È più di una pagina di storia che si gira, è una parte dell’anima di un quartiere che sta scomparendo. Dopo 57 anni di lavoro nello stesso posto, Lise Bruneau ha scelto di prendersi una meritata pensione e di chiudere il suo famoso parrucchiere in Wellington Street. Verdun perde un parrucchiere di talento, ma anche il testimone di un’epoca e, forse, lo psicologo più economico della città.
Incuneato tra un ristorante asiatico e l’ingresso di un triplex, l’ingresso del salone Gaétane (così chiamato in onore del precedente proprietario) non sembra un granché. Ma all’interno, nonostante la sobrietà dei piccoli locali, è il calore del luogo che affascina i visitatori. Non per l’ondata di caldo fuori, ma per il grande sorriso del proprietario che ci aspetta al bancone.
Ancora in forma a 77 anni, Lise Bruneau si prepara al fatidico giorno del 22 giugno, quando metterà giù le forbici per l’ultima volta. Al momento del passaggio del Dovereuna cliente, con gli occhi umidi, la ringrazia e le augura buona fortuna per questo passaggio alla pensione.
La giovane non sarà l’unica. Sono già decine quelli che hanno annerito le pagine di un taccuino lasciato sul bancone da un altro affezionato cliente. Una sorta di libro degli ospiti che M può sfogliareMe Bruneau quando avrà nostalgia delle migliaia di ore trascorse a pettinare grandi e piccini, uomini e donne, nel suo salone di Wellington Street.
“Sono rimasto così a lungo perché ero felice qui. Ho avuto dei momenti difficili, ma li ho sempre superati. Adesso devo pensare a me stessa. Sarà dura”, confida la futura pensionata con la sua voce dolce.
Un quartiere trasformato
Nel 1967, Lise Bruneau, 20 anni e appena arrivata dal suo “paese” a Huntingdon, fu assunta in quello che allora era il salone Mademoiselle a Parigi. Non aveva idea che un giorno quel posto sarebbe diventato suo e, soprattutto, che lì avrebbe pettinato i capelli per cinque generazioni.
All’epoca Verdun era ancora una città indipendente da Montreal, una città “arida” dove era vietata la vendita di alcolici. Wellington Street non era ancora “il massimo”. Freddo del mondo” e la metropolitana era ancora solo un sogno lontano.
Lise Bruneau conserva il ricordo di una strada di Wellington costellata di grandi magazzini e brulicante di attività. “Quando ho iniziato, la strada era piena di gente. È stato così bello vederlo. La gente si fermava e ci parlava. Tutti si conoscevano, la gente sedeva e chiacchierava sui balconi. »
Allora le imprese familiari erano la norma, non l’eccezione. “Oggi non ci sono quasi negozi, solo bar e ristoranti. Non sono rimaste molte persone come me, sono uno dei vecchi di Wellington Street. È ora che io parta per fare spazio ai giovani! » disse con umorismo.
Sopravvissuti del 20e secolo stanno diventando sempre più rari sul viale commerciale. Il calzolaio Argentino ha recentemente chiuso i battenti dopo quasi un secolo di esistenza, così come il Toy Corner, che risale al 1968.
Il titolo di preside va a MH Grover, sarto da uomo che l’anno prossimo festeggerà 100 annie compleanno. L’azienda, che si trova nella stessa sede dal 1945, è ancora nelle mani della famiglia Grover. Stessa cosa per La Marquise Express, ristorante di famiglia trasformato in ristorazione, in attività dal 1955.
“Il profilo della strada è cambiato. Ce ne sono meno”negozi a conduzione familiare”, riconosce Patrick Mainville, direttore generale della Wellington Commercial Development Corporation (DSC), riferendosi a queste imprese indipendenti possedute e gestite dalla famiglia.
L’apertura del Carrefour Angrignon, un vasto centro commerciale, nel 1986 ha reso la vita difficile a molte piccole imprese locali di Verdun, che a volte sono state sostituite da marchi internazionali. E le iniziative di pedonalizzazione, in corso a Wellington da diversi anni, favoriscono soprattutto “alcuni tipi di attività commerciali come ristoranti e bar”, spiega Patrick Mainville.
“È triste apprendere che il Sig.Me Bruneau se ne va, fa parte della scena da così tanto tempo, ma è comunque una bella notizia sapere che ha potuto guadagnarsi da vivere per così tanto tempo nello stesso posto”, dice questa residente di Verdun di terza generazione.
Salotto terapeutico
Lise Bruneau ha acquistato il suo salone dal suo ex capo alla fine degli anni ’80. Sarà passata attraverso le acconciature, ma anche piccoli e grandi eventi nella storia del quartiere: il declino e poi la rinascita di Wellington Street, la gentrificazione di Verdun. , la pandemia di COVID-19…
Ma anche le sue tragedie, come la morte improvvisa del marito, che ovviamente aveva incontrato lavorando. “Grazie allo spettacolo, sono riuscito a superarlo. È grazie a loro [ses clientes] che sono qui. Questo è ciò che mi ha salvato. Tutto ciò che diamo ci viene restituito più tardi. »
In 57 anni di attività come parrucchiera, Lise Bruneau ha sentito alcuni segreti. Nel corso del tempo, il suo salotto è diventato il ritrovo della fauna selvatica locale.
“Ai clienti più anziani piace venire qui e chiacchierare, perché sono soli. Posso parlare con loro più a lungo perché sono il capo e ho tempo per ascoltare. Ma i giovani [coiffeuses] non hanno più tempo per ascoltare: affittano la sedia e devono pagarla. Non esistono più saloni come me. »
Nelle prossime settimane dovrà rispondere a una nuova domanda: come continuare a vivere dopo aver smesso di fare ciò che abbiamo amato per tutta la vita?
“Ciò che mi mancherà di più è il calore umano”, ha detto. Ascoltare gli altri ti fa capire che i nostri problemi spesso sono meno difficili di quanto pensiamo. Ho sperimentato lutti con clienti che hanno perso i loro mariti, i loro figli, che hanno avuto malattie. Ho avuto molti clienti che mi hanno detto di avere il cancro. »
È quindi verso i suoi clienti abituali che il suo pensiero è rivolto mentre si avvicina il momento della pensione. “Ho lavorato così duramente per mantenere i miei clienti, ho dato tutto quello che potevo. Spesso c’erano alcuni che non avevano soldi, io davo molto credito. Vorrei che fossero viziati come li ho viziati io. »
