CRITICA – Tutti gli studenti delle scuole medie hanno letto questo magnifico racconto, ma gli adulti farebbero bene a riprenderlo per sperimentarne la qualità che conferma il posto di Kessel nella letteratura.
Da un lungo reportage in Kenya (che darà Il sentiero selvaggio) Kessel riportava le storie come al solito. La più intrigante era quella di una bambina e di una leonessa accolte dalla famiglia, cresciute insieme ai piedi del Kilimangiaro: versione moderna di Libro della giungla che questo romanzo ha intitolato per la prima volta Il segno del leone, prima di diventare Il leone quando fu pubblicato nel 1958. Guadagnò a Kessel notorietà internazionale.
La bambina e la leonessa divennero sotto la sua penna Patricia e King, un leone del Parco Reale che lei allevò prima di dargli la libertà. La scimmia e la gazzella tra il bambino e gli animali sembrano aver stretto un rapporto di complicità che sfida la ragione umana. Diventerà “la figlia del leone”, come già la chiamano gli abitanti del parco, oppure un perfetto prodotto della società occidentale, come sogna sua madre?
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