Malle (1974), o la storia di un giovane del Lot attratto dalla collaborazione . Come Pierre Barouh, attore ma anche compositore del cult Chabadabada di “Un uomo e una donna”, di Claude Lelouch (1966). Nel 1941 fu nascosto non lontano dagli Herbier, come altri bambini ebrei. Popaul si ritroverà talvolta seduto accanto a questi due spiriti resistenti.
L'occupazione? : ” OH ! È lontano! »
Lo adoriamo al punto da rispettare i suoi silenzi. La sua infanzia? Lui schiva. L'occupazione? : ” OH ! È lontano! » Immaginiamo che, forse, ne abbiano sofferto lui o persone a lui vicine. Parliamo molto poco dell'argomento. Marie-Françoise, collaboratrice domestica: “Era interessato a te, ma ha evitato tutte le domande personali. » Sappiamo appena che è nato a Montagrier, in Dordogna, che è stato fattorino e poi autista. Oltre a Les Galapiats, ha lavorato per venticinque anni presso l'ostello cult della gioventù di Regain, nel Luberon, con François e Claude Morenas. Un'istituzione nata in occasione delle ferie retribuite, dove si accalca una clientela gioiosa e di basso ceto.
Il resto dopo questo annuncio
François, anti-Pétainista, combattente della resistenza, vi nascose famiglie ebree. Tra cui Myriam, nonna delle scrittrici Claire e Anne Berest, che fa rivivere questo periodo in “The Postcard”. Al Regain, Pradier accoglie i clienti e prepara le colazioni. È anche un tuttofare eccezionale. Si sente parte della famiglia, è l'unico che sa calmare Morenas, che è un po' capriccioso.
In spiaggia, fine anni '80. È sulla sessantina, single e senza figli.
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Nel 2009, ha ereditato un nipote da Montagrier. Là lo aspetta un notaio. Lo accompagnano Régine Albert e sua figlia Dominique. È scontroso, nervoso, riluttante a mostrare loro il suo villaggio, che attraverseranno a piedi a passo spedito: “Oh! È passato molto tempo, tutto questo. » La stamberga lasciata in eredità viene venduta lo stesso giorno. Uff! Tornato in Vandea, i suoi dolori di stomaco si risvegliarono. È cancro. Successivamente viene condiviso tra una casa di cura a Montaigu e l'ospedale di La Roche-sur-Yon. Due posti dove, ancora una volta, il personale lo adora. Lo abbiamo visitato assiduamente fino alla sua morte, avvenuta nel giugno 2018, all’età di 94 anni, per un’infezione polmonare. Su sua richiesta è stato cremato.
“Crudele, cinico, formidabile mascalzone, sadico”
Régine Albert telefona quindi a un altro nipote di Montagrier. “Con Paul”, gli disse, “è stato complicato durante la guerra. » insiste. Esitante, aggiunge: “Prigione… quello che ha fatto”. » Parole che colpiscono la mente di Frédéric, figlio dei coniugi Albert, all'epoca 50 anni. Paul è come un prozio per lui. Da Barcellona, dove è vicedirettore di un albergo vicino alle Ramblas, Frédéric rimugina. «Nel 2020, in piena Covid, volevo saperne di più», racconta. Mi sono trasformato in un detective! »
Lunghe ricerche su Google fino a questo link: “Il miliziano Paul Pradier, originario di Montagrier. » Le date corrispondono. È sbalordito. “Mi sono detto che non lo avrei lasciato andare!” » Direzione Bordeaux, archivio dipartimentale, con lo zio Hervé. Miliziano… Hervé ricorda per strada lo sfogo di Paul, mentre gli parlava, l'8 maggio, dell'Occupazione: “Mi disse: 'Che cosa sai dei comunisti? Erano tutti grandi resistenti? !” Pensavo di aver colpito qualcosa. »
Alla locanda Regain, nel Luberon, dove lavorò per venticinque anni.
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Negli archivi scoprono il fascicolo dell'agente n. 302 della Sipo-SD, la polizia di sicurezza delle SS. Una macchina terrificante, di cui Paul Pradier, 19 anni, indossa un'uniforme di pelle. Saranno dodici in Dordogna, 2.500 nel resto della Francia. “È l'impegno di collaborazione più totale e compiuto”, spiega Patrice Rolli, storico della Seconda Guerra Mondiale, specialista della Resistenza in Dordogna. Ha trovato le tracce di Pradier nel 2014 e guiderà Frédéric Albert nella sua ricerca. Precisa: “Erano fanatici, opportunisti, avidi, vendicativi o delusi. »
L'apprendista fabbro di Montagrier sogna un posto nelle officine ferroviarie. Ma gli fu assegnato il ruolo di cantoniere della Compagnia. Coincidenza? Aderisce al Partito Popolare Francese (PPF) di Jacques Doriot. E, come Lucien Lacombe, in un batter d'occhio si dedicò anima e corpo alla causa nazista. Nel suo fascicolo ricorrono sempre le stesse parole, quelle di testimoni che lo descrivono come “crudele, cinico, formidabile mascalzone, sadico”.
Con François Morenas, il boss di Regain, ex combattente della resistenza.
