Il Canada è diventato uno dei mercati più promettenti per i camion di Classe 8 alimentati a idrogeno, hanno affermato i rappresentanti di Nikola durante la colazione VIP di Truck World.
Jorg Wimbert, capo del Canada per il produttore di camion a zero emissioni di carbonio, ha dichiarato: “Ho fatto pressioni su Nikola affinché si trasferisse in Canada da qualche tempo. Per tutti noi, il Canada è ovvio. I cittadini, il governo, i mercati, tutti vogliono passare a tecnologie più verdi”.
Nikola ha anche trovato un forte partner nell’Alberta Motor Transport Association (AMTA), che ha acquistato due camion a idrogeno per aiutare le flotte associate a familiarizzare con la tecnologia. La prima stazione di rifornimento di idrogeno del marchio Hyla è stata recentemente aperta vicino a Edmonton. L’azienda aprirà presto un’altra stazione di rifornimento in Ontario con ITD, il suo distributore esclusivo canadese. Le stazioni modulari possono rifornire da 20 a 40 camion.
“ITD conosce i camion e il mercato canadese”, ha affermato il signor Wimbert a proposito di questa partnership. Il modello di Nikola è quello di installare stazioni di rifornimento modulari dove se ne presenta la necessità, per poi sostituirle con stazioni di rifornimento permanenti. Secondo Wimbert, la realizzazione di infrastrutture di rifornimento in Canada è relativamente semplice grazie all’esistenza di un’autostrada principale che collega l’est all’ovest del paese.
Christian Appel, responsabile globale dei prodotti e dei programmi, ha affermato che Nikola ha avuto un duplice approccio al mercato, vendendo sia un veicolo elettrico che un veicolo a idrogeno.
“I due camion condividono un sistema di propulsione comune”, ha spiegato. “La differenza sta nello stoccaggio dell’energia.”
Il camion a idrogeno è più adatto ai lunghi tragitti, ai pesi più elevati e alle applicazioni in cui il tempo di rifornimento è importante. “Il tempo di rifornimento è inferiore a 20 minuti per un pieno”, ha sottolineato il signor Appel.
“Dobbiamo assicurarci che il caso d’uso e il business case corrispondano”, ha aggiunto Jason Roycht, responsabile dello sviluppo del mercato FCEV (veicoli elettrici a celle a combustibile).
Il camion FCEV ha un’autonomia di 800 km, mentre il camion elettrico a batteria è limitata a circa 400 km.
Anche il modo in cui viene prodotto l’idrogeno per il camion FCEV è un fattore da considerare. Al camion in sé non importa, perché una molecola di idrogeno è una molecola di idrogeno, ma l’idrogeno verde non ha emissioni durante la produzione. Oggi, il 76% dell’idrogeno è idrogeno grigio, prodotto principalmente dal gas naturale. Ma Wimbert vede l’opportunità di produrre idrogeno verde in Ontario utilizzando piccoli reattori modulari.
“Siamo daltonici, ma è necessario l’intero spettro di colori per alimentare le flotte del futuro”, ha detto Wimbert riguardo alle diverse forme di idrogeno.
Ryan Clayton, direttore delle vendite globali, ha affermato che non è stato facile competere con i produttori tradizionali per un’azienda giovane, ma ci sono dei vantaggi.
“Siamo orgogliosi di essere pionieri, ma i pionieri spesso incontrano ostacoli lungo il percorso. Il vantaggio è che possiamo ruotare rapidamente, muoverci rapidamente, andare sul mercato rapidamente”.
Guidare un Nikola FCEV tra Calgary ed Edmonton, andata e ritorno, senza rifornimento e con l’idrogeno nel serbatoio, è uno dei fiori all’occhiello dell’azienda. Bison Transport e uno dei suoi autisti hanno effettuato il viaggio.
Il camion era pieno solo per tre quarti, la giornata era fredda e c’era una certa apprensione.
“Abbiamo fatto alcune simulazioni e abbiamo discusso se lanciare o aspettare l’arrivo del carburante”, ricorda Appel. “Abbiamo deciso di provarci.”
Uno dei vantaggi di un FCEV è che l’idrogeno crea abbastanza calore per mantenere calda l’abitacolo. Inoltre risente meno del freddo rispetto a un camion elettrico a batteria.
Il design della cabina è inoltre facile da usare e confortevole per il conducente, ha aggiunto Appel. “Ci si siede sopra la cella a combustibile, ma è silenziosa e non produce fumi o vibrazioni sgradevoli.”
Un altro motivo per cui Nikola è rialzista sul mercato canadese è l’esistenza di incentivi statali. Wimbert ha osservato che un programma federale offre 200.000 dollari per il camion, mentre gli incentivi provinciali nella Columbia Britannica e nel Quebec possono raggiungere ulteriori 150.000 dollari.
Interrogato sui punti di assistenza, Clayton ha sottolineato che oltre il 90% dei problemi che si verificano con il camion possono essere risolti da remoto. Ma l’azienda sta adottando una rete di concessionari tradizionale per aggiungere più punti di assistenza e fornisce anche una formazione approfondita ai tecnici della flotta.
