Andato per ultimo. Questa sarebbe la nuova logica delle barche Imoca costruite per le grandi spedizioni marittime All'inizio del Vendée Globe 2024, questa domenica, 10 novembre, 40 barche isseranno le vele per conquistare il mondo. Tra queste, tredici nuove imbarcazioni sono impegnate nell’“Everest dei mari”. » Ventisette di loro torneranno quindi in servizio.
Nel 2024 l’età media delle imbarcazioni Imoca di 60 piedi registrerà un leggero calo rispetto all’edizione precedente, attestandosi a 8,95 anni. “Con un’età media delle barche di nove anni, siamo leggermente al di sopra dei dati del 2020, analizza Antoine Mermod, presidente della classe Imoca, ma negli anni ’90 e 2000 era la metà. Ciò significa che oggi le barche vengono utilizzate il doppio del tempo. »
Nel dettaglio, quest'anno sono al via tredici barche con più di 15 anni, dove prima non erano mai state più di quattro. “Ideologicamente, coloro che si battono per la decrescita non vogliono assolutamente che costruiamo nuove barche, giudica il sovrano, ma nel 2008 abbiamo costruito 21 barche e vediamo che nel 2024 queste 21 barche sono ancora lì. » Infatti, la quota di imbarcazioni nuove, dal 2010 al 2024, è notevolmente diminuita. Agli inizi degli anni 2000 rappresentavano almeno la metà della flotta, con un picco nel 2008, quando le nuove imbarcazioni rappresentavano i due terzi dei monoscafi in competizione.
2008, l'edizione della svolta
Questo sviluppo può essere spiegato da diversi fattori, secondo Antoine Mermod. “Nel 2008, tra le 21 nuove barche, solo tre hanno tagliato il traguardoricorda. C'era una certa riflessione dietro a ciò e segnò anche la fine di un'era in cui le barche venivano costruite a buon mercato e abbastanza rapidamente. Ci siamo resi conto che per l'esercizio di affidabilità richiesto dal Vendée Globe, dovevamo perseverare con una costruzione affidabile. »
A ciò si aggiunge la crisi finanziaria dal 2008 al 2012, che ha colpito fortemente molti settori industriali come quello della nautica. Infine, una modifica del regolamento, apportata dall'organizzazione Vendée Globe, che prevede l'installazione di alberi e chiglie monotipo, ha permesso ai produttori di rivedere la loro copia. “Da allora tutte le barche hanno avuto gli stessi alberi e le stesse chiglie. Con questo abbiamo in un certo senso standardizzato le barche. La ricerca si concentra solo sul telaio, spiega Antoine Mermod. Non importa quale barca costruisci, le prestazioni sono migliorate molto. Arrivare con una barca vecchia non significa restare fuori dai giochi. »
Rimani competitivo
Se questo sviluppo ha aiutato le barche a passare di moda molto più lentamente, l’ingegnere navale e navigatore Ulysse David lo ammette prontamente: “C’è sempre un premio per le ultime barche costruite, man mano che la conoscenza generale del sistema si evolve. L'ultima persona che costruisce una barca è in grado di raccogliere meglio tutte le buone idee ed essere più competitiva. » Tuttavia, l’ultima edizione del Vendée Globe, nel 2020-2021, ha visto vincere il navigatore Yannick Bestaven al timone di una barca costruita nel 2015.
Per rimanere competitivi, i velisti lo sanno: i regolamenti non impongono che una barca si ammoderni. Gli aggiornamenti di sicurezza vengono implementati regolarmente, ma riguardano l'intera flotta. Altri controlli sulla solidità degli alberi o sull'invecchiamento delle chiglie riguardano principalmente la normale manutenzione di un monoscafo.
“C’è un costo di manutenzione che non è mai banale per restare competitivistima Ulisse David, ma a parte per i velisti meno esperti per i quali la ricerca degli sponsor risulta più difficile, questo costo non rappresenta molto e, in ogni caso, anche se si possiede una barca nuova, si viene presto sopraffatti da questi stessi problemi. » Per lo specialista, spetta alle squadre che circondano i velisti “assicuratevi di modernizzare una barca per ragioni di comfort”ma la ricerca di “nuovo di zecca”non lo è più “una priorità”.
