Il 51 sarà lanciato questo sabato 29 giugno alle 5:00 ora della California, o alle 14:00 in Francia.e edizione dei leggendari Stati occidentali. Al via della gara ultra-endurance più antica del mondo, quest’anno ci sarà la superstar Jim Walmsley, sfidato da Hayden Hawks, Tyler Green e Jonathan Albon. Per le donne la gara si preannuncia altrettanto emozionante con la presenza della discreta ma non per questo meno talentuosa Katie Schide. I più impazienti di seguire la diretta dalle 13:15.
Descritta dagli americani come il “Super Bowl degli ultra-trail”, la Western States (161 km, 5500 D+) non sembra, almeno sulla carta, impressionante come altre 100 miglia (il cui dislivello è generalmente due volte più importante ). Solo che per brillare in questa corsa i corridori dovranno sopportare una fortissima escursione termica (tra le alte vette innevate e il caldo soffocante della valle) e mantenere un ritmo estremamente sostenuto. Il termometro dovrebbe oscillare tra -6°C e +40°C e le velocità medie dovrebbero rimanere allo stesso ritmo di una corsa su strada. A ciò si aggiunge la possibile presenza di serpenti velenosi o di orsi neri…
Niente che scoraggi le élite riunite questo fine settimana negli Stati Uniti. Tutti gli occhi saranno puntati sul detentore del record dell’evento, Jim Walmsley, alla ricerca della quarta vittoria. Un primo passo essenziale verso il successo della doppietta “Western States/UTMB”. Tra le donne seguiremo da vicino Katie Schide, seconda lo scorso anno, dietro a Courtney Dauwalter. Ma data l’enorme densità di corridori presenti ogni anno all’evento, sarebbe molto presuntuoso dichiarare i due americani come grandi vincitori ancor prima dell’inizio dell’evento! Perché dovremo tenere d’occhio anche i loro connazionali Hayden Hawks e Tyler Green, nonché il britannico Jonathan Albon tra gli uomini. E sull’ungherese Eszter Csillag, sulla zimbabwe Emily Hawgood e sull’americana Leah Yingling tra le donne. Tutti loro erano già finiti tra i primi 10 durante una precedente partecipazione.
Foto di intestazione: Hilary Matheson
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