Marième, quali ricordi ti sono subito tornati in mente quando hai fatto le valigie a Caen?
Tanti bei ricordi. Ho trascorso due stagioni a Mondeville (dal 2015 al 2017) ed è qui che ho mosso i miei primi passi nella Women's League. Ho sempre giocato in buoni gruppi, il mio allenatore mi è piaciuto molto… Da Mondeville c'è solo qualcosa di positivo.
L'allenatore di cui parli è Romain L'Hermitte. Cosa ti ha portato?
Fiducia, tanta fiducia. Abbiamo lavorato molto entrambi, sui fondamentali, sull'aspetto tecnico. Mi sono evoluto molto attraverso il contatto con lui. E' una persona che mi piace molto a livello umano. Devo molto a Romain e all'USO Mondeville. Mi sono divertito molto a giocare per questo club.
È stato durante la tua seconda stagione al Mondeville (14,4 punti, 8,4 rimbalzi) che hai preso piena consapevolezza del tuo potenziale?
SÌ. Fu durante questa stagione che ricevetti la mia prima convocazione nella squadra francese. È stato chiaramente lì che ho iniziato a impressionare e che tutto ha avuto inizio per me.
Da quando hai lasciato Mondeville, hai giocato due Europei, due Mondiali e le Olimpiadi. Come giudichi la tua traiettoria?
E' pazza. Ricordo ancora la mia reazione quando ricevetti la mia prima convocazione a Mondeville. Ero scioccato, non ci credevo davvero. Non osavo aspirare a ciò così in fretta. Dietro, tutto è avvenuto passo dopo passo. Quando guardo indietro, sono orgoglioso di quanta strada abbiamo fatto. Se qualcuno mi avesse raccontato tutto questo in quel momento, non ci avrei creduto particolarmente.
A più di tre mesi dalla finale dei Giochi persa per un punto contro gli Stati Uniti (66-67), parlereste di una grande prestazione o di una grande delusione?
Soprattutto, è una prestazione enorme. Il termine disillusione non è quello che avrei scelto. È ovvio che sia una grande delusione perché quando siamo così vicini ci crediamo. Io, sinceramente, ci ho creduto fino alla fine. Quando vedi negli occhi dei tuoi avversari che non sono sereni, ti dà forza. Sfortunatamente, abbiamo perso alcuni dettagli. È sport, ma è comunque una grande prestazione.
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Ti ci è voluto del tempo per digerire questi giochi?
Le cose accadono così velocemente a questo livello. Sono passato rapidamente alla stagione successiva, ma a volte ci penso ancora. In quei momenti mi dico che è bello aver vinto la medaglia d'argento ma che eravamo arrivati a un punto dalla medaglia d'oro e che sarebbe stato un risultato incredibile.
Da quando hai lasciato Mondeville, sei diventata anche mamma della piccola Jaya (nata a dicembre 2020). Come ha vissuto questi Giochi?
Stando in prima fila (ride). Anche se è giovane e non capisce ancora la grandezza delle Olimpiadi, per me era importante che fosse lì. La sua presenza mi dà molto orgoglio e forza.
“Dovremmo normalizzare il fatto che un’atleta possa diventare madre”, hai detto nel 2022.
Quando vedo il numero di atlete che diventano madri durante la loro carriera e ascolto i loro feedback, non ci sono più domande da porre. Dovrebbe aprire le menti. Puoi rimanere incinta e tornare nel pieno possesso dei tuoi mezzi e ancora più forte. La mia gravidanza non era pianificata ma va bene così. Non mi pento assolutamente di nulla.
In che modo essere mamma ti ha reso più forte come giocatrice di basket?
Sull'aspetto psicologico. Ora sono una giocatrice di basket ma anche una madre e questo mi permette di mettere molte cose in prospettiva. Solo perché ho una brutta partita non significa che sia la fine del mondo. Mia figlia è diventata la mia priorità, mi dà molta forza e mi aiuta a cambiare. Quando cammino su un piano, devo sapere dov'è mia figlia. Una volta che l'ho individuato, sono a posto.
Giochi per il Fenerbahçe, due volte detentore del titolo di Eurolega, da febbraio. Cosa hai scoperto lì?
Questo è il livello più alto, il meglio che si possa fare. Quando mi sono ritrovata nella stanza circondata da Emma Meesseman, Napheesa Collier e Kayla McBride, mi sono detta “wow, ok, benvenuta a Fener!” » Anche in questo caso mi sono sentito molto orgoglioso. Ci stiamo evolvendo in condizioni incredibili. La logistica non ha nulla a che vedere con ciò che esiste in Francia. Non devo essere compatito (ride).
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Come ci si sente a ritrovare i tuoi amici “argento”, tre mesi dopo i Giochi?
È speciale, è bello. Ciò che abbiamo vissuto è unico e forte, è qualcosa che ci legherà per sempre. Avevamo un gruppo speciale, all'interno del quale era successo qualcosa.
