Il 29 giugno 1944, otto soldati americani persero la vita in uno scontro a Épagne-Épagnette, vicino ad Abbeville (Somme). Questo sabato, 22 giugno 2024, centinaia di persone si sono riunite per una cerimonia di tributo, in occasione dell’80° anniversario di questa tragedia. Tra loro, una cinquantina di americani, commossi.
Questo sabato, 22 giugno 2024, l’atmosfera è solenne. Infatti, in occasione dell’80° anniversario del disastro dell’Épagne-Épagnette, centinaia di persone – tra cui una cinquantina di americani – sono venute a rendere omaggio ai soldati americani morti durante questo disastro.
Come promemoria, il bombardiere americano Risparmia Charlie, con nove persone a bordo, cadde il 29 giugno 1944 nelle paludi del paese. Otto di loro hanno perso la vita durante questa tragedia.
Emmanuel Berle, appassionato di storia e pensionato, è orgoglioso del risultato di questa cerimonia. “Sono molto felice, pieno di emozioni, è qualcosa di molto forte e aspettavo questo giorno da parecchi mesi”, lui dice. Per diverse settimane lui e gli americani “abbiamo vissuto insieme in un gruppo di discussione. Ci siamo arrivati. È un momento meraviglioso nella vita e bisogna viverlo”.
Ma chi si nasconde dietro questa cerimonia? Lei è Camille Noël, una studentessa americana che ha scritto la sua tesi su questo incidente. Per prima cosa contattò la famiglia del sottotenente John Lamberg. Attraverso le sue ricerche, ha poi contattato quella di Clayton Merkley, il cui prozio faceva parte dell’equipaggio. È stato anche attraverso questo lavoro universitario che ha incontrato Emmanuel Berle.
La lapide commemorativa dei soldati che persero la vita nello schianto.
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© Mathieu Maillet / FTV
Questo lavoro ha richiesto molto tempo. “Conosco Camille Noël ormai da sei anni, sei anni in cui sono rimasto sorpreso dal suo fervore, dalla sua intensità nel dovere della memoria. È davvero meravigliosa e ci permette di parlare di tutti questi uomini, 80 anni dopo, e lasciamo onoriamoli”esulta Emmanuel Berle.
L’appassionato di storia nota che lo è “importante”anzi essenziale, per perpetuarne la memoria per non dimenticare “tutte queste vite durante la seconda guerra mondiale, tra tutti gli alleati”. Ricorda che accanto agli americani c’erano anche australiani, neozelandesi, canadesi, inglesi, cechi e perfino “Anche la Francia liberaNon dobbiamo dimenticarli nemmeno: “Qui onoriamo un equipaggio americano perché è caduto accanto a noi”precisa.
Lo dice il tenente colonnello Clayton Merkley “incredibilmente onorato, umiliato, da tutto questo sostegno da parte della comunità locale” nei confronti del prozio Jack, che faceva parte dell’equipaggio, ma anche per il resto dei soldati deceduti. “Non lo avrei mai immaginatoconfida. Crescendo, sapevo qualcosa del mio prozio. L’intera cerimonia è stata assolutamente fantastica e non riesco a smettere di pensare alle persone che hanno organizzato tutto questo.”.
Crede che questo evento dimostri lo stretto rapporto tra americani e francesi. Perché 80 anni dopo, i due paesi si incontrano a Épagne-Épagnette per ricordarli “eroe”. Sottolinea inoltre che l’omaggio non riguarda soltanto l’equipaggio della Risparmia Charliema anche “la resistenza francese e tutti coloro che hanno contribuito a trovare i piloti, li riportano in Inghilterra per coloro che sono sopravvissuti, ed è una meravigliosa testimonianza della forza delle nostre relazioni fino ad ora”.
Un aereo sorvola la cerimonia di tributo in ricordo dei caduti.
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© Mathieu Maillet / FTV
Emmanuel Berle continuerà, finché potrà, a far luce su questa tragedia, come ce ne sono state tante, della Seconda Guerra Mondiale. Non smetterà di parlarne alla stampa, risponderà a tutte le richieste e lo farà “conosci questo incidente” come meglio può “mobilitare quante più persone possibile”, conclude. La memoria di questi soldati è quindi in buone mani.
Con Grégoire Alcalay / FTV
