Clarisse Crémer: “Per questo Vendée Globe 2024, penso di essere una di quelle che hanno lottato più duramente per essere lì”

GEO: Come ti senti qualche giorno prima di un viaggio intorno al mondo in solitaria su una barca a vela?

Clarisse Cremer: È un dolce mix di eccitazione e apprensione. Non ho la stessa squadra, non la stessa barca. Ho avuto una bambina tra i miei due Vendée Globes. Mi sono evoluto molto mentalmente. Ci sono ancora alcuni piccoli obblighi da rispettare, ma nel complesso è bello poter essere sulla linea di partenza di questa gara.

Come è organizzata la preparazione fisica e mentale prima di un Vendée Globe? Puoi davvero prepararti alla solitudine estrema che ti aspetta a bordo?

Per prima cosa abbiamo dovuto accumulare regate transatlantiche per poterci qualificare. Oltre ad organizzare la pianificazione, la logistica, gli incontri con i media e i progetti con gli sponsor, dedichiamo molto tempo anche al cantiere e alla tecnica pura. Perché resta uno sport meccanico. Le barche devono essere maneggiate fuori dall'acqua.

Gran parte della preparazione fisica avviene a terra, perché i regatanti d'altura non possono stare costantemente sulle loro barche. È uno sport che richiede di essere la versione migliore di te stesso fisicamente, ma la preparazione mentale è molto importante, soprattutto perché trascorri tre mesi da solo in mare su una barca. La solitudine fa parte della nostra vita quotidiana da marinaio, ma nonostante tutto richiede preparazione. Ho fatto corsi di sofrologia, ipnosi e autoipnosi. Ho anche un coach che mi segue sull'aspetto prettamente psicologico. Il cervello ha bisogno di allenamento tanto quanto il corpo.

Ci piace essere tagliati fuori dal mondo?

Dobbiamo disabituarci alla terra e disabituarci alle connessioni umane. Più avanziamo nella corsa, più godiamo di questa solitudine. Dopo tre settimane, la mancanza delle persone che ami diminuisce e questo ti salva. La vita in mare diventa quindi molto più semplice.

Su un Vendée Globe, in definitiva, è abbastanza facile entrare in contatto con la terra. Paradossalmente è difficile conviverci. Ho trovato più facile nelle regate in cui i mezzi di comunicazione sono vietati, come durante la mia prima transatlantica in solitaria nel 2017. Rende le cose più facili perché sei tutto solo e non ti poni la domanda se possiamo chiamare un amico per lamentarsi.

Le condizioni meteorologiche imprevedibili ed estreme sono un fattore chiave nella gara. Possiamo prepararci ad affrontare questo tipo di situazione?

Questo è il cuore della nostra attività. Dedichiamo il nostro tempo a monitorare la situazione meteorologica, osservando l'evoluzione dei grandi fenomeni, delle depressioni e degli anticicloni per stabilire strategie meteorologiche (rotte). Il Vendée Globe si svolge senza alcuna assistenza legata allo spettacolo. Vale a dire, non possiamo discutere con un meteorologo e non possiamo parlare della nostra traiettoria o delle nostre scelte strategiche con il mondo esterno.

Grazie alle comunicazioni satellitari vengono scaricati i file GRIB (dati meteorologici digitali computerizzati). Contengono informazioni relative al vento, alla pressione e alle raffiche che ci permettono poi di adattare la nostra traiettoria.

Su un Vendée Globe, passo dalle cinque alle sei ore al giorno a elaborare strategie meteorologiche sul mio computer per cercare di scegliere il percorso più ottimizzato. È qualcosa che diventa ossessivo e determina la mia quotidianità a bordo. Sono il vento e il mare a decidere gli orari in cui mangio e dormo.

Nel 2020 diventerai la donna su monoscafo più veloce nella storia del Vendée Globe. Era questo un obiettivo per te?

E' un titolo molto carino, ma per me non è così importante. Perché quando sei velista non esiste una classificazione “femminile”, così come non esiste una classificazione “maschile”. Quando sono in acqua, non penso al mio genere. Il mio risultato personale è stato arrivare al 12° posto nel Vendée Globe 2020 in 87 giorni.

In definitiva, parlare del record femminile dice di più sulla storia delle corse e della vela in senso lato che sulla mia prestazione. Il record precedente apparteneva alla britannica Ellen MacArthur e risaliva a più di 20 anni fa. Soprattutto dimostra che poche donne hanno la possibilità di vivere quest’avventura e che la mia barca è ovviamente molto più veloce di quelle dell’epoca.

Anche il tuo compagno partecipa al Vendée Globe. Avete una figlia di due anni insieme. È stata una decisione ovvia per entrambi?

Siamo stati entrambi fortunati ad avere questa opportunità. È un progetto un po' folle, soprattutto nel contesto della vita familiare, con una ragazzina al centro, ma volevamo abbracciare questa follia, senza sacrificare il sogno dell'uno o dell'altro. Non è rilassante e aggiunge complessità, ma va abbastanza bene. Abbiamo la fortuna di essere molto ben supportati dalle nostre due famiglie e dai nostri rispettivi team. Il mio progetto con L’Occitane en Provence [son nouveau sponsor, NDLR] è stata una delle pietre angolari di questo progetto, rendendo possibili le cose come madre.

A febbraio 2023 perdi il tuo ex sponsor e scrivi su Instagram: “È chiaro che le regole scelte dal Vendée Globe vietano ad una donna di avere figli”. Dove sono i tuoi pensieri su questo argomento più di un anno dopo e alla vigilia della tua partenza?

