Dopo aver commosso decine di migliaia di spettatori nei panni di Marie-Jeannenel Starmania rivisitato da Thomas Jolly, Alex Montembault ha scelto di andare da solo. Per tre giorni, da venerdì 19 aprile a domenica 21 aprile, assumerà la direzione del teatro La Chaise rouge a Pouancé, comune delegato di Ombrée-d’Anjou (Maine-et-Loire). Poche ore prima di esibirsi davanti a un pubblico che la conosce molto bene, l’artista non binaria si confida.
Dal venerdì alla domenica sarai in scena a La Chaise rouge, a Pouancé. È una sorta di ritorno alle origini…
Assolutamente. Vivo a Parigi da tre anni ed è da molto tempo che non vengo a suonare nella regione di Pouancé. L’ultima volta è stata con le mie sorelle (Alice e Sarah) e il nostro gruppo Pottok on the Sofa.
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“Più impressionante che essere in uno Zenith”
Come ti senti a tornare a giocare qui?
Mi rende felice anche se, sinceramente, sono un po’ stressata. È più impressionante ritrovarmi sul palco dell’Herberie, con volti familiari e in un posto che conosco, che in uno Zenith davanti a 6.000 persone dove non te ne accorgi nemmeno. Non vedo l’ora che arrivino queste tre date. Ci saranno parecchie persone dato che venerdì e sabato è pieno. Ci sono ancora posti disponibili per domenica (1). Sono felice di tornare a casa.
Quando nasci nella famiglia Montembault, avvicinarsi alla musica ti viene naturale…
Era molto ovvio per me farne la mia carriera. Quando hai dei modelli come i miei genitori, che l’hanno fatto proprio, o mio nonno (2), è abbastanza naturale seguire questa strada. Abbiamo iniziato a fare musica molto presto, per noi è diventata come una lingua. Ben presto ho capito che volevo farne la mia carriera, anche se me lo sono posto per un po’ quando avevo 16 o 17 anni.
Se non fosse stata la musica, cosa avresti considerato come percorso professionale?
Essere un insegnante di tedesco. Terminate le scuole medie, ho deciso di prendere il diploma di maturità francese e tedesco ma non ha funzionato, quindi ho optato per letteratura e musica al liceo Joachim-du-Bellay di Angers.
“Avevo bisogno di rimettere il naso nelle mie canzoni”
Ti esibirai da solo questo fine settimana. È qualcosa che desideri da molto tempo?
È stato formato abbastanza tardi. Ho iniziato a scrivere canzoni piuttosto giovane, intorno ai 14-15 anni, ma mai con l’obiettivo di suonarle da solo sul palco. Componevo per il gruppo con le mie sorelle, facevo parte di gruppi più come tastierista o chitarrista quando frequentavo la mia scuola di jazz a Tours (Indre-et-Loire). Ma non mi sono mai detto che volevo esibirmi da solo sul palco. L’occasione si è presentata quando ho pubblicato alcune canzoni sui social media. Sono stato notato a Parigi, quindi mi sono trasferito per perseguire il mio progetto solista. È stato tre anni fa. Penso che avessi bisogno di essere circondato da persone che mi costruissero prima di emanciparsi.
Dopo la grandezza di Starmaniaè stato importante per te riconnetterti con un lato più intimo?
Sì, avevo bisogno di rimettere il naso nelle mie canzoni, nella mia musica. Ho imparato molto con Starmania ma avevo intenzione di restarci un anno e mezzo – due, e di dedicarmi a tempo pieno al mio progetto.
“ Starmaniaè come se fossimo diventati atleti dello spettacolo”
Significa che Starmaniaora è finita per te…
È possibile tornare saltuariamente in periodi definiti ma in ogni caso non faccio più parte del cast principale del tour che riprenderà il mese prossimo.
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Cosa ricordi di questa esperienza piuttosto grandiosa?
E’ davvero un progetto straordinario. Sia dal punto di vista musicale, sia dal punto di vista del pubblico. Il numero di spettacoli eseguiti a settimana è un’esperienza molto, molto intensa. È come se fossimo diventati atleti dello spettacolo, occorre avere uno stile di vita impeccabile per poter essere in forma tutti i giorni, avere un sistema immunitario forte perché non ci si può ammalare. Queste sono cose a cui non pensiamo necessariamente dall’esterno. Lo spettacolo Starmania è parte integrante della vita quotidiana. Ci alziamo StarmaniaNoi andiamo a letto Starmania. È anche un’esperienza umana incredibile perché negli spettacoli ci sono tantissime persone: una quindicina di cantanti, una quindicina di ballerini, più tutti i tecnici, le squadre di produzione, ecc. È meraviglioso. Ho imparato molto, incluso come lavorare sulla mia voce. È un’esperienza molto positiva.
