È il frutto di una “costante voglia di innovare”. E non si tratta affatto di un effetto del riscaldamento globale che alcuni agricoltori vorrebbero anticipare. Dal 2020, tre membri costaricani dei Maraîchers d'Armor (Principe di Bretagna) si sono lanciati nella coltivazione della vaniglia. Hanno appena completato il loro primo raccolto, distribuito ai professionisti e ad un negozio cooperativo, sotto il nome di “Vanille de Bretagne”.
«È un progetto che ha visto la luce con noi, attorno a Florian Josselin, il manager dell’innovazione», ripercorre il presidente della società cooperativa, Gilbert Brouder. L'idea era quella di sviluppare un nuovo prodotto che potesse ospitare serre “leggermente vecchio stile” e un riscaldamento minimo.
Partenariato di riunione
Il resto sarà stato solo ricerca bibliografica (tanta), scambio di buoni metodi e un po' di pazienza. La crescita è lenta e l'essiccazione è una questione di abilità e pazienza. È stata così creata una partnership con i produttori della Reunion. L'isola dell'Oceano Indiano produce una delle migliori vaniglia del mondo, e per i contadini bretoni non si è trattato di reinventare la ruota.
“Siamo andati alla ricerca di consigli e know-how. Abbiamo dovuto imparare a concimarlo, a farlo maturare… In cambio, abbiamo fornito le conoscenze derivanti dalle nostre ricerche sugli apporti nutrizionali del suolo. Erano molto interessati”, spiega la cooperativa.
Il risultato è in linea con le aspettative. Quest'anno ne sono stati raccolti 300 kg. Una vaniglia carnosa, molto grassa e molto aromatica, della varietà Planifolia, e rispondente agli elevati standard qualitativi attesi da un “mercato ancora abbastanza aperto per questa tipologia di prodotti di fascia alta”.
Un mercato “difficile da misurare”.
Un prodotto che tuttavia ha già attirato l'attenzione di alcuni ristoratori e gelaterie della regione di Paimpol. “Questo sarà lo sbocco principale, con le idee regalo di alcuni comitati aziendali”, immagina il presidente Brouder. E un po' di vendita al dettaglio, attraverso pochi punti vendita. È stato studiato il confezionamento in tubo di vetro, a cialda o a tre.
Per i bretoni, il mercato resta tuttavia “difficile da misurare” e non si tratta di competere con la produzione malgascia o indonesiana, ad esempio. Perché per i produttori bretoni non si tratta di sostituire ovunque, nelle serre, le piante di pomodoro con piante di vaniglia.
“Non tutti ce la fanno, è come le fragole, è un prodotto di piacere. » Esistono però ancora strade di miglioramento per valorizzare il 100% della produzione locale. Come la riduzione in polvere delle “piccole vaniglie”.
