Fanny Kaekat, Hortencia Zhagüi e Zenaida Yasacama fanno parte di diverse comunità indigene dell’Ecuador. Nell’ultima settimana hanno viaggiato insieme attraverso il Canada per condividere le loro preoccupazioni sull’accordo di libero scambio attualmente in fase di negoziazione tra il loro Paese e il Canada.
“Continueremo a difendere i nostri territori con la nostra vita”, dichiara MMe Yacasama con tono e sguardo determinati.
Ciò che denunciano è la presenza di un gran numero di compagnie minerarie canadesi nei loro territori, dove queste ultime distruggerebbero l’ambiente e i loro mezzi di sussistenza. Secondo un rapporto di Mining Watch Canada pubblicato a settembre, 15 società canadesi stanno svolgendo attività di esplorazione mineraria in questo paese sudamericano. Nei settori in cui queste società operano, vengono segnalate possibili violazioni dei diritti umani, compresa la violenta repressione degli oppositori delle compagnie minerarie.
MMe Zhagüi vive in una comunità situata non lontano dalle attività svolte dalla società di Toronto Dundee Precious Metals che presenterebbero rischi di contaminazione dell’acqua da arsenico. L’attivista assicura che la popolazione locale rifiuta questo progetto. “È un ecosistema unico che è in pericolo”, ha detto questo membro della scuola femminile di agroecologia di Kimsakocha, che promuove la sovranità alimentare.
Dundee Precious Metals, da parte sua, afferma di non essere d’accordo con le affermazioni di Mining Watch. Il piano dell’azienda prevede “misure per ridurre al minimo il consumo di acqua e garantire che l’acqua restituita all’ambiente soddisfi i requisiti di qualità più rigorosi”.
“È già difficile difendersi da loro, e sarà ancora più difficile se il potere delle multinazionali sarà rafforzato dall’accordo di libero scambio”, ha affermato la signora.Me Zhagüi, che dice di temere per la sua incolumità e quella della sua famiglia.
Tutela per gli investitori
Secondo il sito web del governo canadese, il progetto di accordo di libero scambio mira in particolare a stabilire “regole relative alla promozione e alla protezione degli investimenti e degli investitori” come le società minerarie. Vogliamo istituire un “meccanismo trasparente per risolvere le controversie tra investitori e Stati”.
Questo tipo di meccanismo consente alle aziende di rivolgersi direttamente a un tribunale arbitrale internazionale per citare in giudizio un paese e chiedere il pagamento dei danni. Tuttavia, diverse organizzazioni ritengono che questa protezione offerta agli investitori stranieri potrebbe scoraggiare gli sforzi del governo per proteggere l’ambiente o i diritti umani.
“Queste sono preoccupazioni legittime”, ha affermato Charles-Emmanuel Côté, professore alla facoltà di giurisprudenza dell’Università Laval. “Espone le misure di qualsiasi Stato a denunce. Ciò può comportare che lo Stato debba organizzare una costosa difesa, nel caso in cui, ad esempio, misure ambientali interferiscano con i diritti privati. »
Côté ritiene, tuttavia, che i trattati di libero scambio possano essere scritti in modo tale da bilanciare interessi diversi, riconoscendo il diritto degli Stati di legiferare per obiettivi lodevoli come la lotta contro il cambiamento climatico.
Una visita costruttiva
Tramite e-mail, Global Affairs Canada afferma di voler “garantire che i benefici e le opportunità creati dall’accordo di libero scambio siano ampiamente condivisi, anche con […] popolazioni indigene”.
“Apprezziamo le opinioni indipendenti e costruttive e siamo lieti di incontrare la delegazione in visita e i gruppi della società civile canadese”, ha aggiunto il portavoce Jean-Pierre J. Godbout. “Il Canada rimane un forte sostenitore della piena ed effettiva partecipazione dei popoli indigeni di tutto il mondo alle questioni internazionali che li riguardano. I popoli indigeni hanno il diritto di partecipare alle decisioni che li riguardano a livello globale, regionale e locale. »
Fanny Kaekat ritiene che i popoli indigeni non siano stati consultati dal governo dell’Ecuador riguardo a questo accordo. Non essendo riuscita a far sentire la sua voce nel suo paese, lei e i suoi colleghi hanno deciso di viaggiare per parlare ai canadesi. Questi ambientalisti si sono recati a Toronto, Ottawa e Montreal per incontrare i parlamentari federali, il capo negoziatore, gruppi della società civile, giornalisti e leader indigeni provenienti da tutto il Canada.
“Ci siamo sentiti fraterni con gli altri popoli indigeni. Ci motiva, ha commentato MMe Kaekat. Non siamo soli. »
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