Sei riuscito a misurare l’aura con cui hai acquisito Starmania ?
Non lo so. Vedo che è successo qualcosa, ma cerco di mantenere i piedi per terra e rimanere concentrato sulla mia produttività. Mantieni una relazione sana con tutto ciò. Penso in particolare ai social network, possiamo perdere rapidamente il controllo quando i numeri iniziano a salire. Solleva alcune domande ma alla fine ho cercato di non prestare attenzione a tutto ciò e di rimanere me stesso il più possibile.
“Véronique Sanson è stato il mio primo schiaffo musicale”
Torniamo al tuo spettacolo: quali sono le tue fonti di ispirazione, cosa ti ha ispirato in gioventù?
Ho ascoltato molto Véronique Sanson, direi che è la mia principale influenza. Ho iniziato ad ascoltare la sua musica piuttosto giovane, dovevo avere 12 anni, è stata la mia prima svolta musicale. È un’artista importantissima per me, come la musica di Michel Berger. In un genere diverso, ascolto molto rock progressivo degli anni ’70, gruppi come Kansas o Steps Ahead, persino Supertramp o Toto… I miei genitori lo ascoltavano. Mi piacciono tutte le complessità musicali che si possono trovare lì. A volte provo anche a inserire qualche strizzatina d’occhio nella mia musica. Canzone francese e jazz-rock degli anni ’70, che riassume bene le mie influenze.
Come definiresti la tua musica?
È difficile esprimerlo in poche parole. Queste sono canzoni piuttosto intime, in francese.
Con temi particolari?
Parlo molto di amore, come tanti cantanti, di morte, di emancipazione, di sentimenti in generale quando ti accorgi che stai crescendo e prendi coscienza di certe cose della nostra vita. C’è molta introspezione.
Sei un artista non binario, è qualcosa che menzioni nelle tue canzoni?
No, per niente. Quando parlo di introspezione e di domande, questi sono argomenti che affronto nelle mie canzoni ma non specificamente in relazione alla mia identità o alle questioni di genere.
“Spero di pubblicare un progetto entro l’inizio del 2025”
Quali sono i prossimi progetti?
Attualmente sto scrivendo il mio progetto. Ho firmato con l’etichetta (Naïve) dall’estate del 2023, quindi ho un’intera squadra intorno a me. E ora che non ne faccio più parte Starmaniascrivo molto, cerco di sviluppare il mio repertorio per, spero, pubblicare un progetto entro l’inizio del 2025
L’hai detto tu, Starmania ti ha richiesto molto tempo ed energie, ma sei riuscito ad alternare con la scrittura?
È impossibile conciliare le due cose. Ho provato a volte a rientrare nel mio progetto ma, durante Starmania, è veramente difficile concentrarsi e fare bene da entrambe le parti. È così fisico, è così pieno di energia, è difficile non rimanere concentrati al 100%. Starmania. Ci sono molti carichi mentali tra virgolette perché sono argomenti forti e se vogliamo riuscire a trasmettere un’emozione dobbiamo riuscire a vivere al 100% quello che stiamo dicendo, dobbiamo essere concentrati. Quindi ho avuto difficoltà a conciliare le due cose e lì, da febbraio, non ne sono più sicuro Starmania così ho fatto delle residenze di scrittura per rientrare nel mio progetto. Ho preferito dedicare l’anno e mezzo a Starmania sapendo che non avrei scritto molto in quel periodo. È come quando un artista è in tournée, dopo si prende del tempo per scrivere il suo prossimo progetto.
Hai menzionato Pottok on the Sofa all’inizio dell’intervista. Un giorno potrai fare di nuovo qualcosa con le tue sorelle?
Per il momento questo non è assolutamente previsto. Siamo entrambi impegnati nei nostri rispettivi progetti, ma rimaniamo nella stessa famiglia, quindi probabilmente dovremo fare delle cose insieme in seguito.
(1) https://lachaiserouge-compagniepatrickcosnet.com
(2) La mamma Valérie è professoressa di violoncello al Conservatorio di Angers, papà Jacques è pianista e attore presso la compagnia Patrick-Cosnet, il nonno Marcel faceva parte della banda di ottoni Pouancé e ha cofondato la scuola di musica del comune.
