Beh, ci hai pensato prima di accettare di guidare gli LBMQ Warriors?
Ci ho pensato a lungo. In effetti, mi ci sono volute due o tre settimane prima di dare la mia risposta. C’era il programma, questo è certo, ma prima dovevo pormi una grande domanda: sono capace di fare il manager a questo livello? Sono giunto alla conclusione che sì, sono capace. Il programma? Certo è che non giocherò tutte le partite degli Indians, che la priorità saranno gli Warriors. Inoltre, onestamente, avevo bisogno di una nuova sfida e mi è stata servita su un piatto d’argento. Del resto, i ragazzi degli Indians lo sanno, questa sarà la mia ultima stagione alla guida della squadra.
Ti sei chiesto seriamente se hai le carte in regola per guidare il LBMQ?
Assolutamente ! Ascolta, stiamo parlando di grosso calibro, il miglior baseball del Quebec, con diversi giocatori che hanno giocato a vari livelli tra i professionisti. Ammettiamolo, c’è qualcosa di intimidatorio in questo. Anche se ho 25 anni istruire dietro la cravatta, che non garantisce nulla. Ma conosco il mio baseball e ho fiducia nelle mie capacità. So che sono capace di fare lavoro.
Nella vita di tutti i giorni lavori nel settore pubblico. Provi entusiasmo per l’arrivo del LBMQ a Granby?
Si signore ! La gente me ne parla spesso, mi fanno tante domande sul calibro, sui giocatori che vestiranno i colori dei Warriors, ecc. C’è interesse in città, questo è chiaro.
La prima partita è in programma sabato 11 maggio allo Stade Napoléon-Fontaine contro gli Acton Vale Castors. Non vedi l’ora?
Sono molto, molto emozionato. Ma siamo d’accordo che di fronte ai Castors, i campioni in carica del circuito, al via si dica: “Benvenuti alla LBMQ, la ragazzi !” Ma va bene, ci faremo un’idea chiara di quanto valiamo in fretta.
— Ben Gariépy
Esatto, parliamone! Siamo d’accordo sul fatto che i fan non dovrebbero aspettarsi che i Warriors vincano il campionato alla loro prima stagione…
Oh no ! Francamente, saremmo disonesti prometterglielo. Quello che vogliamo è dare alla gente un bello spettacolo. E penso che ce la faremo. Penso che saremo solidi sia sul monte che sulla difensiva. Mentre parliamo, è il bastone che mi preoccupa di più.
Hai ingaggiato due lanciatori internazionali, il giapponese Oscar Nakaoshi e il venezuelano Carlos Naveda. Stai scommettendo molto su questi due ragazzi, vero?
Ho visto i film di entrambi i ragazzi e, credetemi, sono straordinari. Ragazzi che lanciano a 90-92 miglia all’ora in Quebec, non si vede spesso. Penso che quando Oscar e Carlos saranno in vantaggio avremo ottime possibilità di vincere. Li stiamo ancora aspettando, ma arriveranno in tempo per l’apertura, garantito.
Ben Gariépy con gli Indians, che ha portato a quattro campionati consecutivi. (Champagne Stéphane/La Voix de l’Est)
Tutti si aspettano che diversi giocatori indiani giochino con i Warriors. Hai paura che l’arrivo del LBMQ a Granby indebolisca gli indiani?
Non ci saranno molti indiani con i Warriors a causa dei regolamenti. Posso dirvi che Yann Gauvin e i fratelli Jonathan e Anthony Choquette saranno Warriors a tempo pieno e che Jean-Sébastien Varney, Anthony Mirande e Simon Lussier daranno una mano. L’idea non è quella di uccidere una squadra che ha appena vinto quattro scudetti di fila. Perché ne voglio un quinto prima di partire!
Durante l’inverno hai perso tuo padre. Il baseball, soprattutto i piani che hai fatto con gli Warriors, ti hanno aiutato a superare tutto questo?
Di sicuro. Mia madre è morta qualche anno fa e abbiamo visto tutto ciò arrivare con mio padre. Sono colpi duri, ma dobbiamo andare avanti. Questa è la vita e non abbiamo altra scelta che guardare avanti.
A 51 anni ti stai preparando a diventare nonno per la seconda volta. Avendoti visto andare via, so che sei un nonno.
Amo i bambini e anche se sono un fanatico del baseball, il mio ruolo preferito è quello del nonno. Mio piccolo Zackary, non c’è niente di più importante per me.
La tua estate sarà molto impegnativa. Sei emozionato pensando ai prossimi mesi?
Sono emozionato, ho la febbre. Non vedo l’ora di vivere l’avventura del baseball LBMQ. E non vedo l’ora di presentarlo alla gente di Granby. Anche se avremo una squadra in espansione, penso che trascorreremo delle belle serate allo Stade Napoléon-Fontaine.
