A cura del Dr. Felix Arndt, Dipartimento di Management, Università di Guelph.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation Canada sotto una licenza Creative Commons. Leggi l’articolo originale.
Il Canada, un tempo ammirato per la sua solida salute economica e gli elevati standard di vita, ora si trova ad affrontare un preoccupante declino. La crescita del prodotto interno lordo (PIL) pro capite del paese è inferiore a quella dei paesi dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), mentre i lavoratori canadesi lavorano più ore per una produzione inferiore.
Gli investimenti delle imprese si stanno riducendo mentre la spesa pubblica aumenta a dismisura, creando un cocktail fiscale malsano. Anche il sistema sanitario canadese è in ritardo rispetto ai suoi omologhi europei.
Il sistema legale è diventato costoso e lento; anche il sistema giudiziario sta attraversando una crisi cronica di carenza di personale. I giovani canadesi, sentendosi insoddisfatti, hanno riportato punteggi di felicità bassi rispetto ai loro coetanei internazionali (al 58° posto, subito prima dell’Ecuador).
Questa palpabile recessione pone due domande urgenti: cosa è alla base di questo calo del tenore di vita? E cosa si può fare per fermare, e forse addirittura invertire, questa tendenza inquietante?
Sfide domestiche
Mentre il Canada è alle prese con un malessere economico pervasivo, il suo declino del tenore di vita è radicato in una costellazione di sfide nazionali e globali.
A livello nazionale, anche se abbiamo osservato redditi netti fiorenti dal 2019 al 2022 in diversi settori – dall’estrazione di petrolio e gas, che ha visto i profitti moltiplicarsi per dieci, all’estrazione mineraria, al legno e alla carta, ai concessionari di automobili e alla vendita al dettaglio di alimenti e bevande – i guadagni non sono scesi al livello la famiglia media canadese.
Invece, l’inflazione e gli alti prezzi dei prodotti alimentari hanno spinto molte famiglie verso il baratro della povertà.
Ad aggravare questi problemi c’è una grave carenza di concorrenza. I mercati canadesi, caratterizzati da un’elevata concentrazione in cui poche aziende dominano interi settori, necessitano di un’applicazione antitrust più solida o di altri meccanismi per incoraggiare la concorrenza.
Questi meccanismi sono evidentemente deboli o assenti, il che ha consentito a un pugno di famiglie di accumulare ricchezza mentre la maggioranza ne vede scarsi benefici. Il divario di ricchezza tra ricchi e poveri in Canada è aumentato al ritmo più rapido mai registrato nel 2023.
Questo squilibrio ha soffocato l’innovazione e ostacolato il dinamismo economico. L’orientamento a breve termine e i pochi incentivi per gli investimenti a lungo termine si aggiungono a mercati inutilmente surriscaldati, come quello immobiliare, in un paese che dispone di una ricchezza di terra.
Sfide internazionali
A livello internazionale, il Canada si trova in difficoltà a causa del cambiamento delle dinamiche globali. Il mondo si muove inesorabilmente verso un sistema geopolitico multipolare, caratterizzato da un crescente protezionismo – la pratica di salvaguardare le industrie nazionali di un paese dalla concorrenza internazionale attraverso tariffe o politiche commerciali – che svantaggia le economie più piccole.
Le rivoluzionarie innovazioni tecnologiche nel campo delle scienze biologiche, dell’elettrificazione e dell’intelligenza artificiale, insieme all’invecchiamento demografico e al crescente populismo, complicano ulteriormente la traiettoria economica del Canada.
La politica canadese, con la sua spiccata attenzione ai consumi e alla spesa sociale, ha trascurato gli investimenti cruciali nelle infrastrutture, nella digitalizzazione, nella ricerca e sviluppo e nell’istruzione. Il risultato è una performance deludente in termini di produttività, generazione di proprietà intellettuale e investimenti complessivi rispetto ai suoi concorrenti.
Un tempo uno dei principali contendenti all’interno dell’OCSE per quanto riguarda il tenore di vita, il Canada ora è in ritardo rispetto agli Stati Uniti e ad altre economie avanzate. Si tratta di un netto cambiamento rispetto alla sua statura negli ultimi tre o quattro decenni.
Il percorso da seguire, irto di sfide, richiede un impegno rinvigorito per promuovere la concorrenza e l’innovazione, per evitare che la nazione continui a scivolare nella mediocrità economica.
Il divario di ricchezza tra ricchi e poveri in Canada è aumentato al ritmo più rapido mai registrato nel 2023 (Unsplash/Martijn Baudoin).
Invertire il declino del Canada
L’imperativo per il Canada ora è quello di tracciare un percorso di ripresa tanto coraggioso quanto ampio. Il Canada ha bisogno di una visione che guidi le sue ambizioni e il suo processo decisionale.
Un primo passo nella giusta direzione deve essere un ripensamento della politica di concorrenza. L’acquisizione di HSBC Bank Canada da parte della Royal Bank of Canada – fondendo due dei maggiori istituti di credito canadesi – è stata l’ultima delusione in questo settore. La fusione ha peggiorato le condizioni di molti consumatori.
Rafforzare le leggi antitrust e migliorarne l’applicazione potrebbe rinvigorire il mercato, incoraggiare nuovi entranti e smantellare gli oligopoli che attualmente soffocano la vitalità economica.
Questo perno politico non riguarda solo la polizia; si tratta di rivitalizzare l’innovazione canadese garantendo che i mercati siano abbastanza competitivi da sfidare gli operatori storici e stimolare il miglioramento continuo.
Inoltre, affrontare le questioni interne deve coincidere con un orientamento strategico verso la competitività globale. Il Canada ha bisogno di una strategia coerente per migliorare la competitività internazionale delle sue industrie.
Il Canada si trova a un bivio
Il Canada non solo deve tutelarsi dal protezionismo, ma deve coltivare attivamente i settori pronti per la crescita attraverso i progressi tecnologici, come l’intelligenza artificiale e l’energia pulita.
Tale strategia dovrebbe includere il rafforzamento della base nazionale di competenze – attraverso l’istruzione e la formazione – in linea con le future esigenze del mercato e l’evoluzione tecnologica. Allo stesso tempo, il governo deve ricalibrare le sue priorità fiscali.
L’attuale traiettoria della spesa per consumi elevati deve incentrarsi sugli investimenti in infrastrutture, digitalizzazione e ricerca e sviluppo. Tali investimenti getteranno le basi per la crescita sostenibile e l’innovazione, essenziali per riportare il Canada ai livelli precedenti negli indici economici globali.
Infine, affrontare l’invecchiamento demografico del Canada richiede risposte politiche innovative. Queste potrebbero includere riforme sull’immigrazione per attrarre giovani talenti invece di costringere i nuovi arrivati in Canada a lavori poco qualificati, e iniziative per incoraggiare tassi di natalità più elevati, insieme a politiche che sfruttano il potenziale della popolazione anziana.
Il Canada si trova a un bivio. Le decisioni prese oggi determineranno se potrà riconquistare la propria posizione di leader nel tenore di vita globale o continuare a vacillare di fronte alle sfide economiche sistemiche. È finito il tempo dei tentativi; È necessaria un’azione coraggiosa e decisiva per tracciare un percorso di ritorno alla prosperità.
