Libro: Michel Pastoureau racconta la storia del rosa

“Pensa in rosa.” L’onnipotente fashion editor scatena il suo ukase in una scena orchestrata da Richard Avedon per “Funny Face”. E le piccole mani srotolano chilometri di tessuto rosa. L’anno è il 1957. Questa donna immaginaria aveva talento. Un colore che non lo è realmente ha invaso il nostro spazio. Lo specialista in materia Michel Pastoureau, che ha appena pubblicato “Rose”, vede però in esso meno l’influenza di Barbie che la popolarità universale della pantera inventata per i titoli di coda del film “La Pantera Rosa” di Blake Edwards nel 1963. la bambola lanciata dalla Mattel nel 1959 resterà solo un seguace. All’inizio era vestita di bianco e nero. Poiché la maggior parte delle foto erano ancora presenti in quel momento…

Questo libro è davvero una bella sorpresa! Temevo che l’accademico francese posasse la penna dopo cinquant’anni di ricerca. Riscuotendo un immenso successo di pubblico (del tutto imprevisto) nel 2000 con “Bleu”, ha fatto un giro nei toni classici, per finire con “Blanc” nel 2022. Inaspettato per chi crede ancora che non si tratti di un colore. Una serie è stata chiusa. L’autore non sembrava più giovane. Anche lui è stato sommerso dalle richieste di convegni. “Rose” sta ora iniziando il suo secondo ciclo, come dicono negli studi. Entriamo con lui nei mezzi colori che saranno anche l’arancione, il grigio, il viola e il marrone. Si noti che questo status ambiguo non mina il loro successo in un mondo che altrimenti avrebbe abbracciato la fluidità di genere. Al giorno d’oggi il grigio e il marrone sono diventati ancora più dominanti del rosa. Probabilmente lo devono alla loro pseudo-rispettabilità. Ciò che è insapore, inodore e incolore per definizione non offende nessuno. Ma il rosa ha un forte profumo di rose, si sa!

Michel Pastoureau aveva però annunciato nel 2016 di non voler dedicare un intero volume a questa tonalità. Ha poi firmato un saggio nel catalogo dell’eccellente mostra Barbie (la bambola, non Klaus!) organizzata a Parigi da un Museo di Decorazione Arts si prepara a diventare il MAD. La storia di questa sfumatura è rimasta, secondo lui, troppo incompleta. Apparve in vigore intorno al 1720 e fu nominata come tale in una nota dell’“Encyclopédie” scritta da Denis Diderot nel 1755. Come possiamo ricostruirne la preistoria? Ma il problema si poneva già per il verde, che lo storico aveva analizzato nel 2013. Gli antichi non erano in grado di distinguerlo dal blu. Tuttavia, il nostro sistema retinico non è cambiato in duemila anni. Come spiegare questa incapacità di designare ciò che abbiamo davanti agli occhi? Ci sono sempre stati elementi in natura che tendono al rosa, anche solo all’alba, quando il tempo si degna di essere bello. Ma la famosa “alba dalle dita rosee” di Omero si riferisce piuttosto al fiore che in quel momento rimase bianco, rosso o talvolta giallo. Con solo cinque petali. Quello che conosciamo è nato, proprio come il maiale rosa, da ibridazioni alla fine del XVIII secolo. Prima i maiali rimanevano neri come i loro cugini cinghiali.

A causa della mancanza di archivi e dell’assenza di testi, Michel Pastoureau ha dovuto esaminare le opere. Sì, lì il rosa esiste fin dall’antichità. Quest’ultimo attraversa spasmodicamente il Medioevo con le architetture fantastiche dei pittori e degli abiti di cui non conosceremo mai la realtà materiale. Creati da una tintura generalmente ottenuta dalla frantumazione del legno (compreso il Brasile, che finì per dare il nome a un’intera immensa nazione), questi rosa più o meno vivaci non erano certo sempre così evidenti. Potrebbero esserci state discolorazioni, più o meno accentuate. Questo è anche il caso della pittura. Ricordo di aver notato il sontuoso cappotto color salmone indossato dal modello (maschile) di un enorme ritratto dell’inglese Josuah Reynolds, eseguito intorno al 1770. I restauratori ne erano certi. Questo è un difetto del pigmento. Inizialmente, questo signore era vestito di rosso. Quindi devi stare attento. Guarda il contesto. Ci sentiamo rassicurati quando una miniatura così medievale, un pannello italiano così primitivo, mostra contemporaneamente il rosa, il rosso e il bianco. Sorge però una domanda che ovviamente Michel Pastoureau solleva. Si tratta di finzioni estetiche o di abiti spettacolari indossati all’epoca?

A partire dal XVIII secolo, che segna anche un vero progresso nell’arte tintoria, tutto diventa più chiaro. Il rosa è il colore di moda, con varietà che oggi verrebbero descritte come forti. I tessuti sono stati esposti al sole. I dipinti sono ingialliti. La porcellana non ha perso nulla del suo splendore. È il caso della famosa “rosa di Sèvres” tanto amata dai Pompadour. È un colore in forte espansione come il famoso “scioccante” immaginato dalla sarta Elsa Schiaparelli alla fine degli anni ’30. Le tinte sono invenzioni successive. Si tratta di varianti che si intendono idonee perché attenuate. Asessuale. Pensate alla biancheria intima delle vecchiette della mia infanzia o ad un corredino che diventava rosa molto tardi solo per le bambine.

Ciò pone una questione di genere, qualcosa che sta diventando molto di moda in questi giorni. Il rosa appare maschile, femminile o unisex? Il 19° secolo aveva bandito i colori (a parte il bianco e nero, ovviamente!) per i gentiluomini. Una rivoluzione scoppiò dolcemente a partire dal 1960. Ricordo l’eccitazione, e quasi gli svenimenti, che provocarono le prime magliette viola, color carne, caramelle e altre magliette per adolescenti. Un’esplosione di luminosità violenta come l’aspetto dei capelli lunghi. Da allora il rosa è diventato aggressivo. Violento. Saturato. Segno, come avremo capito, di evidente modernità. Elvis Presley ovviamente aveva la sua Cadillac rosa. Stanchi del rosso, i giocatori di rugby a volte si tingono di rosa, come la vita cantata da Edith Piaf. Normale! Il rosa è pop. Il rosa è chic. Il rosa è scioccante. Non possiamo restare sempre in nero, che è anche il colore sbagliato. Lo stesso vale per l’arancione, di cui Michel Pastoureau ci parlerà uno di questi giorni. Anche lui è stato oggetto di un breve saggio nel catalogo della mostra sulle rosse e le rosse al Museo Henner di Parigi nel 2019. L’autore dichiarò anche all’epoca di non avere altro da dire. Troppe incognite. Ha cambiato idea anche sul colore caratteristico degli anni ’20, poi degli anni ’70. Tanto meglio!

Pratico

“Rosa, storia di un colore”, di Michel Pastoureau, Editions Seuil, 191 pagine.

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Nato nel 1948, Etienne Dumont studiato a Ginevra che gli furono di scarsa utilità. Latino, greco, diritto. Avvocato fallito, si dedicò al giornalismo. Molto spesso nelle sezioni culturali, ha lavorato dal marzo 1974 al maggio 2013 alla “Tribune de Genève”, iniziando parlando di cinema. Poi vennero le belle arti e i libri. Per il resto, come potete vedere, nulla da segnalare.Maggiori informazioni

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