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Si stima che in un solo anno abbia denunciato, giustiziato o fatto deportare alcune dozzine di suoi connazionali, tra cui un adolescente della sua età con la “ragione” che voleva la sua ragazza. Morirà in deportazione. Tanti altri, giovani e adulti terrorizzati, ebrei o no, hanno dovuto implorare questo ragazzo di 19 anni! I suoi nuovi amici? Il sinistro Paul Lapuyade, capo del PPF locale. Il brutale Hambrecht, capo della Gestapo della Dordogna, arrabbiato winebag. Suo socio e complice coetaneo: François Collin, piccolo successo di Périgueux.
Finalmente non prendiamo più in giro i suoi 1,60 metri!
Pistola alla cintura e mitragliatore in spalla, Pradier si pavoneggia per la città, entrando e uscendo dai locali della milizia a suo piacimento, senza nascondersi. Sale felicemente sui camion coperti che partono veloci verso le loro esazioni. Ne “L'ultima Gestapo”, il libro che Frédéric Albert ha tratto dalle sue ricerche, scopriamo che a Pradier piace unirsi alla macchia: “Sono resistente, aiutatemi”, ansima, per poi denunciare meglio tutti i partigiani.
La sua amica Régine Albert lo ha visitato all'ospedale Montaigu, in Vandea, mentre era in cura per un cancro nel 2006.
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Nel 1943, dopo l'attentato alla Feldgendarmerie, fece arrestare famiglie ebree: “Presto, ce ne sono altri da vedere”, disse ai suoi amici tedeschi. Finalmente non prendiamo più in giro i suoi 1,60 metri! Ha la corporatura e la forza di un lottatore. Questa volta in abiti civili, ha distribuito volantini pro-Armata Rossa a Périgueux con un sorriso sulle labbra, poi, all'improvviso, ha ammanettato brutalmente coloro che hanno corso il rischio di accettarli.
Premiato “per la sua attività contro la Resistenza e il suo coraggio”
Marzo 1944. Con l'appoggio della Brigata Nordafricana (BNA), cinquanta piccoli teppisti della Goutte-d'Or guidati dalla stella del calcio Alexandre Villaplane, fucilato alla fine del 1944 (libro di Patrice Rolli, pubblicato da l ' Storia condivisa, ripercorre questo episodio poco conosciuto) -, arriva il momento del saccheggio delle proprietà ebraiche, dell'incendio delle fattorie, dei corpi gettati nelle fiamme o delle esecuzioni in i fossati. Un documento attesta che l'agente 302, impiegato della Sipo-SD – naturalmente conduceva un ottimo stile di vita – ricevette nel giugno 1944 60.000 franchi dalla Gestapo, accompagnati dalle congratulazioni del PPF, il tutto “per la sua attività contro la resistenza e il suo coraggio.
Sotto, accanto a Frédéric Albert, che non ha ancora scoperto il suo passato. Agli Herbiers, nel 2017.
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Agosto 1944. Pradier, con indosso una giacca di pelle e un berretto, fugge da Périgueux con i tedeschi. Arrestato dall'FTP, è riuscito miracolosamente a scappare, abbandonando il suo aiutante Collin, che è stato colpito da colpi di arma da fuoco. Probabilmente si trova in Germania, da dove probabilmente torna nascosto tra le STO. Nel frattempo Périgueux lo ha condannato a morte in contumacia. Riconosciuto alla stazione di Strasburgo, è stato arrestato. Fu nuovamente condannato a morte a Bordeaux.
Nel 1946 la sua pena fu commutata in lavori forzati a vita. Si salvò la testa e il suo buon comportamento in detenzione nonché la sua minore età all'epoca dei fatti gli permisero di essere rilasciato nel 1955. Solo sua madre accettò di rivederlo. A volte è stata vittima di molestie dopo l'occupazione (finestre e persiane rotte in casa). Quando venne pubblicato il suo libro autopubblicato, un amico di Pradier confidò a Frédéric Albert: “Gli ho chiesto se avesse raccontato ai tuoi genitori del suo passato. Mi ha detto che non osava. »
Presso la Fondazione Jean-Graton (Belgio), autore della serie di fumetti “Michel Vaillant”, di cui Pradier era un grande fan. Con l'amico Hervé Rautureau, nel 2013.
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La prova che aveva la memoria intatta e il contatore dei rimorsi a zero. Nonostante vivesse all'aperto, non fu mai riconosciuto, tranne una volta, da un'anziana signora di Montagrier, nel giorno del notaio: “Un fantasma che emerge dal passato. Questa visione mi fece gelare il sangue», confidò allo storico Patrice Rolli.
Noi di Herbiers ci sentiamo traditi. Anita, ufficio stampa: “È sorprendente. Avere controllato se stesso in quel modo… che bastardo. » Marie-Françoise, la colf: “Essere tutto e il suo contrario nella stessa vita mi lascia senza parole. » Un giovane che ci ascolta: «Tenersi tutto per sé deve essere stato pesante. » scrive Frédéric Albert in omaggio alle vittime dell'agente 302, che a Les Herbiers non chiameremo mai più “Popaul”
