Parigi 2024 | Verso un (altro) record di medaglie per il Canada?

A meno di 50 giorni dalla cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici di Parigi, il Comitato Olimpico canadese non alza “alcun campanello d’allarme”.

“La nostra preparazione è sulla strada giusta, abbiamo fiducia”, ha detto il capo sportivo del COC Eric Myles in un’intervista presso gli uffici dell’organizzazione a Montreal la scorsa settimana.

“Siamo tutti carichi, siamo pronti, abbiamo lavorato tanto. In questa fase sperimentiamo molto stress. Non vediamo l’ora di essere lì [à Paris]. »

Come per Tokyo nel 2021 e Pechino nel 2022, dove la pandemia ha complicato le proiezioni, il COC non ha fissato un obiettivo preciso di medaglie per l’evento che si svolgerà per la terza volta nella Ville Lumière, dal 26 luglio all’11 agosto.

A Rio nel 2016, gli atleti canadesi salirono sul podio 22 volte, un record all’epoca per i Giochi estivi non boicottati. Hanno vinto 24 medaglie, di cui 7 d’oro, cinque anni dopo nella capitale giapponese.

“Vinceremo più medaglie? si chiese Myles ad alta voce. È delicato. Alcuni criticano il fatto che siamo andati oltre le previsioni. Ma non c’è niente di più volatile delle previsioni sulle medaglie. Lo stiamo sicuramente guardando. Se lasciamo Parigi e continuiamo questa progressione […], saremo soddisfatti. Al di là delle medaglie, le cose in questo momento vanno bene se guardiamo sport per sport. »

Il popolare medagliere virtuale di Gracenote, pubblicato l’ultima volta il 17 aprile, prevede che il Canada vincerà 22 medaglie, di cui 6 d’oro, a Parigi.

De Grasse e McIntosh

Ancora una volta, l’atletica e il nuoto si preannunciano come i due “grandi motori delle prestazioni” per il Team Canada. Andre De Grasse, tre volte medagliato a Tokyo, è stato rallentato dagli infortuni negli ultimi anni, ma “sta bene in questo momento”. “Sappiamo che è un corridore quando sarà il momento, ha sottolineato Eric Myles. Ha esperienza. »

In ogni caso, l’asso velocista dell’Ontario è lungi dall’essere l’unica forza della squadra canadese, che può contare su quattro campioni del mondo in carica: Marco Arop (800 m), Ethan Katzberg (martello), Pierce LePage (decathlon) e Camryn Rogers (martello). Questo equilibrio nell’atletica è motivo di celebrazione per il capo dello sport.

“Si parla anche di diversità, sia fisica che etnica. Penso che abbiamo una buona rappresentanza. Quindi, dal punto di vista dell’atletica, è rassicurante. » La squadra verrà selezionata al termine delle prove che si svolgeranno a Montreal dal 26 al 30 giugno.

Eric Myles esprime lo stesso entusiasmo per la squadra di nuoto “pacchetto” scelta a Toronto il mese scorso. Quarta a Tokyo all’età di 14 anni, Summer McIntosh ha il potenziale per eguagliare o addirittura battere il record di quattro medaglie ottenuto dalla sua compagna di squadra Penny Oleksiak a Rio. Maggie Mac Neil, Kylie Masse e la quebecchese Mary-Sophie Harvey hanno spuntato tutte le caselle per contribuire al bottino, e non sono le uniche. Guidato dal giovane Josh Liendo, il gruppo maschile, sdoganato da Londra nel 2012, bussa alla porta.

Sia in piscina che in pista, anche le staffette sono parte integrante della strategia di entrambe le squadre. ” Prendiamo [les relais] sul serio e ne sono molto felice”, ha esultato Myles, portando a casa la medaglia di bronzo nella 4 x 400 femminile alla recente staffetta mondiale alle Bahamas.

Diversità

Per non dimenticare nulla prima dell’incontro La stampa, l’alto dirigente del COC aveva oscurato un’intera pagina di sport che ispirano speranza, come il basket (maschile, femminile e 3×3), il beach volley e la canoa femminile. Nel judo, l’amministratore delegato Nicolas Gill e l’allenatore Antoine Valois-Fortier “fanno un pessimo lavoro”, tanto che Christa Deguchi e la medagliata di Tokyo Jessica Klimkait, prima e seconda mondiale, hanno dovuto contendersi l’unico biglietto disponibile, a vantaggio di il primo.

Il breaking, un nuovo sport “che può farti sorridere”, potrebbe proprio… sorridere in Canada. “Sono molto interessato ai nuovi sport”, ha osservato l’ex kayaker di livello internazionale. Invece di criticarli, cerco di capirli. Phil Mago [Phil Kim] è tra i migliori al mondo. Ha vinto ai Giochi di Panam. Ancora una volta non c’è nulla di garantito, ma è sicuramente uno dei migliori. Sarà molto interessante. »

Se il rugby a sette maschile ha mancato la qualificazione, le sue controparti femminili stanno tornando alla ribalta dopo un breve calo. Il canottaggio sta attraversando una fase più difficile, ma l’otto femminile, la campionessa olimpica in carica, ha appena vinto l’oro ai Mondiali di Lucerna. Nella boxe, la favorita sarà la quebecchese Tammara Thibeault nella categoria 75 kg. Per la prima volta dal 2004, il Paese avrà squadre al completo sia nella ginnastica maschile che in quella femminile. Negli sport equestri, il Canada sarà rappresentato in tutte e tre le discipline (salto ostacoli, dressage e completo), cosa mai accaduta prima. E c’è golf, tennis, immersioni, ecc.

Lunedì, Eric Myles ha sottolineato la “tenacia e il rigore” dei nuotatori artistici durante una cerimonia di nomina a Montreal. Nonostante l’improvvisa chiusura della sede di allenamento a causa di un incendio, hanno sorpreso salendo sul podio nelle ultime due Coppe del Mondo a Parigi e Markham.

La diversità degli sport in cui il Canada si distingue fa parte della “bellezza” del contingente. “Ci sono paesi che puntano molto”, ha osservato Myles. Per noi è davvero vario. Prendiamo la Gran Bretagna: sono forti, non siamo nemmeno vicini, ma in inverno non fanno quasi nulla. »

Il COC, che annuncerà una ventina di squadre nelle prossime settimane, prevede di riunire a Parigi una delegazione composta da 335 a 345 atleti, ovvero una trentina in meno rispetto a Tokyo.

Le donne saranno la maggioranza e dovrebbero comunque guidare la carica nella conquista di medaglie. “Questa forte tendenza continuerà”, ha osservato il responsabile dello sport, precisando che gli uomini non saranno esclusi, in particolare nell’atletica e nel nuoto.