Oggi sono più sereno. A quel tempo, la disillusione era difficile da sopportare. Tornare dopo una gravidanza è già una sfida, ma quando devi anche ricreare il tuo progetto da zero, è complicato. Nel 2023 ho perso il mio precedente sponsor con il quale ero fidanzato per partecipare alla Vendée Globe 2024 perché rappresentavo un rischio troppo grande nel processo di qualificazione e selezione della gara. Il rischio evidenziato era direttamente legato alla mia maternità. Perché in concreto bisogna accumulare quante più gare possibili sulla propria barca per poter comparire in classifica e qualificarsi. Per definizione, una “interruzione di gravidanza” complica le cose e quindi sono rimasta indietro. Il mio caso era abbastanza insolito viste le poche donne presenti in questa avventura.

Sono felice di vedere che il dibattito è stato aperto. All'interno dell'organizzazione Vendée Globe è stata creata una commissione sportiva con persone esterne – skipper, atleti, ginecologi, ecc. – per riflettere concretamente sulla regolamentazione e sulle modalità per consentire ad una donna di qualificarsi nonostante la gravidanza.

Cosa pensi possa consentire agli atleti di alto livello di bilanciare meglio questi aspetti della loro vita?

La maternità sarà sempre una sfida in più per un’atleta di punta, un grande punto interrogativo nel bel mezzo di una carriera. Non possiamo limitarci a proclamare: “Viva le donne nel mondo dello sport!” e non fare nulla per rendere questa sfida accessibile e il più semplice possibile.

Secondo me questo implica necessariamente delle regolamentazioni, un congelamento delle classifiche negli sport dove ha senso, pause accettate nei processi di qualificazione. Alcuni temono che questi sistemi creino disuguaglianze, ma dobbiamo capire che la maternità non sarà mai un vantaggio sportivo. Fisicamente, essere incinta è un elemento di complessità. Può essere un'avventura che ci arricchisce, ci fa crescere sotto tanti aspetti, ma sarà sempre legata a tanto sacrificio.

Queste esperienze cambieranno il tuo modo di navigare?

L'ultima volta, quando ho iniziato il Vendée Globe nel novembre 2020, mi è stata offerta l'opportunità di partecipare a questo viaggio intorno al mondo in solitaria su un altopiano. Avevo tutto da dimostrare quando sono arrivato alla linea di partenza perché alla fine avevo poca esperienza. Non ero mai stato più a sud del Brasile, non avevo mai passato più di 18 giorni in mare, insomma di prime volte ce ne sono state tante.

Non cambiamo mai veramente, rimango Clarisse. Sono una persona abbastanza sensibile con molte emozioni che mi attraversano da gestire, ma per questo Vendée Globe 2024, penso di essere uno di quelli che hanno lottato più duramente per essere lì. In questo senso ho già una sensazione di vittoria. Vedo questa prossima avventura come un dono, qualcosa che non avrebbe potuto essere e che mi dà una forza in più. Spero che mi aiuti, ma probabilmente ne parlerò più approfonditamente al mio ritorno.

Durante questo viaggio sei tagliato fuori dal mondo, sei anche testimone privilegiato dei cambiamenti che stanno subendo gli oceani. Come percepisci le sfide legate al cambiamento climatico a bordo della tua barca?

Non ho un messaggio da trasmettere come ambasciatore per la tutela del pianeta, nel senso che io stesso mi sento pieno di contraddizioni. Abbiamo la possibilità con le nostre barche di fare il giro del mondo con la sola forza del vento, alla scoperta di regioni selvagge. Viviamo in modo relativamente frugale in relazione al nostro consumo energetico, ma paradossalmente competiamo e cerchiamo di andare sempre più veloci. A bordo delle nostre barche costruite in carbonio sono presenti molte tecnologie ad alta intensità energetica.

Come possiamo migliorare il nostro sport e le attività umane che hanno un impatto sull’ambiente? È quasi una questione filosofica e non ho tutte le risposte purtroppo, ma quando hai l'opportunità con la forza delle tue braccine di fare il giro del mondo in soli 87 giorni, anche se ti senti infinitamente piccolo quando siamo in Mari del Sud, Oceano Indiano o Oceano Pacifico, ci rendiamo conto che il nostro pianeta non è così grande e che gli oceani non sono così infiniti.

Spero semplicemente di riuscire a condividere un po’ delle meraviglie della natura e di riuscire a parlare in modo articolato e costruito delle questioni ambientali.

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Vista interna dell'IMOCA. PKC Media

Durante le tue navigazioni hai notato segnali dell'impatto dei cambiamenti climatici sugli oceani?

Nell'ambito del Vendée Globe, attraversiamo i Mari del Sud e facciamo il giro del mondo solo una volta ogni quattro anni. Per definizione la mia visione non ha valore scientifico, non disponiamo di dati sufficienti per trarre conclusioni dalla mia esperienza personale. D'altro canto, nell'ambito dei preparativi, stiamo lavorando con una comunità scientifica che è in prima linea nell'osservazione dei cambiamenti climatici, in particolare per quanto riguarda le correnti marine. Nell'ambito della preparazione delle gare, accade sempre più spesso che i meteorologi siano sorpresi dalla modificazione delle correnti marine dovuta ai cambiamenti climatici. Dobbiamo quindi adattarci ancora una volta e scendere a compromessi per gestire l’imprevedibile.