Da trent'anni si interessa alla Grande Guerra e già da vent'anni porta avanti le sue ricerche sui soldati francesi fucilati dal loro stesso esercito. “ Perché non ho mai tollerato l'ingiustizia e questo mi gela nel profondo », testimonia Eric Viot.
Dopo sei anni di lavoro, l'originale Manchois dedica il suo ultimo libro “Save my men” alla tragica storia del comandante Frédéric Wolff, mobilitato nel 1914 all'età di 45 anni e unico alto ufficiale giustiziato dall'esercito francese dal 1È Settembre 1914, quindi nei primissimi giorni di guerra. Il condannato giustificò” colpa sua ” COME ” l'unico modo per salvare i suoi uomini ».
Il mistero della “signora in nero”
« Ho ripercorso il suo percorso dalla nascita alla morte e fino agli anni '20 quando i suoi parenti tentarono, invano, di ottenere la sua riabilitazione », racconta l'autore. A Nancy, Eric Viot ha consultato il dossier della riesumazione del corpo di Wolff, l'atto clandestino del 1920 di una misteriosa “signora in nero” che l'autore è riuscito a identificare. Nella sua indagine, lo scrittore apprese anche che il figlio, Henri Wolff, morì soldato il 16 luglio 1918 nella zona di Fosse-en-Haut (Aisne). “ Un punto è rimasto senza risposta, non so dove sia finito il corpo di Frédéric Wolff », rivela il ricercatore.
Ardente difensore della causa dei giustiziati, Eric Viot si batte tuttora per la riabilitazione collettiva dei circa 640 giustiziati (767 tra i cosiddetti condannati di diritto comune) e la sua lunga ricerca sta affinando il loro numero e i dipartimenti delle esecuzioni.
« Tra 1È Nei mesi di settembre e dicembre 1914 si verificò in media una sparatoria francese al giorno. Ma il maggior numero di persone uccise, 300, fu registrato nel 1915 », spiega Eric Viot. Influenzati dagli ammutinamenti dello Chemin des Dames e dalle fucilate come esempio, molte persone interessate alla questione pensavano che l'anno più buio fosse stato il 1917 (106 in totale).
Nel corso dei quattro anni e mezzo di guerra, su un totale di 767 giustiziati, di cui sette dopo l'armistizio del 1919, lo specialista elenca 177 esecuzioni nella Marna, 130 nella Mosa, 62 nel Pas-de-Calais, 60 nell'Aisne, 44 nella Somme e 36 nell'Oise. Queste sordide statistiche non tengono conto nemmeno delle esecuzioni sommarie.
Dal 1917 al 1934 furono riabilitati 44 boia francesi. Un secolo dopo, nel 2013, Eric Viot è stato intervistato in qualità di esperto dalla commissione Hollande. Il disegno di legge sulla riabilitazione collettiva è stato adottato dall’Assemblea nazionale nel gennaio 2022 ma respinto dal Senato nel febbraio 2023. Il testo dovrà ritornare in seconda lettura all’Assemblea.
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