La vita, la città | Les Dames d’Alcantara: fiorista da cinque generazioni

Il nostro giornalista viaggia per la Grande Montreal per parlare di persone, eventi o luoghi che fanno battere il cuore del loro quartiere

“Questa è la nostra casa”, dice Dany Gaudet, proprietario delle Dames d’Alcantara.

Da tre anni, il fiorista occupa uno splendido spazio di vetro di sua proprietà in rue Sherbrooke Est, a pochi passi dalla stazione della metropolitana Langelier, nel quartiere Mercier–Hochelaga-Maisonneuve.

Se la sua attività si è mossa e respira luce in un arredamento invitante ai gusti attuali, dietro le sue porte si nascondono quasi 125 anni di storia, almeno dall’arrivo a Montreal di Carlos d’Alcantara in barca.

La piccola storia

Ma chi era colui di cui porta il nome il parco Faubourg Contrecœur? “Un conte belga di origine spagnola”, dice la sua pronipote.

Nel tempo libero l’avvocato professionista si occupava del roseto e delle serre del castello di famiglia. Un giorno, a cavallo del 20^e secolo, si innamorò di un’ex ballerina, Claire-Laure Catteau, che era incinta di una ragazza^⁠ (vedi capsula). “Era inaccettabile e impensabile per loro essere una coppia”, dice Dany.

Ascoltando il suo cuore, Carlos d’Alcantara ha deciso di rinunciare ai suoi titoli nobiliari e di attraversare l’Atlantico per vivere appieno il suo amore con la sua dolce metà a Montreal, o meglio nell’antica Città di Maisonneuve. Ha svolto numerosi lavori diversi prima di realizzare il suo sogno di coltivare fiori e verdure nelle proprie serre. “Carlos è stato uno dei primi ad avere uno stand al mercato di Maisonneuve”, sottolinea Dany. Affittò un terreno a Viauville, poi nel 1925 comprò una casa all’angolo tra rue Notre-Dame e boulevard Pierre-Bernard. »

Ma l’anno successivo Carlos morì di cancro, il giorno prima di compiere 57 anni^e compleanno. “Sua moglie Claire morì di dolore sei mesi dopo. »

Joseph, il maggiore dei loro cinque figli, aveva solo 21 anni. Era l’unico figlio adulto dei fratelli e l’unico ad aver trasmesso il sapere del padre. Gli fu consigliato di vendere l’attività, ma invece divenne un affare di famiglia.

Abbiamo saltato dei passi, ma i suoi fratelli Pierre, Paul e Jules hanno finito per aprire la propria attività floreale. Il primo si stabilì a Saint-Lambert mentre gli altri due rimasero a Mercier–Hochelaga-Maisonneuve.

Marcel, il figlio di Joseph, che è il nonno di Dany (e che quest’anno compirà 96 anni!), da parte sua ha rilevato l’attività originaria e la terra da suo nonno nel 1987. Tuttavia, l’industria della floristica è cambiata molto in nel frattempo, tanto che 12 anni dopo, quando ormai si potevano comprare i fiori al supermercato e le piante nei grandi magazzini, decise di vendere.

Nel frattempo, Dany aveva aperto con la madre Micheline d’Alcantara un fioraio (DM) a Longueuil, che chiuse cinque anni dopo aver rilevato quello di suo zio Paul, all’angolo tra Boulevard Langelier e Rue Sherbrooke.

Stai ancora seguendo?

Nel 2015 Dany riceve un avviso di sfratto: suo zio era inquilino dal 1949, ma lei aveva 45 giorni per liberare il locale. Per cinque anni ha affittato un altro locale in rue Sherbrooke Est, prima di acquistare lo spazio che occupa dal 2021 all’angolo di rue Desautels, di fronte al cimitero dove è sepolto anche Carlos d’Alcantara.

Come una famiglia

Potrebbe essere una distorsione professionale quando sei l’erede di un’azienda di famiglia, ma Dany Gaudet parla dei suoi dipendenti di lunga data come delle sue figlie.

C’è “Gabou”, Gabrielle Harvey-Bergeron, in carica da 14 anni. “Il mio più grande”, ha detto.

E c’è “Bibi”, che lavora lì da 10 anni, dallo stage finale dei suoi studi di floristica.

Gabrielle è responsabile dei social network e dell’acquisto dei fiori mentre Bianca si occupa dell’approvvigionamento delle piante. Per i loro 10 anni di fedele servizio, ognuno aveva diritto a un viaggio offerto da Dany. La prima nei Paesi Bassi con mercatini e un’asta floreale e la seconda in Florida con la partecipazione al Tropical Plant International Expo (TPIE).

“Dany è piena di amore per tutti. Qui siamo come una famiglia», si vanta un’altra dipendente, Aude Frenzi. “È un vero dono lavorare qui. Facciamo cose belle ogni giorno. »

Il “più giovane” è Joe Gonzaga, neolaureato in floristica all’École des métiers des Faubourgs de Montréal. “Sono un designer grafico computerizzato di formazione e cercavo qualcosa che mi tenesse occupato tutto il giorno e in cui potessi usare la mia creatività e la mia conoscenza dei colori e della composizione. La floricoltura è molto dinamica: non ci fermiamo tutto il giorno”, racconta.

“Trasmettiamo l’emozione dei fiori alle persone a seconda di ciò che stanno vivendo: lutto, festa, amore…” aggiunge.

“Abbiamo il privilegio di vivere con i clienti tutte le fasi principali della loro vita”, aggiunge Dany Gaudet.

Con l’avvicinarsi della Festa della Mamma, i dipendenti delle Signore dell’Alcantara saranno molto impegnati questa settimana.

Da un bouquet all’altro, passando per la morte e gli auguri di una vita insieme, Dany e le sue “figlie” sono sempre in ascolto. “A volte siamo come gli psicologi. Con i nostri clienti affrontiamo tutta la gamma delle emozioni”, sottolinea Dany Gaudet.

È Carlos d’Alcantara che sarebbe orgoglioso di sentirlo!