Originaria della Guyana, Isabelle Thiollière Horth apre Wassaï, una caffetteria vegana a Lione

Primo distretto di Lione. In una delle strade, una sala da tè comincia a guadagnarsi una reputazione tra i buongustai. Wassai ha inaugurato il 6 novembre, non lontano da Place des Terreaux, nel cuore della città. Alla guida del marchio, una giovane donna di 29 anni: Isabelle Thiollière Horth. Pur avendo nonni materni panettieri e pasticceri a Saint-Etienne, da bambina Isabelle non aveva mai pensato di seguire questa strada. “Ai loro tempi era dura. Dovevi alzarti alle tre del mattino. Non mi sembrava attraente. Oggi, con l’aiuto della tecnologia, la professione si è evoluta parecchio. »

È un viaggio che cambierà tutto, come parte di uno stage, mentre studia fotografia. Un viaggio in Guyana. “La Guyana mi ha scosso, in modo positivodice entusiasta la giovane donna. Mmio padre, Henriot Horth, originario di Sinnamary, mi parlava della Guyana, ma avevo bisogno di vederla con i miei occhi. Venendo lì, ho incontrato mia nonna, zii, zie, cugini. Ho completato ciò che mancava nella mia identità. » Al suo ritorno in Francia arriva una fase di interrogatori. “Mi sono reso conto che l’ambiente artistico in cui mi stavo evolvendo era ai miei occhi piuttosto superficiale. Non si adattava a ciò che volevo fare nella mia vita. »

Isabelle Thiollière Horth abbandona poi gli studi di fotografia e inizia a lavorare, principalmente nel fast food. Alternativamente cameriera, commessa in un ristorante, in una panetteria, in una gelateria, è finita a lavorare in una sala da tè. “Appena il bar fosse tranquillo, aiuterei con la pasticceria”. Per lei è un po' una rivelazione. Dopo aver conseguito il CAP in pasticceria, il suo progetto ha cominciato a maturare nella sua testa, mentre aumentavano i suoi soggiorni in Guyana.

“Sono passati quasi dieci anni dall’ultima volta che ho consumato quasi tutti i prodotti di origine animale. Volevo qualcosa che mi permettesse di riunire tutte le componenti della mia identità: l'arte, la pasticceria, il lato vegetale, l'aspetto Guyanese e quindi afrodiscendente. Avevo bisogno di un luogo in cui potessimo riunire persone provenienti da contesti culturali diversi. Avviare un'attività in proprio mi permetterebbe di avere tutto questo, senza dover scendere a compromessi sui prodotti e sulla direzione artistica. » Ci vorranno tre anni di riflessione, di verifiche fiscali, di sondaggi presso le banche, perché la struttura veda la luce.

Ai desideri iniziali, Isabelle Thiollière Horth ha aggiunto altre esigenze: “Volevo unire piante, cultura, benessere e salute. Volevo anche poter esprimere la mia creatività senza che nessuno potesse dirmi “ah, no, è troppo afro”. Nel mio soggiorno ho scelto ogni colore, ogni mobile. » Per i prodotti, la giovane seleziona attentamente i suoi fornitori, principalmente su piattaforme che rispettano i produttori. Con rammarico: “è più facile trovare prodotti in Africa che in Guyana. A volte è necessaria una quantità minima per effettuare ordini e al momento non ho i fondi o lo spazio di archiviazione per farlo. Mi piacerebbe molto entrare in contatto con piccoli marchi e produttori della Guyana che consegnano a Lione per offrire i loro prodotti: wassai, tè, frutta secca…”

Nel menu di Wassaï troviamo, tra le altre cose, biscotti alla moringa o all'ibisco, fondente alla farina di manioca, latte macchiato di baobab… e ovviamente wassaï! « È davvero un sapore di cui mi sono innamorato quando ho scoperto la Guyana. Quando si è trattato di trovare un nome mi sono scervellato. Qui la gente conosce la parola “acai”, non “wassaï” come dicono in Guyana. Scegliere questo nome è stato un modo per strizzare l'occhio alla Guyana e alle mie origini. Come logo ho scelto una palma che dà un'idea tropicale, ma senza cadere nell'esotismo. È un simbolo di prosperità, sorge verso il sole. Inoltre i frutti della palma sono alla base di molte mie ricette…”

Volevo creare un ponte virtuoso e tessere legami tra Europa, Africa e Sud America, senza gerarchia tra territori.

Isabelle Thiollière Horth

In tre mesi di esistenza, Wassaï ha già trovato il suo pubblico. : si sono già svolte mostre e workshop, in particolare nell'ambito di Pink October. « La gente lo apprezza, nota il proprietario del locale. A volte trovano prodotti che conoscono, ma in un'altra forma. Volevo creare un ponte virtuoso e tessere legami tra Europa, Africa e Sud America, senza gerarchia tra territori.ricorda Isabelle Thiollière-Horth. Trovare un modo per riunire le persone attorno a determinati valori, permettere loro di divertirsi avendo un impatto più delicato sull’ambiente, sulla loro salute e sui produttori. » E secondo le recensioni online, l'obiettivo è stato raggiunto: Wassaï ha molte recensioni positive scritte sia da professionisti che da consumatori comuni.

Ma anche se gli affari vanno bene, Isabelle Thiollière-Horth mantiene la testa sulle spalle e va avanti lentamente. : « Siamo in due e penso che sia ancora troppo presto per assumerne di più ». Tuttavia, il giovane direttore d'azienda comincia a sognare di aprire un altro Wassaï… « perché non in Guyana ? »