Con la sua esperienza nel 2020, Isabelle Joschke sa che il percorso è così impegnativo e i punti su cui dovrà essere ancora più attenta. Golfo di Biscaglia, Doldrums, Ecuador, Capo di Buona Speranza, Capo Agulhas, TAAF (Terre australi e antartiche francesi), Capo Leeuwin, Punta Nemo, Capo Horn, tanti nomi mitici e temuti che scandiranno l'evoluzione del MACSF in questo mondo tour.
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Nata a Monaco, Isabelle Joschke si è lanciata nella Mini Transat all'età di 27 anni e ha vinto la prima tappa alla sua seconda partecipazione nel 2007. Ha poi attraversato il Figaro, il Class40, per poi impostare il suo progetto Imoca sulla diversità con MACSF . Il suo primo Vendée Globe non è andato bene. Ha dovuto abbandonare dopo aver rotto il cilindro della chiglia. Ripara a Salvador de Bahia e torna in mare per finire. Sempre supportata dal MACSF, e con Alain Gautier come mentore, ha partecipato a tutte le gare del 2022 in solitaria, classificandosi ben 9.e posto sulla Route du Rhum 2022 e sul Ritorno alla Base. Determinato a finire questo Vendée Globe, il velista franco-tedesco potrebbe benissimo entrare nella top 10.
Dal Golfo di Biscaglia alle tempeste del profondo sud
“Il primo punto di attenzione è l'uscita dal Golfo di Biscaglia. Interviene fin dai primi giorni di gara. È un luogo meteorologico molto difficile. Il mare può essere molto mosso, il vento abbastanza forte, la barca soffre e sbatte molto, anche se quest'anno le condizioni dovrebbero essere piuttosto miti. Inoltre ci sono molti pescatori e navi mercantili. Quindi le cose possono succedere e in passato abbiamo visto che si sono verificati un sacco di incidenti. Più a sud troviamo il Doldrums con le sue violente raffiche, fulmini e zone di calma. È difficile dormire, le raffiche arrivano molto velocemente e a volte non abbiamo nemmeno il tempo di ridurre la tela. Puoi perdere o guadagnare posizioni, non è affatto rilassante. »
Questa zona di convergenza intertropicale, che si trova a nord dell'equatore, più comunemente chiamata Doldrums, è temibile per i nervi e i marinai diffidano di essa, perché, nel giro di pochi minuti, il vento può passare da 0 a 35 nodi . Una situazione che richiede un monitoraggio costante per adattare le vele il più rapidamente possibile e non farsi sorprendere. A seconda di diversi parametri (calore del mare e forza degli alisei), l'entità della stasi può variare in termini di dimensioni e attività.
40 giorni per domare il forte vento
Più a sud, dalla latitudine della punta sudafricana, cominciano le cose serie.
“Al Capo di Buona Speranza sono già nei Mari del Sud e a sud del 40°. Quando lo attraverserò, sto quasi per entrare nell'Oceano Indiano il che, lo so, non sarà facile. Attraversiamo la corrente dell'ago che genera mari difficili. La presenza delle balene aggiunge molti rischi. Nel complesso, tutti i mari del sud possono essere pericolosi. Il principio della navigazione in questi mari è quello di cercare gli avvallamenti per procedere il più velocemente possibile. Ci troviamo quindi in luoghi dove le onde sono potenti e il vento è fortissimo. Pertanto, durante i circa 40 giorni che dura la traversata dei Mari del Sud, la vigilanza è quasi continua. »
Capo Horn una vera liberazione?
“È un passaggio atteso. Segna l'uscita dal Pacifico. È anche il più estremo, si trova a sud del 50° e tocca il 60°. Il vento è compresso dal continente ed è ancora più forte. È stato un vero sollievo ma ho capito che avevo ancora bisogno di una buona settimana di navigazione per sfuggire alle fredde latitudini. La mia tempesta più grande l'ho vissuta nella prima parte della salita dopo Capo Horn. Non dobbiamo credere che cominciando a dirigersi verso l’emisfero settentrionale le cose diventeranno più semplici. »
Nel 2021, a causa di un temporale molto intenso, Isabelle Joschke non ha potuto contemplare questo passaggio simbolico. Spera, questa volta, di scoprire finalmente questa mitica roccia.
“Per me Capo Horn è piuttosto simbolico. 4 anni fa l'ho attraversato un centinaio di miglia a sud e di notte. Mi sono accorto solo il giorno dopo di averlo superato quando ho notato che il tempo era cambiato. All'improvviso non c'erano più onde, l'atmosfera e il mare erano completamente cambiati. C'è stato un grande cambiamento nel modo di navigare, quando lasci il Pacifico e trovi questa zona del Sud Atlantico, entri un po' in un altro universo.
Ciò che sogno per questo Vendée Globe è di raddoppiarlo durante il giorno e in condizioni sufficientemente miti per poter passare il più vicino possibile alla Terra. Ho visto parecchi video di skipper che passano il Capo in giornata e penso che sia un'emozione davvero speciale. Questo è ciò che voglio sperimentare. »
Sud America, un lunghissimo viaggio a ritroso
“Quando passi Capo Horn sei felicissimo, è come se finalmente uscissi da un tunnel lunghissimo. Ma non sei ancora fuori dai guai. Hai ancora un continente in cui tornare indietro. Da quel momento in poi i miei ricordi sono un po’ distorti perché è stato molto lungo. Mi ci sono volute quasi tre settimane per collegare Capo Horn a Salvador. »
Nel gennaio 2021, Isabelle Joschke è stata costretta ad abbandonare a causa di un guasto al sistema di fissaggio della chiglia basculante e ha effettuato uno scalo tecnico a Salvador de Bahia in Brasile. È stata comunque in grado di tornare in mare e completare questo tour mondiale senza gare.
“In questo ritorno al Nord, c'è ancora una volta la depressione e soprattutto, nel Nord Atlantico, il treno delle depressioni invernali che dobbiamo riuscire a catturare per tornare in Europa e nel Golfo di Biscaglia. Penso che quest'ultima traversata del Golfo sia un punto di vigilanza molto importante. »
Apprensioni legittime
Durante il Vendée Globe 2020-2021, Isabelle ha sofferto il freddo e l'umidità. L'IMOCA MACSF è stato quindi adattato per evitare troppe entrate di mare e vento. Nonostante tutto, è certo che la navigazione nel profondo Sud porterà i suoi disagi. Oltre a queste condizioni, Isabelle teme due cose: essere costretta a tuffarsi sotto lo scafo e dover salire sull'albero. Esercizi che ha già sperimentato per familiarizzare con le tecniche, ma che tuttavia teme.
“Nel 2020 ho avuto tanti danni, ma sono scampato a grossi problemi, come essere costretto a salire sull’albero o a tuffarmi sotto la barca. Se ci sono due cose che temo, è questa. Nonostante un po' di allenamento, non mi sento molto a mio agio in nessuno dei due. » confida Isabelle.
Questi ultimi giorni a Les Sables-d'Olonne saranno dedicati all'analisi delle condizioni meteo previste alla partenza e durante i primi giorni di gara. E' troppo presto per poter trarre qualche insegnamento dai primi dossier ma è certo che il meteo sarà al centro delle discussioni.
Isabelle lascerà il pontone di Port Olona domenica 10 novembre intorno alle 8:50 per rivivere la leggendaria discesa del canale di Sables-d'Olonne. Il calcio d'inizio di questa decima edizione del Vendée Globe, la seconda alla quale Isabelle partecipa, è alle 13:02.
