La diga di La Palisse, riempita d'acqua nel 1954 per il funzionamento della centrale elettrica di Montpezat, sarà oggetto di uno studio. La sua capacità potrebbe essere aumentata di 1 milione di m3 e passare così da 7,8 a 8,8 milioni di m3 d'acqua. La diga è già stata oggetto di importanti lavori, completati nel 2019.
EDF ha recentemente celebrato il 70° anniversario della centrale idroelettrica di Montpezat, nell'Ardèche. Un grande anniversario per un'attrezzatura straordinaria che sfrutta il cambio di spartiacque delle acque della giovane Loira dell'altopiano dell'Ardèchois per turbinarle, così come quelle del lago d'Issarles. È stato durante questo evento che EDF ha annunciato ufficialmente l'avvio di uno studio per aumentare le capacità di stoccaggio di due importanti dighe: quella di La Palisse sulla Loira e quella di Puylaurent sullo Chassezac, affluente del fiume Ardèche. L'idea è di aumentare la loro attuale capacità di stoccaggio di un milione di m3 per ciascuno.Eletti dell'Ardèche, dell'Altiliger e rappresentanti statali dei due dipartimenti, riuniti dall'EDF per firmare l'11 ottobre, in occasione del 70° anniversario della centrale di Montpezat, una convenzione che permetterà di studiare la costruzione di due dighe tra cui quella uno da La Palisse sulla Loira.
Se Puylaurent fa parte di un complesso idroelettrico a cavallo tra Lozère e Ardèche, quello di La Palisse fa parte del funzionamento di Montpezat. Attualmente ha una capacità di stoccaggio di 7,8 milioni di m3. Fu costruito a partire dalla fine del 1950 e allagato nel maggio 1954. Tra il 2017 e il 2019 è stato sottoposto a importanti lavori che gli hanno permesso di resistere a un'alluvione millenaria. In particolare, è stato necessario rialzare le sponde alla sommità della struttura che è una diga a sfioro (dotata di stramazzo, e quindi priva di valvole, leggi sotto).
Discussioni tra l'Alta Loira e l'Ardèche
D’ora in poi bisognerà considerare soluzioni concrete e la fattibilità di un aumento della capacità del bacino di La Palisse. «Dobbiamo studiare la fattibilità tecnica del progetto e tutti gli aspetti circostanti fino alle probabilità di riempimento», ricorda oggi Xavier Delorme, direttore di EDF Hydro Loire-Ardèche. Per EDF, questo annuncio arriva mentre si profila il rinnovo della concessione di Montpezat entro il 2029. Discussioni sulla condivisione dell'acqua, grazie all'Inter Sage (Piano di sviluppo e gestione dell'acqua) tra Haute-Loire e Ardèche (con Sage Loire-Amont la cui Local Water (CLE – presieduta da Philippe Cathonnet, sindaco di Lafarre), stanno facendo passi avanti. “Un gruppo di lavoro ristretto, composto da una dozzina di persone, è stato costituito il 4 ottobre.l'inaugurazione di un nuovo spazio Odysselec presso la centrale per rendere omaggio al lavoro dei suoi costruttori e a coloro che oggi ne garantiscono il funzionamento.
Presenterà delle proposte entro la fine del 2025», ha ricordato il prefetto dell'Alta Loira Yvan Cordier. È in questo contesto che si svolgerà il sollevamento di La Palisse, tenendo conto dei diversi usi dell'acqua: energia idroelettrica, acqua potabile, agricoltura, turismo… In occasione dell'anniversario di Montpezat, il progetto Reehlac (Resilienza) acqua e idroelettricità Loire Ardèche Chassezac). “È soprattutto il termine resilienza ad essere importante”, ha insistito Xavier Delorme. A questa presentazione è seguita la firma di un accordo tra gli eletti dell'Ardèche e dell'Alta Loira con i rappresentanti statali dei due dipartimenti e dell'EDF. Questo accordo permetterà di studiare l'aumento di capacità delle dighe della Loira e di Le Chassezac.
Un progetto decennale
Tutto ciò richiederà tempo. A La Palisse ci vorranno diversi anni per realizzare questo progetto di ampliamento. «Gli studi preliminari sono stati effettuati nel 2024. Altri, più dettagliati, saranno realizzati a partire dal 2025 e nell'arco di circa tre anni. Da lì bisognerà decidere se modificare le strutture e come effettuare i rilanci. E poi, il lavoro. Si tratta di un progetto globale che durerà circa dieci anni», stima il direttore di EDF Hydro Loire-Ardèche.
70 anni di energie rinnovabili
L'anniversario della centrale di Montpezat riporta l'energia idroelettrica al centro dell'attenzione. Prima fonte di elettricità rinnovabile, l’energia idroelettrica è un’energia all’avanguardia, in grado di garantire picchi di consumo. Dopo l’inaugurazione di un nuovo spazio Odysselec presso la centrale per rendere omaggio al lavoro dei suoi costruttori e di coloro che oggi ne garantiscono il funzionamento, si è parlato molto di cambiamento climatico (stiamo passando da una siccità eccezionale al 2022 a un episodio eccezionale delle Cévennes nel 2024, ndr), dell'importanza della risorsa idrica e di tutti i suoi usi.
70 anni dopo, questo ex dipendente dell'EDF racconta l'opera titanica della centrale idroelettrica di Montpezat
“È in questo contesto che EDF e i territori uniscono le forze a fianco dello Stato per trovare insieme soluzioni per essere più resilienti agli effetti del cambiamento climatico”, ricorda EDF. La centrale di Montpezat, con il suo funzionamento atipico, è diventata un simbolo, a 70 anni dalla sua messa in funzione.
Lionel Ciochetto
