Anche con una breve apparizione, Messi lascia un ricordo indelebile a Toronto

Lionel Messi ha attraversato Toronto come un turbine questo fine settimana e anche se i tifosi locali sono riusciti a intravederlo solo per un breve istante, l’asso argentino ha comunque lasciato un’impressione indelebile su di loro.

Messi ha iniziato in panchina prima di entrare come sostituto nel secondo tempo nella vittoria per 1-0 dell’Inter Miami sul Toronto FC nella stagione regolare della MLS sabato. Il vincitore della Coppa del Mondo non è stato coinvolto nel gol decisivo del compagno Leonardo Campana nel recupero. In verità Messi non ha influenzato il risultato finale e ha trascorso una serata piuttosto tranquilla, un piccolo motivo di orgoglio per l’allenatore del TFC John Herdman.

“Pensavo che avessimo fatto bene contro Messi”, ha detto Herdman ai giornalisti dopo la partita.

Ma il pubblico annunciato di 30.217 spettatori che ha avuto la fortuna di essere presente è comunque riuscito a vedere uno dei più grandi calciatori di tutti i tempi – direbbero alcuni. IL migliore – esercitando il suo mestiere sul terreno difficile di BMO Soggetto.

Centinaia di follower hanno inondato Messi d’amore mentre aspettavano fuori dall’hotel Inter Miami nel centro di Toronto mentre l’autobus della squadra usciva e si dirigeva allo stadio. Migliaia di persone erano allineate sul marciapiede fuori dal Soggetto BMO quando l’autobus è arrivato e Messi e i suoi compagni di squadra si sono diretti all’interno.

Una standing ovation è arrivata dalle gradinate dello stadio quando Messi ha preso posto sulla panchina dell’Inter Miami prima dell’inizio della partita. Quando si è alzato per riscaldarsi in panchina all’inizio del secondo tempo, migliaia di braccia sono immediatamente volate in aria, ognuna con un telefono cellulare che scattava un video o una foto del leggendario giocatore.

Alla fine, dopo 61 minuti di angosciante attesa, Messi è stato sostituito nel match dall’allenatore del Miami Tata Martino, suscitando una fragorosa risposta da parte del pubblico. Ogni successivo tocco di palla, non importa quanto innocuo o insignificante, è stato accolto con un applauso ancora più forte da parte del pubblico.

Martino ha rivelato di aver preso la decisione venerdì di far partire Messi in panchina contro Toronto dopo che lui e molti altri giocatori abituali di Miami hanno registrato minuti pesanti nella vittoria infrasettimanale della squadra contro il Columbus Crew e nel pareggio dello scorso fine settimana contro il Charlotte FC.

“Era logico che dopo le due [tough matches] dovremmo fare una rotazione e dei cambi nella squadra”, ha spiegato Martino.

Non ci sarebbero state corse di slalom nella difesa di Toronto della metà campo di Messi, lo stile di corsa per cui è diventato famoso. Nessun calcio di punizione segnato da una distanza inconcepibile. Nessun secondo della magia di Messi. Il più vicino che abbiamo ottenuto è stato l’otto volte vincitore del Pallone d’Oro che ha fatto una corsa in solitaria di 15 yard al centro prima di passare a un compagno di squadra che non è riuscito nemmeno a calciare dal fondo.

Ma non importava. Era a Toronto, in carne ed ossa. Dopo aver fallito nel recarsi a Vancouver per una partita contro i Whitecaps all’inizio di questa stagione, Messi si è presentato nella più grande città del Canada per una partita che non aveva senso, con Miami che aveva già conquistato un posto per i playoff e il Supporters’ Shield come campione della stagione regolare della MLS. . .

E i tifosi di Toronto gli sono stati grati. Un giovane tifoso, che indossava la maglia dell’ex club di Messi, il Barcellona, ​​è riuscito a correre in campo nella speranza di incontrare il suo eroe. La guardia del corpo personale di Messi lo ha intercettato, ma prima di essere portato via, Messi ha assecondato il giovane facendosi un veloce selfie con lui. Un fan molto più anziano ha provato a fare lo stesso pochi istanti dopo, ma non è stato così fortunato. Gli agenti di sicurezza lo hanno malmenato prima di portarlo via.

A volte, la partita di sabato sembrava un’esibizione di Harlem Globetrotters contro Washington Generals. Non perché Miami fosse così dominante. Toronto infatti era la squadra migliore in termini di tenuta di gioco e non aveva alcuna possibilità di non uscire con almeno un pareggio.

Ma TFC è stato un ripensamento. Tutti venivano a vedere Messi. Il fatto che Toronto stesse giocando il finale di stagione in casa e lottando per sopravvivere in una gara di playoff ultra serrata nella MLS Eastern Conference non aveva alcun significato.

Messi lo era IL mostrare. Le migliaia di tifosi che indossavano le maglie dell’Inter Miami e della Nazionale argentina non potevano fregarsene di meno del TFC. A volte sembrava una partita in trasferta per il Toronto FC, mentre i canti di “Messi!” Messi! Messi! vibrato in tutto il soggetto BMO.

Herdman l’ha descritta come “una notte pazzesca” per i suoi membri.

“È difficile, eh. Sei in una partita del genere e ti aspetti che gli ultimi 30 minuti siano come se fosse una pentola a pressione per tutti, e sembra un circo”, ha detto Herdman.

“Sai, quando porti dentro il più grande giocatore che abbia mai camminato sulla terra, voglio dire, cosa ti aspetti? Voglio dire, è solo un regalo per i seguaci, la gente di Toronto, poter vedere quest’uomo in carne e ossa. Quindi lo capisco”, ha detto Herdman.

John Molinaro è uno dei più importanti giornalisti calcistici canadesi, avendo seguito la partita per oltre 25 anni per diversi media, tra cui Sportsnet, CBC Sports e Solar Media. Attualmente è redattore capo di TFC Republic, un sito web dedicato alla copertura approfondita del Toronto FC e del calcio canadese. Il TFC République si incontra di nuovo ecco.

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