l'essenziale
Lunedì 11 novembre, Jefferson-Lee Joseph, giocatore di Perpignan tra i primi 14, ha visitato Duras, il villaggio del Lot-et-Garonnais dove è cresciuto, per consegnare la sua medaglia d'oro olimpica nel Rugby a sette. Intervista all'ex ala dell'SU Agen.
Il 28 luglio, la squadra francese dei 7 ha battuto le Fiji, detentrici del doppio titolo, nella finale dei Giochi Olimpici di Parigi con un punteggio di 28-7. Jefferson-Lee Joseph, Lot-et-Garonnais di questa squadra, ha segnato la prima meta dei francesi, quella della rivolta, in uno Stade de France in fusione. Quattro mesi dopo questa incoronazione olimpica, il 22enne è tornato a Duras, il villaggio dove è cresciuto e ha iniziato a giocare a rugby, per consegnare la sua medaglia d'oro ai residenti. Tra due autografi e selfie con gli ammiratori, l'ex giocatore dell'SU Agen, che ora gioca a Perpignan nella Top 14, ci ha rilasciato un'intervista per parlare della vita di un campione olimpico.
Come ci si sente a tornare nel villaggio della tua infanzia, a Duras?
È stato naturale per me tornare a Duras. È passato un po' di tempo dall'ultima volta che sono tornato al Lot-et-Garonne, perché sono passato rapidamente alla Top 14 dopo i Giochi Olimpici. Trovare il tempo per tornare a casa non è stato facile. Inoltre oggi è l’11 novembre, una data importante per tutti i francesi, e sono felice di viverla qui.
Guardando indietro, sei ancora impressionato dall'entusiasmo per le Olimpiadi?
Mi sorprende sempre. Vedere la gioia dei bambini e tutte le emozioni che siamo riusciti a trasmettere durante queste Olimpiadi è incredibile. E facciamo ancora fatica a rendercene conto. La gente mi ha detto che ha pianto quando ho segnato nella finale contro le Fiji. Le emozioni sono sempre tantissime.
“Parlo con persone che hanno detto di aver pianto quando ho segnato nella finale contro le Fiji”
Qual è stato il momento più memorabile della tua avventura olimpica?
Sicuramente la salita sul podio e il momento in cui mi è stata consegnata la medaglia d'oro. È incredibile vivere i Giochi Olimpici: entrare nel villaggio olimpico, giocare in uno Stade de France pieno, ricevere l'incantesimo, la mia meta in finale… Ci sono tanti piccoli momenti che compongono un'incredibile e che ci trasportano nella storia .
Cosa è cambiato con l'arrivo di Antoine Dupont nella squadra francese dei 7?
In termini di copertura mediatica, ciò ha fatto esplodere la popolarità del rugby a sette, ma ha avuto un impatto anche sugli arbitri e sui nostri avversari. Nel gruppo questo ha creato in ognuno di noi una vera emulazione e la voglia di superarsi.
Dopo le Olimpiadi sei tornato rapidamente a Perpignan…
Sì, è successo tutto molto velocemente. Ho giocato subito con il Perpignan, con la prima partita a Bayonne. Poi ho avuto l'opportunità di giocare diverse partite, in particolare allo stadio Aimé-Giral, dove ho scoperto l'incredibile fervore dei tifosi dell'USAP. È favoloso. Sono molto contento di aver potuto giocare una serie di partite in questo inizio di stagione, anche se nelle ultime settimane ho avuto qualche problema fisico. Ma sarò pronto per il resto della stagione. L’allenatore e lo staff stanno lavorando per garantire un rapido recupero.
“Avevo l’obiettivo di passare rapidamente al XV dopo Parigi 2024, quindi l’USAP era già nella mia mente”
Sei tornato nelle Indie Occidentali per rendere omaggio alla tomba di tuo padre, Jeff Joseph…
Per me era importante tornare nell'isola di Dominica. Ho la doppia nazionalità francese e dominicana. Adesso ci sono due medaglie d'oro: quella di Thea LaFond nel salto triplo e la mia. È storico. Parte della mia medaglia è dedicata alla Dominica. Non dobbiamo mai dimenticare da dove veniamo, questo è ciò che conta di più.
Sei riuscito a scendere dalla tua nuvola di Parigi 2024?
Avevo l’obiettivo di passare rapidamente al XV dopo Parigi 2024, quindi Perpignan era già nella mia mente. Ho dovuto mettermi alla prova in allenamento e trovare i miei piedi. Ma, onestamente, non scendiamo mai del tutto da questa nuvola, perché ne sentiamo parlare ogni giorno. Essere un campione olimpico ti cambia la vita per sempre. Te lo posso assicurare.
Concretamente, cosa è cambiato per te?
Ha cambiato l’aspetto delle persone, soprattutto dei giovani. Un giorno ero al loro posto, con gli idoli. E oggi, dire a me stesso che tocca a me essere l'idolo di qualcuno, è una sensazione incredibile.
Quali sono i tuoi obiettivi per i mesi e gli anni a venire?
Il mio obiettivo è giocare quante più partite possibile tra i Top 14 e, ovviamente, segnare, perché è quello che ci si aspetta dal mio ruolo di ala. Il XV di Francia resta nella mia mente, ma preferisco non parlarne troppo per il momento. Ho ancora qualche aggiustamento da fare nel rugby, ma so che ci riuscirò.
