L'ultima edizione del vertice Choose France, a maggio, ha portato, secondo i calcoli dell'Eliseo, alla cifra record di quasi 15 miliardi di euro di investimenti promessi, soprattutto in nuove fabbriche. Riprodurre l’impresa potrebbe essere più difficile l’anno prossimo. Perché nel frattempo la luna di miele degli investitori stranieri con la Francia è finita. Secondo l'indagine condotta dalla società EY in ottobre tra 200 decisori internazionali – dopo la nomina di Michel Barnier a Matignon -, il 49% degli investitori stranieri in Francia ha rivisto al ribasso i propri investimenti.
Nessun progetto annullato
L'unico punto rassicurante del sondaggio: nessun investitore ha ancora annullato i propri piani di investimento in Francia, come è avvenuto dopo il referendum sulla Brexit nel Regno Unito. Lo shock derivante dall’uscita dall’Unione Europea ha poi causato un calo del 15% degli investimenti diretti esteri britannici.
La stragrande maggioranza degli investitori stranieri prevede inoltre di riprendere i progetti sospesi a partire dal 2025, l’84% di essi. Le incertezze politiche legate al dibattito sul bilancio, che non era ancora iniziato al momento dello svolgimento del sondaggio, hanno contribuito a raffreddare l’attrattiva della Francia. “Le aziende prevedono un’ulteriore pressione fiscale”sottolinea Marc Lhermitte, partner di EY. Il dibattito sul prossimo bilancio potrebbe confermare alcuni dei suoi timori, mentre i senatori intendono presentare emendamenti per ridurre il credito d'imposta per la ricerca. In questa direzione vanno anche l’eccezionale aumento dei prelievi per i grandi gruppi e la prevista riduzione degli sgravi contributivi per le imprese.
Incertezze legate al contesto economico europeo
Nel dibattito sulle finanze pubbliche, le preoccupazioni degli investitori stranieri nei confronti della Francia sono legate soprattutto al contesto economico europeo. E il forte rallentamento osservato dall'estate da parte delle aziende sulla domanda. “C’è una preoccupazione particolare riguardo al settore»sottolinea Marc Lhermitte. Solo il 49% degli investitori stranieri prevede di creare stabilimenti in Francia nei prossimi anni. Resistono meglio i progetti per la creazione di centri di ricerca e sviluppo: il 61% intende realizzarli nei prossimi tre anni, il che parla ancora una volta a favore del credito d'imposta per la ricerca. Tuttavia, negli ultimi anni, gli investitori stranieri hanno innegabilmente contribuito al timido movimento di reindustrializzazione, con 530 progetti di siti produttivi decisi lo scorso anno da gruppi stranieri, che rappresentano quasi 20.000 posti di lavoro.
Questa cautela sugli investimenti non è specifica per gli investitori stranieri. Secondo l'ultimo barometro Bpifrance, la quota di PMI che hanno effettuato investimenti quest'anno è diminuita di 9 punti dall'inizio dell'anno. Diversi grandi progetti industriali di punta annunciati negli ultimi anni sono stati sospesi a tempo indeterminato nel riciclaggio delle batterie, con i progetti sospesi di Eramet e Stellantis o nel riciclaggio della plastica con Loop.
L’immagine della Francia, però, non è cambiata del tutto. Nel cupo contesto europeo, l’attrattiva tedesca appare ancora più degradata agli occhi degli investitori stranieri rispetto a quella francese. Dal 2018, la Germania è ricaduta al terzo posto per numero di investimenti esteri attratti ogni anno, con 733 progetti individuati nel 2023 contro 1.127 nel 2017. Il Regno Unito, invece, è ormai considerato più attrattivo della Francia da gruppi internazionali. A metà ottobre, il primo ministro laburista Keir Starmer ha organizzato un importante vertice che ha riunito i principali capi stranieri. Un evento direttamente ispirato a “Scegli la Francia” immaginato da Emmanuel Macron.
