Passano inosservati, o quasi. Tuttavia, sono attori essenziali nel settore culturale. Dovere propone una serie di ritratti delle professioni ombra attraverso le confidenze dei professionisti che le praticano. Oggi: direttori artistici di musicisti in tournée.
Il 31 agosto il gruppo americano Cigarettes After Sex ha lanciato al Bell Center il suo tour mondiale più ambizioso fino ad oggi. Per il regista Philippe Léonard è stato un “grande momento di emozione”: questo progetto al quale lavorava da mesi stava finalmente prendendo forma, nella sua città, anche grazie alla sua squadra del Quebec.
Dietro le tournée delle star internazionali si nascondono centinaia di lavoratori. Sono tecnici di scena, lighting designer e persino ingegneri del suono. Ma Montreal ospita anche un pool sorprendente di direttori artistici (direttori creativi), che, come Philippe Léonard, fanno sì che le loro produzioni mettano in risalto gli artisti rispettandone la visione creativa.
“È stato il passaparola che mi ha permesso di ottenere questo contratto, senza dubbio il mio più importante nella vita”, dice in un’intervista al Bell Center, pubblicata il giorno prima del concerto. Questo tour genererà tra i 55 e i 200 milioni di dollari, è monumentale. E per una band come i Cigarettes After Sex, la cui musica è molto soft, è una vera sfida mettere insieme uno spettacolo dinamico e coinvolgente per 15.000 persone. »
L’artista, che si è distinto soprattutto nel cinema sperimentale, collabora da diversi anni con musicisti. Ha disegnato in particolare i video per l’attuale tour di Elisapie e collabora regolarmente con Godspeed You! Black Emperor, che proietta film in 16mm dal vivo durante i concerti della band.
Durante un soggiorno a New York, un’amica le presentò il cantante dei Cigarettes After Sex, Greg Gonzalez. “Penso che abbia apprezzato la mia franchezza”, spiega Philippe Léonard. Mi ha chiesto cosa pensavo di uno dei suoi concerti e io gli ho fatto notare diverse cose che non pensavo funzionassero. Quindi sono rimasto molto commosso che mi abbia chiesto di progettare il suo prossimo tour e produrre le proiezioni. È un grande appassionato di cinema, quindi abbiamo incorporato tutti i tipi di riferimenti cinematografici. »
Lavoro di squadra
I compiti dei direttori artistici cambiano a seconda degli artisti e dell’organizzazione del lavoro, ma generalmente devono immaginare e produrre tutti gli elementi “visivi” dello spettacolo, dalla scenografia alle videoproiezioni, luci comprese.
Gabriel Coutu-Dumont, co-fondatore dello studio Silent Partners di Montreal, si distingue nel settore da oltre 20 anni. Ha coprodotto i tour di famose pop star tra cui Harry Styles, P!nk e Lil Nas X, e in alcune occasioni ha anche collaborato con Taylor Swift. “La costante dei nostri progetti è la cura che mettiamo nelle videoproiezioni”, spiega. Oggi quasi tutte le produzioni, siano esse teatrali, di varietà o musicali, includono proiezioni audiovisive. »
Alcuni artisti sono più coinvolti di altri nelle loro tournée, sottolinea Gabriel Coutu-Dumont. A quest’ultimo, ad esempio, è piaciuto particolarmente lavorare con Justin Timberlake, poiché “ha collaborato a stretto contatto con i suoi produttori”. “Abbiamo progettato tutto il layout tecnico in base alla lista dei brani, concentrandoci sui video che abbiamo deciso di proiettare su un enorme schermo LED dietro il palco. »
Questo tipo di lavoro di squadra non è sempre facile. Philippe Léonard è rimasto sorpreso nel vedere fino a che punto “l’ambiente resta macho, con grandi ego”. “Alle nostre riunioni di produzione potevano partecipare fino a 60 persone, tra le quali a volte c’erano solo cinque donne. Era tanto più complicato perché la mia posizione era naturalmente antagonista a quella dei produttori. Ogni giorno mi venivano nuove idee, ma dovevo costantemente far fronte a vincoli di budget. »
Montreal, un “hub”
Marcella Grimaux, fondatrice dello studio Noisy Head, ha dovuto raddoppiare i suoi sforzi per distinguersi nel settore. “Sono molto fortunato ad aver avuto la fiducia del regista Dominic Champagne, che ho assistito per il suo spettacolo multimediale Paradiso perduto (2009). Alla fine, ho potuto avviare il mio studio, scegliere i miei progetti e immergermi nei mondi degli artisti che amavo. Questo è stato il caso recentemente di Lizzo. L’ho incontrata a Los Angeles per girare dei video, poi sono stato direttore artistico del suo ultimo tour. »
Sebbene la maggior parte dei musicisti con cui lavora provenga dagli Stati Uniti, Montreal rimane “un hub straordinario” per studi come il suo, sostiene Marcella Grimaux. “Grazie alle nostre università e alla nostra esperienza negli effetti speciali, qui vengono ideati diversi progetti. La nostra fiorente comunità culturale significa anche che ho spesso collaborato con artisti del Quebec, tra cui Loud e Charlotte Cardin. »
Philippe Léonard è felice di aver lanciato il tour Cigarettes After Sex nella metropoli del Quebec, dopo averlo preparato in un magazzino sulla South Shore. “Ho assistito a diversi concerti dopo quello del 31 agosto, apportando alcune modifiche lungo il percorso”, ha detto al telefono poche settimane dopo la nostra prima intervista. E quello che dicono del pubblico di Montreal è vero: è stato il più caloroso, il più coinvolto che abbia mai visto. Dato che sono le reazioni del pubblico a dare significato al nostro lavoro, mi ritengo molto fortunato ad aver vissuto questa bella esperienza qui. »
