Questo scultore di Lot che dà vita alla pietra e ha creato l’ormai leggendario “Petit Montcuquois”

Al centro della villaggio di Montcuq c’è una strada dal nome mitico: rue du petit, relatore, in cui possiamo ammirare a statua ormai leggendaria con natiche paffute e che porta fortuna: “Il piccolo Montcuqois”.

In questa via si trova uno studio di artisti dove lavora insieme al pittore Pier D’Huparlac lo scultore Ugo. Varcando la porta di questo laboratorio potrete scoprire le creazioni esposte. E se guardiamo le sue sculture e ascoltiamo con attenzione, possiamo sentire battere un cuore: forse quello della pietra, o quello dell’artista, o del suo paese, o della sua passione.

Perché è un vero fascino per la pietra quello che abita quest’uomo, fin dai ricordi della sua infanzia.

Il suo percorso da Cahors a Montcuq

Hugues Thomas è nato il 19 marzo 1964 a Cahors da genitori contadini di Lot a Cabrerets. Suo padre è amico di André David, un famoso speleologo che ha scoperto la grotta Pech Merle. Grazie a quest’uomo, la sua infanzia è piena di storie di scoperte, arte rupestre, speleologia e archeologia. È anche affascinato dalla pittura che apre la sua immaginazione alla sua creatività. Quando arrivò a Lebreil con la sua famiglia all’età di 9 anni, esplorò le numerose grotte della zona. Scoprì la speleologia grazie ad un circolo cadurciano, ed entrò in contatto con un mondo sotterraneo che lo affascinò.

Scultura e archeologia

Il suo hobby della scultura lo ha preso molto rapidamente, all’età di 12 anni ha creato i suoi pezzi, con legno o pietra. Si appassiona anche all’archeologia, spendendo la sua paghetta nella rivista “Les dossiers de l’archéologie”. Ha imparato tutto sulla ceramica e sui reperti preistorici, dall’antichità al Medioevo.

Hugues non è fatto per gli studi, è un manuale a cui piace il contatto con la materia. Ha intrapreso la carriera di muratore, che gli ha permesso di padroneggiare un altro approccio alla pietra: il taglio, ma anche il cemento, il cemento, la sabbia. È nel suo elemento, anche se il lavoro è duro. Andò a lavorare a Tolosa in una grande impresa di muratura.

All’età di 19 anni, scoprì una grotta sepolcrale su una scogliera a Lebreil, un ossario quasi intatto contenente 17 scheletri, gioielli, pugnali di selce, collane di perle e calotte di teschio. Dopo aver contattato il museo per avvisarlo del ritrovamento, ha proseguito gli scavi con un archeologo professionista del CNRS, con il quale ha lavorato per quasi vent’anni in vari siti archeologici. “Anche senza aver studiato sono riuscito a coniugare la mia passione per la scultura in pietra con l’archeologia, sono questi i due campi che mi affascinano. »

Professionalmente lavora per artigiani nel restauro di case, chiese, castelli, monumenti e anche nel taglio della pietra.

All’età di 27 anni, un grave incidente stradale lo fermò nel suo cammino; gli ci vollero due anni per recuperare le capacità motorie delle braccia e delle mani. Torna ancora a lavorare part-time.

Oltre al lavoro di muratore, non smette mai di creare. Espone localmente e nel 2004 viene iscritto alla Maison des Artistes di Parigi, che gli conferisce status, riconoscimento come artista e visibilità. Espone, tra gli altri, alla Galleria St Martin.

Le sue fonti di ispirazione

Autodidatta, curioso, un po’ sognatore, legge molto e si ispira a diversi creatori come Aristide Maillol. Molte delle sue creazioni si ispirano anche a riferimenti all’arte romanica.

È un contemplatore della natura. Terra, legno, minerali, piante, tutto è fonte di ispirazione.

