“Ogni anno, quando parto, mia madre e la mia compagna sono molto tristi. Ora vogliamo avere figli, ma è complicato perché passo quasi la metà dell’anno lontano. Essere separati per molto tempo è difficile per una famiglia. Anche se amo lavorare in Quebec, è difficile stare lontano dalla famiglia e dagli amici, ma amo la tranquillità e la qualità della vita qui.”
Colui che parla così si chiama Massimino. È un bracciante agricolo messicano. Ogni anno, da 15 anni, lascia il caldo paese natale per il Nord, più precisamente per l’Île d’Orléans, dove si reca a lavorare per circa sei mesi coltivando frutta e verdura.
Maximino offre una toccante testimonianza delle sue esperienze sul suolo del Quebec in una mostra dal titolo Al di là del lavoro agricolo dei migranti, le persone a pieno titolo. Questa iniziativa della professoressa Stéphanie Arsenault, della Scuola di Servizio Sociale e Criminologia dell’Università Laval, è stata realizzata con la collaborazione della Fondazione François-Lamy, dellaGruppo di ricerca in partenariato sulla diversità culturale e l’immigrazione nella regione del Quebec diretto dal professor Arsenault, Rete di sostegno ai lavoratori agricoli migranti in Quebec e la Casa dei nostri Antenati.
Il 30 giugno l’inaugurazione della mostra avrà luogo presso la Maison de nos Aïeux situata a Sainte-Famille-de-l’Île-d’Orléans.
Una forza lavoro da umanizzare
“Lo scopo di questa mostra è invitare la popolazione a conoscere i lavoratori agricoli migranti dell’Île d’Orléans da un punto di vista diverso da quello del lavoro; si mira a umanizzarli, spiega il professore. Sono circa un migliaio, la maggioranza dei quali sono guatemaltechi. Sono anche esseri umani con una vita personale e familiare per la maggior parte delle 16 persone presentate nella mostra.
La mostra si basa su una serie di testi tratti dalle interviste che Stéphanie Arsenault ha condotto con i lavoratori migranti. I colloqui si sono svolti in spagnolo, lingua appresa durante un soggiorno di diversi anni in America Latina. Le fotografie degli operai scattate dal professore accompagnano i testi presentati in francese, spagnolo e inglese.
“Ho cercato di garantire che le testimonianze rivelassero alcuni elementi delle loro condizioni di vita”, sottolinea. Uno di loro mi ha detto che è alla sua sesta estate sull’isola con un viticoltore. Nel complesso sta andando bene, gli piace molto. Ma spiega che non ha mai avuto l’opportunità di andare in Quebec. Un altro è qui da 20 anni e non ha mai avuto l’opportunità di imparare il francese”.
Nelle testimonianze, molti dicono di rammaricarsi di non poter vedere crescere i propri figli e di non poter sostenere il proprio coniuge nella vita quotidiana. “Uno di loro”, continua, “ha parlato della nascita di suo figlio, di quanto trovasse angosciante che suo figlio fosse nato in sua assenza. La prima volta che lo vide aveva cinque mesi. Nascite, morti, difficoltà coniugali, hanno raccontato gli eventi importanti della loro vita. Allo stesso tempo, parlano del loro orgoglio di possedere una casa nel loro paese e di poter garantire un’istruzione ai propri figli”.
Coniugi e padri
Sull’isola i lavoratori agricoli migranti sono quasi esclusivamente uomini. La maggior parte sono coppie e sono padri di figli. Hanno tra i 18 e i 60 anni. Alcuni sono al ventesimo, addirittura al venticinquesimo anno sull’isola. “Ci sono alcune donne in questa forza lavoro”, indica Stéphanie Arsenault. Ho incontrato alcuni che lavorano nelle serre”.
Alcuni sono analfabeti. E molti non hanno lo spagnolo come lingua madre, poiché provengono da popolazioni indigene. Ad esempio, molti guatemaltechi sono di origine Maya.
