Il capo della diplomazia americana Antony Blinken ha dichiarato mercoledì a Tel Aviv di essere determinato a ottenere “subito” un accordo di tregua tra Israele e Hamas associato al rilascio degli ostaggi, nel settimo mese della devastante guerra nella Striscia di Gaza. Mentre Hamas non ha ancora dato la sua risposta alla proposta che prevede la cessazione delle ostilità per 40 giorni, Antony Blinken dovrebbe anche provare a fare pressione sul primo ministro Benjamin Netanyahu affinché abbandoni l’annunciata offensiva di terra contro Rafah, nel sud del territorio palestinese di Gaza. .
Secondo un funzionario israeliano, Israele aspetterà fino a “mercoledì sera” una risposta di Hamas prima di decidere se inviare o meno una delegazione al Cairo in vista di un possibile accordo. Dopo un incontro lunedì al Cairo con i mediatori egiziano e del Qatar, una delegazione di Hamas è tornata a Doha e dovrebbe dare la sua risposta “il più rapidamente possibile”, secondo una fonte vicina al movimento islamico palestinese.
Offensiva a Rafah?
“Anche in questi tempi difficili, siamo determinati a garantire un cessate il fuoco riportando a casa gli ostaggi e a raggiungerlo ora. E l’unica ragione per cui ciò non accadrebbe è Hamas”, ha detto Antony Blinken durante un incontro a Tel Aviv con il presidente Isaac Herzog. L’ultima proposta, che prevede lo scambio di ostaggi detenuti a Gaza con prigionieri palestinesi, fa seguito a mesi di blocco nei negoziati indiretti, nonostante il pesante tributo umano della guerra e una catastrofe umanitaria a Gaza sull’orlo della carestia secondo le Nazioni Unite. Alla fine di novembre, una tregua di una settimana ha consentito il rilascio di 105 ostaggi, tra cui 80 israeliani e con doppia nazionalità, scambiati con 240 palestinesi detenuti da Israele.
Antony Blinken, per il quale la nuova proposta è “straordinariamente generosa da parte di Israele”, ha fatto pressione martedì su Hamas affinché la accetti “senza ulteriori indugi”. Hamas, che ha preso il potere a Gaza nel 2007 ed è considerata un’organizzazione terroristica dagli Stati Uniti e dall’Unione Europea, chiede innanzitutto un cessate il fuoco “permanente” prima di qualsiasi accordo, cosa che Israele rifiuta. E Benjamin Netanyahu martedì ha ripetuto di essere determinato a portare avanti un’offensiva di terra a Rafah, città considerata l’ultimo bastione di Hamas e dove si ammassano circa 1,5 milioni di palestinesi, la stragrande maggioranza sfollati a causa della guerra.
“L’idea di fermare la guerra prima di aver raggiunto tutti i nostri obiettivi è fuori discussione. Entreremo a Rafah ed elimineremo lì i battaglioni di Hamas, con o senza un accordo (di tregua), per ottenere la vittoria totale”, ha detto. Benjamin Netanyahu incontrerà alle 10:45 ora locale a Gerusalemme Antony Blinken, il cui Paese è ostile ad un’operazione di terra a Rafah a causa dei timori per la popolazione civile. Il capo della diplomazia francese, Stéphane Séjourné, che ha chiesto il cessate il fuoco martedì durante il suo incontro con Benyamin Netanyahu, è atteso mercoledì al Cairo, secondo le autorità egiziane.
“Una tragedia senza nome”
“La verità è che un’operazione di terra a Rafah sarebbe semplicemente una tragedia indicibile. Nessun piano umanitario può contrastarlo”, ha avvertito martedì il capo umanitario delle Nazioni Unite Martin Griffiths. La guerra è stata scatenata da un attacco senza precedenti il 7 ottobre da parte di commando di Hamas infiltrati da Gaza nel sud di Israele, che ha provocato la morte di 1.170 persone, per lo più civili, secondo un bilancio basato su dati ufficiali israeliani.
Più di 250 persone sono state rapite e 129 rimangono prigioniere a Gaza, 34 delle quali sono morte secondo funzionari israeliani. Per ritorsione, Israele ha promesso di annientare Hamas e ha lanciato un’offensiva su larga scala – prima aerea e poi terrestre – che finora ha causato 34.535 morti, per lo più civili, secondo il Ministero della Salute di Hamas. E l’aviazione israeliana continua a bombardare la Striscia di Gaza, provocando decine di morti ogni giorno secondo lo stesso ministero.
“Rimane ancora molto da fare”
La guerra ha causato un “inferno umanitario” nel piccolo territorio palestinese assediato da Israele dal 9 ottobre, secondo il capo delle Nazioni Unite Antonio Guterres. Dopo il freddo dell’inverno, le famiglie sfollate a Rafah soffrono ora per il caldo crescente e si ritrovano minacciate, senza acqua corrente, dalla diffusione di malattie e carestie. Gli aiuti internazionali, strettamente controllati dalle autorità israeliane, arrivano a fiumi soprattutto dall’Egitto via Rafah, ma rimangono molto insufficienti visti gli immensi bisogni dei 2,4 milioni di abitanti di Gaza.
