Il piccolo villaggio di Francois emerge appena dalla nebbia. Le case colorate si affollano, collegate da scale e marciapiedi in legno. Nel porticciolo, alcune barche da pesca dondolano dolcemente, in attesa di partire per il mare aperto.
Pubblicato alle 11:00
Il suo nome si pronuncia Françoué, come nel francese antico, la lingua dei pescatori francesi che fondarono il villaggio nel XVIII secolo.e secolo.
Qui non ci sono più francofoni, ma c’è una comunità particolarmente resistente. Nel 2013 e nel 2021, ha rifiutato di seguire l’esempio di diversi altri villaggi isolati e di abbandonare questo angolo del Paese, sulla costa sud-occidentale di Terranova.
Il villaggio conta una sessantina di abitanti che vivono principalmente di pesca, collegati al resto del mondo da un traghetto.
Accolgono calorosamente i passeggeri delle crociere daL’impresa oceanica al centro comunitario, con caffè e dolcetti fatti in casa. Con questo clima umido non puoi rifiutarlo.
Le risate e la musica vivace sono in netto contrasto con ciò che resta della comunità di Stanleyville, ai margini della Bonne Bay nel Parco Nazionale Gros Morne, sulla costa occidentale di Terranova.
FOTO MARIE TISON, LA STAMPA
Alcuni pezzi di macchinari arrugginiti. Questo è tutto ciò che resta di Stanleyville, nel Parco Nazionale Gros Morne.
Bisogna cercare a lungo nell’erba alta che costeggia la spiaggia di ciottoli per trovare tre macchinari industriali che arrugginiscono silenziosamente, resti di qualche motore a vapore che probabilmente serviva ad azionare la segheria che tagliava i tronchi degli alberi trasformarli in patatine.
Chi si ricorda adesso di questa piccola comunità forestale dell’inizio del XX secolo?e secolo ?
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Il complesso industriale di Battle Harbour è stato accuratamente ristrutturato.
Percorri le terre del Labrador
Ma basta risalire la costa occidentale di Terranova, attraversare lo stretto di Belle Isle e mettere piede nel Labrador, nell’ambito di una crociera proposta da Adventure Canada, per vedere una comunità del passato ergersi orgogliosa in riva al mare. Battle Harbour fu costruito attorno a un complesso industriale di pesca fondato intorno al 1770 da una società inglese. Il villaggio, tuttavia, conobbe le sue difficoltà nel XX secolo.e secolo: un incendio devastante nel 1930, il declino della pesca a partire dagli anni ’50 Gli abitanti abbandonarono gradualmente il villaggio tra il 1965 e il 1970, approfittando di un programma di delocalizzazione. Alcune famiglie, però, mantenevano una residenza estiva per essere più vicine alle zone di pesca.
All’inizio degli anni ’90, una società storica rilevò il sito e iniziò la ristrutturazione degli edifici, dai grandi hangar commerciali alla stazione dei ranger.
La storia è ovunque. Fu al terzo piano di uno dei magazzini che nel 1909 Robert Peary tenne una conferenza stampa per annunciare di aver raggiunto il Polo Nord.
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Alcuni capannoni. Questo è ciò che resta di Indian Harbour, nel nord del Labrador. C’era un ospedale e un’intera piccola comunità qui.
Non rimane molto di un’altra comunità, Indian Harbour, un po’ più a nord. Al massimo qualche cabina in rovina. Ma il sito è magnifico.
“Il mio trisavolo si stabilì qui alla fine del XVIII secoloe secolo, dice Barb Parsons-Sooley, membro della squadra della spedizione Adventure Canada, a piedi nudi nel muschio. La mia famiglia se ne andò negli anni ’40”.
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Tom Paddon si trova all’interno delle fondamenta della casa di suo padre e suo nonno, che erano medici a Indian Harbour.
Anche Tom Paddon, un altro membro della squadra della spedizione, ha legami familiari qui. Si trova al centro delle fondamenta della casa di famiglia. Suo nonno e suo padre erano medici qui. Eccellente narratore, moltiplica aneddoti, sia eroici che commoventi.
La storia prende una svolta quando entriamo nel Nunatsiavut, poco più a nord lungo la costa del Labrador. I missionari della Chiesa della Moravia stabilirono lì una serie di missioni tra il 1771 e il 1904. La loro eredità è controversa.
All’inizio contribuirono a preservare Inuktitut, ma alla fine ricorsero alle scuole residenziali. E quando le autorità superiori decisero di chiudere una missione, fu una tragedia: la decisione portò allo sfollamento forzato dell’intera piccola comunità che si era stabilita nelle vicinanze.
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La chiesa di Nain è stata costruita con materiali provenienti da chiese che erano state smantellate dopo la chiusura delle missioni della Moravia a Okak e Ramah.
A Nain, capitale amministrativa del Nunatsiavut, la fede morava, adattatasi al mondo Inuit, è molto viva. La comunità ci invita con orgoglio nella piccola chiesa di legno, tutta bianca, per qualche discorso, salmi e canti di gola, una pratica dimenticata che i giovani stanno riprendendo con entusiasmo.
Un po’ più sobria la visita a Hebron, ancora più a nord. Si tratta di un sito storico nazionale che commemora un triste evento, lo sfollamento forzato della popolazione, avvenuto nel 1959. Le autorità hanno annunciato la chiusura della missione dopo la messa del lunedì di Pasqua. I residenti sono rimasti in silenzio. Per loro, una chiesa serviva a cantare o pregare, non a discutere o contestare una decisione.
Il governo di Terranova si è ufficialmente scusato nel 2005. E poi c’è un aspetto confortante: gli sforzi per riconquistare un punto d’appoggio a Hebron. Gli ex residenti tornarono per una grande riunione nel 1999, poi un’altra nel luglio 2024.
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La Chiesa di Hebron, simbolo di un passato doloroso e di una nuova speranza
La chiesa e l’edificio adiacente sono in fase di ristrutturazione con cura. Si sentono colpi di martello e stridore di seghe nelle vicinanze: le famiglie sfollate stanno arrivando per costruire i campi estivi. La vita ritorna a Hebron.