Javier, bracciante agricolo di origine guatemalteca, lavora in Canada da sette anni. Questo nativo del Guatemala, la cui lingua madre è Cakchiquel, raccoglie fragole e si prende cura dei raccolti. È sposato e padre di una bambina.
Messicani e guatemaltechi sono distribuiti in decine di fattorie. Le aziende hanno diverse dozzine di lavoratori migranti. Generalmente vivono sul posto e convivono in gruppi, il che rappresenta una sfida.
“Hanno tutti uno smartphone”, spiega. Li mantiene legati alla loro famiglia. Lo usano nei momenti di riposo. La sera per parlare con il coniuge o con i figli oppure la mattina prima di andare al lavoro. Usano il telefono anche per ascoltare serie TV latinoamericane o partite di calcio. Tutto ciò genera molto rumore, che può essere caotico. Può essere estremamente difficile avere la pace della mente.”
Grandi lavoratori
“Il loro contesto di vita è molto particolare”, sostiene il professore. Di solito le persone iniziano ad arrivare alla fine di marzo dopo essere scese dall’aereo all’aeroporto internazionale di Montreal-Trudeau, prima di essere portate direttamente alla destinazione finale. Lavorano molto, più di 40 ore a settimana. Dicono che il loro lavoro è estremamente duro e fisicamente estenuante. Dalla primavera all’autunno, molti di loro preparano i campi, diserbano, seminano e raccolgono. Gli allevamenti avicoli o da latte richiedono la loro presenza quasi tutto l’anno. La raccolta di fragole e mele richiede molta manodopera”.
L’unico giorno libero per questi lavoratori è la domenica. “A molte persone piace pescare”, sottolinea. Ne ho incontrati diversi al Quai de Saint-Laurent. Li vediamo spesso giocare a calcio nel campo del villaggio. Il giovedì alla fine della giornata è il grande picco della settimana. Salgono sugli autobus e si dirigono verso la sponda nord del fiume, a Beauport, per fare la spesa. Ce ne sono centinaia.”
Enrique, operaio di origine messicana, lavora in Canada da due anni. È qui fotografato nella piazza antistante la chiesa nel comune di Saint-Laurent, sull’Île d’Orléans. Molti lavoratori agricoli migranti sull’isola sono cristiani e credenti, soprattutto cattolici. Molti di loro partecipano alle funzioni domenicali sull’isola.
Una vera sfida di adattamento
Secondo Stéphanie Arsenault, devono affrontare una bella sfida di adattamento. “Si tratta generalmente di persone con scarsa istruzione, spesso agricoltori”, afferma. Quando tornano a casa, si prendono cura dei loro campi. Qui non padroneggiano la lingua utilizzata nel loro ambiente di vita. Si sentono in un equilibrio di potere completamente ineguale. Si sentono “ineguali”, il che li mette in una posizione di sottomissione”.
Alcuni vengono all’Île d’Orléans per circa sei mesi all’anno, altri possono restare più a lungo e la maggior parte ripete l’esperienza a lungo termine.
“Non sono qui per un breve periodo di tempo”, dice. Mostrano molta capacità di adattamento. Danno molto di sé in questa avventura professionale. Tempo ed energia e una parte della loro vita familiare. Ma non troverebbero mai un lavoro competitivo come il loro nel Paese d’origine. Dal punto di vista finanziario, non raggiungeranno mai il tipo di reddito che ottengono qui. Pagano un prezzo altissimo per avere accesso a questo tipo di lavoro”.
Ricordiamo che le aziende agricole del Quebec accolgono ogni anno più di 25.000 lavoratori agricoli migranti. Nella regione del Quebec, in piena stagione estiva, se ne contano alcune migliaia. Provengono principalmente dal Guatemala, ma anche dal Messico.
Per visitare la mostra Al di là del lavoro agricolo migrante, le persone a pieno titolo, ritrovo alla Maison de nos Aïeux (2485, chemin Royal, Sainte-Famille-de-l’Île-d’Orléans). Per informazioni: 418 829-0330 o scrivere a [email protected].
