Testimonianza. “Ho visto un guanto nero spuntare dalla neve”: 50 anni dopo la valanga del Col de Pailhères, nell’Ariège, i sopravvissuti non dimenticano

Il 7 maggio 1974, sulla strada D25 del Col de Pailhères, una valanga colpì diciassette gendarmi del plotone della gendarmeria di montagna (PGM) di Savignac-les-Ormeaux, coprendone dieci. Tre hanno perso la vita: Philippe Lesauvage, Gilbert Peyraud e Luc Bordenave. 50 anni dopo, in un tempo piovoso misto a qualche fiocco di neve, i sopravvissuti e gli ex membri della PGM si ritrovarono sul luogo di questa tragedia, il cui ricordo non possono cancellare dalla loro memoria.

Alla cerimonia hanno partecipato diverse decine di persone. “Il dovere di ricordare è importante, non dobbiamo mai dimenticare”, afferma il colonnello Frédéric Wagner, comandante del gruppo della gendarmeria dell’Ariège. Per noi gendarmi, queste commemorazioni ci permettono di riflettere sul significato delle nostre missioni, su tutto ciò che gli anziani hanno dato. noi e poter immaginare meglio il futuro.

Una cerimonia che sta a cuore e che ha richiesto un lungo lavoro di preparazione per Daniel Clauzier, uno dei sopravvissuti alla tragedia: “Ho preparato questo omaggio con l’aiuto del colonnello Wagner, comandante della PGHM di Savignac e degli anziani della PGM parlo a nome di tutti. La missione non fu facile, ma la maggior parte dei membri dell’unità in quel momento erano riuniti.

“Pensavo fosse la fine”

Un ex poliziotto ausiliario della montagna di Savignac-les-Ormeaux testimonia la tragedia vissuta. “Siamo andati ad allenarci in montagna al Col de Pailhères”, ricorda, “ci siamo trovati davanti ad un muro di neve alto 3 metri. Ad un certo punto, la neve mi arrivava fino ai polpacci mezzo completamente sepolto, ho avuto il tempo di pensare a tutta la mia vita, a tutte le persone a cui mancheremo, ero fidanzato, mi sarei sposato due mesi dopo.

Tutti coloro che erano scampati alla valanga si sono poi mobilitati per salvare i propri compagni. Roger Kompanitchlko, gendarme al momento dell’incidente, faceva parte del gruppo che si trovava sulla strada: “Mi sono voltato e ho visto che la strada era coperta di neve. Siamo corsi ad allertare”, riferisce.

Quel giorno, Robert, che ora ha 90 anni, era un vigile del fuoco volontario ad Ax-les-Thermes ed era pronto a rispondere a qualsiasi allarme con un altro gruppo. Quella telefonata resta per lui un brutto ricordo: “È sempre difficile. Ma la cosa più complicata è quello che succede dopo, quando hai questi tre ragazzi all’obitorio, sui tavoli. L’immagine è sempre presente. Ci diciamo che quella stessa mattina questi tre ragazzi erano in gran forma, stavano affrontando la vita e in pochi secondi tutto era finito. Ma nella mia esperienza come pompiere ci sono stati anche momenti belli», racconta con la gola stretta.

Tempo ghiacciato

Daniel Clauzier e i suoi colleghi erano partiti per scalare la vetta del Tarbésou, ma il maltempo li ha costretti a cambiare percorso. “Abbiamo deciso di prendere la strada e abbiamo sentito uno scricchiolio dietro di noi”, ricorda. “Eravamo in cinque da soli rispetto ai dodici della partenza, ricordo che vedevo un guanto nero che spuntava dalla neve era il guanto di uno dei nostri leader abbiamo scavato e cercato di tirarlo fuori con le nostre mani. Tre uomini sono morti sotto la neve nonostante l’intervento dei colleghi.

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Allertato anche lui, un elicottero decolla da Tarbes. “Il tempo era così brutto che l’ho solo sentito, ma non l’ho mai visto”, testimonia Daniel Clauzier. Era presente anche un cane da valanga: Bingo, che ha fatto onore al suo nome poiché è riuscito a individuare Jean-François Croses, rimasto sotto la neve per tre ore. “Per l’aneddoto, aveva un cucciolo che mi è stato regalato e al quale ho anche dato il nome Bingo, dice Jean-François Il cane è arrivato addirittura sulla prima pagina del quotidiano Le Parisien!”

50 anni dopo, il ricordo non si è affievolito, ma il ritrovamento ha permesso ai sopravvissuti di alleggerirne il peso.