Jean-Hubert Célerine, meglio conosciuto come Franklin, è stato condannato il 6 giugno a sei anni di carcere dal tribunale penale di Saint-Denis per il suo coinvolgimento in una rete di traffico di droga tra Reunion e Mauritius. Con il sistema di riduzione della pena in vigore a Reunion, probabilmente sconterà meno tempo in prigione. Dal suo arresto nel febbraio 2023, i beni di Franklin, compresi i suoi conti bancari e le sue proprietà immobiliari, sono stati congelati. Anche se l’accusa di riciclaggio di denaro contro di lui è stata respinta nel tribunale di Bambous per facilitare la sua estradizione a giugno, i suoi beni rimarranno congelati. La Commissione per i Crimini Finanziari (FCC) prevede di presentare una nuova accusa contro di lui al suo ritorno a Mauritius.
Una volta scontata la pena a Reunion, Franklin dovrà ritornare a Mauritius, dove lo attendono nuove accuse. Normalmente, gli ordini di congelamento di beni e conti bancari vengono annullati quando i casi vengono chiusi. Nel caso di Franklin, però, la situazione è diversa. Questi beni rimarranno sempre sotto sequestro a Mauritius. La FCC intende presentare una nuova accusa contro di lui al suo ritorno a Mauritius. Per la sua estradizione, le accuse di riciclaggio di denaro contro Franklin furono ritirate davanti al tribunale di Bambous il 31 maggio.
L’indagine su Franklin è stata condotta dalla Financial Intelligence Unit (UIF), che ha congelato molti dei suoi beni e quelli dei suoi parenti in seguito al suo arresto da parte della Commissione indipendente contro la corruzione (ICAC) il 7 febbraio 2023. Questo arresto è stato principalmente per denaro riciclaggio e non per il traffico di droga. Tra i beni congelati figurano diversi conti bancari, aziende come Ti Mimi Grill e Topfleet Car Rental, oltre a vari veicoli tra cui un Ford Raptor, una BMW, una Hyundai e una Suzuki Swift. Due motoscafi, sono stati sequestrati anche un moto d’acqua, una barca e 60 auto appartenenti alla sua azienda Topfleet. Anche le proprietà immobiliari di Franklin, tra cui una casa a La Gaulette e un’altra a Le Morne, sono interessate da queste misure di congelamento. Allo stesso tempo, a livello della FCC, continuano le indagini su più di una dozzina di persone considerate nominate da Franklin.
Il suo ritorno a Mauritius, dopo aver scontato la pena sull’isola sorella, non segnerà la fine dei suoi guai con la giustizia. Dal suo arresto, Franklin aveva potuto rilasciare solo poche dichiarazioni alla FCC, ex ICAC, perché gli investigatori intendevano interrogare diverse altre persone prima di confrontarlo con le prove. La UIF dovrebbe reiterare la propria richiesta alla Corte Suprema per la ordini di pignoramento essere rinnovata in quanto l’indagine è ancora in corso.
