Dopo aver disegnato per la stampa, la pubblicità e perfino l'animazione, Isabelle Simler, laureata in arti decorative a Strasburgo, ha scelto di dedicarsi interamente alla letteratura per l'infanzia. Da più di dieci anni disegna animali con la precisione di un naturalista e la fantasia di un poeta. Nel 2017, il suo libro Pennacchio è stato nominato uno dei 10 migliori libri illustrati dell'anno da Il New York Times.
In residenza alla scuola Jean-Zay per 4 settimane ripartite nel corso dell'anno, l'autore-illustratore conduce laboratori di creazione collettiva con tutte le classi. La prima sessione si è svolta a novembre: gli studenti, dalla sezione piccola a CM2, hanno disegnato parti di animali con piume, pelo e scaglie sotto la guida dell'illustratrice. Una volta assemblate, queste grandi chimere saranno esposte alla Maison du livre, de l'image et du son durante il Festival, dal 2 al 6 aprile 2025.
Incontrare.
Cos'è lo stile “Isabelle Simler”?
Ho un modo di procedere piuttosto naturalista: per me il disegno è quasi un pretesto per osservare le cose nel dettaglio e da tutte le angolazioni. Quando scelgo un argomento, svolgo prima un importante lavoro di ricerca, per poi potermi prendere la libertà di allontanarmi dalla realtà.
Quindi ho un modo di disegnare abbastanza realistico, ma non mi sforzo di aderire perfettamente alla realtà, lavoro molto sulle texture, gioco con le linee e i colori. Considero completo un disegno quando ho l'impressione che l'animale sia un po' vivo, che si possa quasi sentire il respiro tra i suoi capelli, come se potesse cominciare a muoversi.
Come hanno fatto gli animali a diventare il tuo soggetto preferito?
È successo in modo del tutto naturale. Credo che ciò che motiva la voglia di disegnare sia la meraviglia, e la diversità che si trova in natura è per me molto stimolante. Disegno tutti i tipi di animali, ma ad esempio ho disegnato molti insetti, per la diversità estetica che presentano. Sono anche affascinato dall’ingegnosità della natura.
E poi, interessarsi agli animali è anche un modo indiretto di mettere in discussione il rapporto che abbiamo con gli animali in quanto esseri umani. È anche un ottimo argomento da discutere con i bambini.
Qual è la cosa che preferisci del lavorare con i bambini?
Mi piacciono molto le residenze a lungo termine, come quella che sto facendo nell'ambito del Villeurbanne Youth Book Festival, perché disegnare richiede molto tempo. Spesso quando abbiamo incontri una tantum con i bambini è molto frustrante perché abbiamo poco tempo e non possiamo tornare al disegno. Questo è piuttosto l'ideale poiché vedrò i bambini quattro volte per alcuni. Ti permette di sviluppare qualcosa nel tempo, e il disegno è il modo in cui si fa, nel tempo. Mi piace molto questo tipo di incontri.
Come hai costruito questa residenza?
Mi piaceva l'idea che ci fossero davvero tutti i livelli, dalla sezione piccola a CM2 e non volevo creare cose diverse per ogni fascia d'età, anzi. Dovevamo quindi trovare un progetto in cui fosse possibile coinvolgere tutti i bambini, e per rispondere anche al tema del festival del libro per ragazzi ho voluto partire dalla realtà, dall'osservazione naturalistica, per poi passare alla finzione. Ogni classe è quindi invitata a creare una parte di un animale e poi assembleremo tutti questi pezzi per creare delle chimere. L'argomento rimane lo stesso per tutti i bambini, poi adatto gli strumenti a ogni classe, gessetti oleosi per i più piccoli ad esempio, e posca fini che richiedono più destrezza per i bambini più grandi. È un lavoro grafico che funziona con tutte le età.
Hai già un’idea del risultato o qualche aspettativa specifica?
Cerco di non predeterminare troppo le cose. L'idea è quella di improvvisare con i bambini, per portare avanti il progetto insieme a loro. L'obiettivo è anche coinvolgerli tutti, perché in una classe c'è sempre chi è estremamente a suo agio con il disegno e chi è molto più timido. È interessante avere tempo e rivedere i bambini, aiuta a dare fiducia ai più timidi. Disegnare richiede molta perseveranza, quindi bisogna accettare di non riuscirci subito, e provare tante cose prima di arrivare ad un risultato convincente. Questo è quello che cerco di comunicare ai bambini, per dare loro fiducia e per sorprendere loro stessi.
