Le emissioni di gas serra (GHG) sono aumentate di circa 0,5 megatonnellate (Mt), ovvero 500.000 t, tra il 2021 e il 2022 nel New Brunswick. La produzione di energia elettrica è la causa principale.
Il Conservation Council del New Brunswick deplora l’aumento del 33% nell’uso del carbone per la produzione di energia, mentre le emissioni totali canadesi legate al carburante sono diminuite del 22%.
“Credo fermamente che possiamo sbarazzarci del carbone, a patto di investire subito nell’energia pulita”, insiste il direttore della politica climatica e della ricerca dell’organizzazione, Moe Qureshi.
Anche la provincia marittima è ricorsi ad un aumento significativo (45%) dei prodotti petroliferi raffinati. Tuttavia, la produzione di elettricità utilizzando gas naturali ha registrato un calo significativo (36%).
L’andamento opposto, ma più modesto, si può osservare in Canada, per quanto riguarda queste due fonti. L’aumento delle emissioni di gas serra derivanti da questi combustibili non ha tuttavia impedito la diminuzione complessiva (7%) delle emissioni del settore energetico. La produzione di elettricità nel Paese ha generato l’equivalente di 60,7 Mt nel 2021, mentre questa cifra è stata di 56,4 Mt nel 2022.
Nello stesso periodo il New Brunswick è passato da 3,38 Mt a 3,99 Mt. Rimangono più o meno stabili gli altri settori della provincia. La produzione di petrolio e gas, che ha generato 0,2 milioni di tonnellate di emissioni in meno, è arrivata al secondo posto tra i settori che hanno subito le maggiori variazioni.
Va notato che le emissioni di gas serra derivanti dalla produzione di energia elettrica nel 2022 (3,4 Mt) hanno rappresentato meno di un terzo di quelle emesse nel 2001 (10,5 Mt).
“Quando si tratta di ridurre le emissioni di gas serra, dal 2005, il New Brunswick è in testa alla corsa tra le province, ma ciò è in gran parte dovuto al successo iniziale nel ridurre la quantità di carbone bruciato”, afferma Qureshi.
Pur riconoscendo che il recente aumento nell’uso del carbone potrebbe essere collegato alla fine della pandemia, sottolinea che la provincia ha il potenziale per scambiare combustibili con l’eolico e il solare.
Un anno “record”.
Da parte di NB Power, sottolineiamo che “la produzione di energia rinnovabile ha raggiunto un livello record nel New Brunswick” nel 2022-2023, superando la soglia del 50%.
“Oltre il 76% dell’energia pulita e senza emissioni è stata fornita agli abitanti del New Brunswick”, ha aggiunto lo specialista in comunicazioni D’Arcy Walsh.
Nel suo piano strategico intitolato Energizing Our Future, NB Power afferma di voler eliminare l’uso del carbone entro il 2030 e “raggiungere una fornitura netta pari a zero entro il 2035”.
La Walsh indica che questa transizione “deve essere economicamente vantaggiosa e garantire la sicurezza energetica per le future generazioni del New Brunswick”.
Restano quindi attive le centrali di Mactaquac e Belledune. Quest’ultimo era la principale fonte di emissione di gas serra di NB Power quando veniva utilizzato per bruciare carbone. Detto questo, la Crown Corporation sta esplorando l’opzione della biomassa da diversi mesi e la signora Walsh descrive le sperimentazioni come “promettenti”.
Si afferma che “la conversione a un combustibile rinnovabile come la biomassa proveniente da fonti sostenibili farà di Belledune NB Power il più grande impianto di energia rinnovabile” con cui Moe Qureshi non è d’accordo.
“Penso che [la centrale] rischia di generare la stessa quantità di emissioni e il progetto è semplicemente meno efficiente sotto ogni aspetto. Quindi non penso che sia una buona idea”, ha detto.
Focus sullo scambio di energie rinnovabili
A differenza dei combustibili, Moe Qureshi lamenta che sia ancora difficile immagazzinare e inviare energie rinnovabili in altri territori.
Secondo lui questo sviluppo sarebbe promettente per la provincia e contribuirebbe a ridurre i costi, ma la comunicazione tra i diversi governi lascerebbe a desiderare.
“Sarebbe positivo se, invece dei combustibili fossili, generassimo le nostre energie rinnovabili e provassimo ad esportarle”, afferma.
“In questo momento abbiamo oleodotti ovunque. Possiamo inviare combustibili fossili dove vogliamo, ma non possiamo farlo con l’elettricità pulita. Non abbiamo le infrastrutture necessarie”.
In questo senso, vede in una luce positiva lo sviluppo dell’Atlantic Loop, il cui obiettivo è creare una rete di ridistribuzione dell’elettricità tra le province atlantiche e il Quebec. Detto questo, il progetto del governo federale ha incontrato alcuni ostacoli negli ultimi mesi, ma un collegamento tra la Nuova Scozia e il Nuovo Brunswick è ancora allo studio.
Questo tipo di infrastrutture potrebbero “risolvere davvero il problema dell’intermittenza di cui ci preoccupiamo costantemente”, sottolinea Qureshi. Quindi se non c’è vento qui, potrebbe esserlo altrove. E se avessimo una linea di trasmissione potremmo scambiare l’energia prodotta”.
Egli osserva che attualmente l’energia in eccesso prodotta viene in gran parte sprecata perché non può essere scambiata.
Il direttore della politica climatica e della ricerca del Consiglio di Conservazione della NB vuole anche vedere il modello del progetto Shediac Smart Energy Community diffuso in tutta la provincia. Si tratta di un progetto pilota in cui l’energia catturata viene ridistribuita in vari modi, in particolare attraverso pannelli solari installati nelle residenze di tutta la città.