“C’è tanto lavoro a monte che precede la scultura, non partiamo con un’ipotesi, c’è un’ispirazione che si riflette, un progetto che mettiamo insieme. E poi le mie conoscenze geologiche derivanti dal mio lavoro di muratore sono preziose. Ho imparato molto grazie agli carrieristi che hanno condiviso con me le loro conoscenze ancestrali su alcuni marmi, per esempio. »

All’età di 47 anni, il suo corpo ha detto basta. “Fisicamente ero esausto, come scalpellino, trasportavo blocchi che pesavano più di cento chili, passavo le giornate a spostare o trasportare monoliti. Anche se applichiamo tecniche o utilizziamo attrezzature specifiche per prenderci cura del corpo, dopo un po’ è dura, siamo rotti. Gli osteopati e i fisioterapisti mi hanno detto chiaramente che dovevo smettere. »

Dopo un anno trascorso a lavorare per Quercy Contact su piccoli progetti fai da te, riprende il suo status di artista come scultore-incisore. Volontariato, collabora con la Maison d’Enfants de Montcuq per formare i giovani alla scultura, aprendo loro gli occhi sul mondo dell’arte. È una missione di trasmissione che gli sta a cuore.

“Fa parte dell’essere un artista. Trasmettere, diffondere tecnica e passione. Le tendenze artistiche da millenni si formano grazie a rimandi, influenze, ispirazioni. Non dovresti vivere egoisticamente. Dobbiamo dare una mano a chi vuole imparare. »

Il piccolo Montcuquois

A Montcuq, il sindaco Alain Lalabarde gli ha chiesto nel 2014 di realizzare un’opera in sostituzione del vecchio Manneken-Pis scomparso in rue du Petit Rapporteur. La sua scomparsa inquietante e ancora inspiegabile ha lasciato un vuoto non solo nella sua località, ma anche nel cuore dei Montcuquois. Tuttavia, Hugo non vuole creare una copia di una copia. Dopo più di sei mesi, ha rivelato il suo lavoro completato: “Il piccolo Montcuquois”una statua in pietra calcarea di 94 centimetri che, in omaggio al nome del villaggio e all’antica scultura, mostra le sue natiche paffute.

Hugo lo ha donato alla città.

È un successo che suggella per sempre il lavoro dell’artista in questo villaggio. La statua diventa un’attrazione turistica imperdibile, nasce una leggenda metropolitana e promette felicità ai passanti che toccano le famose natiche. Nel 2022 La Monnaie de Paris pubblicherà una medaglia recante l’immagine dell’ormai celebre statua.

Un artista “abitato”.

Quando crea, Hugo si sente permeato di qualcosa di quasi divino. “Potrebbero bendarmi, funzionerebbe da solo. È una specie di meditazione, mi sento abitato”. Ha un lato insospettabile: un dono di magnetismo che possiede fin da bambino. Taglia il fuoco, trova l’acqua. Questo lo si sa con il passaparola. Non monetizza questa donazione, è impensabile per lui guadagnare denaro attraverso questa. Nella sua concezione dell’umano, l’equilibrio fondamentale tra corpo e mente è fondamentale. “L’arte è come un sacerdozio. Quando entri, è per la vita.

Nei suoi progetti, Hugo desidera continuare la scultura e rimanere curioso di evolvere ulteriormente il suo stile e le sue tecniche.

Ogni domenica mattina lavora nella strada davanti al suo laboratorio. Un modo per entrare in contatto con il pubblico e anche per favorire le vocazioni. Non esita a mettere il suo scalpello, il suo martello e il suo scalpello nelle mani dei bambini curiosi.

Apprezza quotidianamente la ricchezza della natura e la felicità di una vita semplice in campagna. Non capisce l’avidità, l’ostentazione di ricchezza e il consumo eccessivo. Ciò che gli piace di Montcuq è la tranquillità di questo villaggio dove tutti si conoscono. E poi apprezza il rapporto diretto con gli altri, non è fatto per la virtualità. Bon vivant che ama il buon vino, “sono un po’ disordinato” ammette.

Nel laboratorio di rue du Petit Rapporteur, una passante entra per acquistare un braccialetto di pietre che indossa subito al polso.

Un atto che mostra come l’arte di Hugo sia senza tempo e viva, allo stesso tempo legata alle origini primitive attraverso i suoi materiali, ancorata al presente attraverso la sua concezione, e rivolta al futuro grazie all’eredità che lascerà al pubblico di Domani.

Cécile INGALLS

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