E la sua scommessa è stata vinta.
“Era troppo estremo per me”, dice la signora Thériault, descrivendo il momento in cui il suo compagno ha menzionato per la prima volta un elicottero. Tuttavia, era sufficientemente preoccupata per fare il grande passo. Un passo a $ 4600, prezzo amichevole.
Questa incredibile avventura inizia il 9 aprile. La residente del Domaine des Appalaches spiega di aver sempre avuto piena fiducia nei suoi cani, “ma forse troppa”. Wallen e Gaia, che normalmente indossano collari che impediscono loro di allontanarsi, hanno sempre rispettato i confini della terra con o senza collari, ha detto.
Jessyka Thériault e Gaïa, uno dei suoi cani. (Jessyka Thériault)
Ma proprio in questo martedì in cui si stanno ricaricando i collari, in un momento di disattenzione, gli animali scompaiono nella boscaglia. O meglio nella grande distesa di foresta che separa Piopolis, Val-Racine, Notre-Dame-des-Bois e Woburn.
“Sono almeno 100 chilometri quadrati”, riferisce la signora Thériault.
“All’inizio non sono molto preoccupato. Non vanno mai lontano. Ma nessun vicino li ha visti. Finisco per allargare ancora un po’ il campo di ricerca, ma mi dico che sanno comunque dove tornare”.
È piuttosto indugiando di più nella foresta vicina che ritrova le tracce dei suoi cani e si rende conto della direzione che hanno preso.
“Urliamo di chiamarli, non abbiamo notizie. Andiamo a letto la sera dicendoci che torneranno la mattina presto. Ma più ricerche faremo nei giorni successivi, più ci addentreremo nella foresta. E più lo stress si accumula.
— Jessyka Thériault
Decine di membri della comunità partecipano alla ricerca per il resto della settimana nella speranza di aiutare la coppia.
“Il terzo giorno il mio compagno inizia a parlare di noleggiare un elicottero. Mi dico che se è garantito che li troveremo prendendo un elicottero, non mi dispiace pagare, non mi interessa. Ma tutti i gruppi di sostegno con cui abbiamo a che fare ci dicono di non gridare, di non fare rumore, perché li stresserebbe e li allontanerebbe. Un elicottero fa davvero rumore.
Cambio di direzione
La proprietaria mette finalmente in dubbio la sua posizione quando due residenti nelle vicinanze riferiscono di aver visto i suoi cani, ma senza essere in grado di catturarli o seguirli. “Mi dicono che la mia femmina è piena di picconi di porcospino, che è davvero in pessime condizioni. Il mio compagno sta già provvedendo a prendere un elicottero perché vuole davvero trovarli. Dico “ok, non abbiamo più scelta”.
Domenica, cinque giorni dopo la fuga dei cani, un elicottero proveniente dalla regione di Montreal è andato in loro soccorso. Questa è la prova finale. “Fa rifornimento a Sherbrooke e da lì ha circa tre ore di autonomia”.
Una trentina di volontari si sono mobilitati con le radio, posizionandosi in diversi punti strategici della foresta per intercettare i due golden retriever. Il figlio della signora Thériault e il signor Beauregard saltano sull’elicottero, mentre lei resta a terra per coordinare il tutto. “Sono cacciatori, hanno buon occhio per questo”, spiega.
Il tempo passa, senza vedere nulla.
“Il pilota si rivolge al mio amico e gli dice che mancano circa 20 o 30 minuti di ricerca. Altrimenti dovrà tornare a fare rifornimento a Sherbrooke e tornare indietro. Solo che lì perdiamo un’altra ora, che dobbiamo pagare. Ero davvero scoraggiato. Dico al mio compagno di fare l’ultima mezz’ora e me ne vado. Non vogliamo neanche andare in rovina”.
Ultimi chilometri
Gaia ha dovuto ricevere cure a causa di dozzine di spine di porcospino conficcate nella sua pelle e presenti anche nella sua gola.
Nello stesso momento, i volontari hanno riferito di aver sentito due cani abbaiare nella foresta. L’elicottero si dirige verso il luogo indicato, sperando di spingere i cani verso i limiti del dominio degli Appalachi. “Forse non ha funzionato, ma è riuscito a spingerli nella tenuta”, si meraviglia la signora Thériault.
Un ragazzino li localizza e, dopo una caccia concertata, due vaganti finiscono per adescare i cani con… mezzo panino.
Sollievo, ma anche panico.
Direzione immediata per il Centro Ospedaliero Universitario Saint-Hyacinthe. In macchina questa volta. Questa è la struttura più vicina che può accoglierli urgentemente questa domenica sera, racconta. Entrambi i cani ricevono le cure necessarie e finalmente vengono rimossi i loro poemi epici di porcospino.
“La mia femmina era chiaramente alle sue ultime miglia. Sono sicuro che se non l’avessimo cercata con l’elicottero, lei sarebbe finita distesa in mezzo alla foresta senza muoversi, e il mio maschio non avrebbe voluto lasciarla. Non li avremmo trovati”.
— Jessyka Thériault
$ 5500 dopo
Wallen dopo essere stato trovato (Facebook di Jocelyne Amos)
Alla fine, il conto ammontava a 4.600 dollari per l’elicottero e a 1.850 dollari per il veterinario, riferisce la signora Thériault, che precisa che i suoi cani oggi stanno benissimo. Presentavano però nei giorni successivi un notevole stato di stress e disorientamento.
Toccati da questi eventi, il padre della signora Thériault, Julien Maltais, così come la sua compagna, Jocelyne Amos, hanno deciso di organizzare una campagna di crowdfunding per contribuire a coprire i costi dell’elicottero e delle cure veterinarie.
“Jessyka non voleva chiedere soldi, non era a suo agio, ma abbiamo deciso di farlo per aiutarla”, spiega il padre.
Al momento della stesura di questo articolo, avevano raccolto circa $ 1.300.
Le persone che desiderano contribuire possono contattare la signora Amos all’indirizzo [email protected].
Pascal Beauregard aveva paura di non rivedere i suoi due animali. (Jessyka Thériault)
