La Biblioteca Nazionale di Francia ha comunicato giovedì 25 aprile di aver messo in quarantena quattro libri del XIX secolo decorati con arsenico, per evitare qualsiasi rischio derivante da questo prodotto tossico.
L’allarme è arrivato alla fine degli anni 2010 da accademici che avevano scoperto questo elemento chimico sulle copertine di libri risalenti a quell’epoca. Un programma di ricerca tedesco-americano chiamato Poison Book Project sta cercando di identificare i libri in questione. La stragrande maggioranza di quelli finora conosciuti si trova negli Stati Uniti.
La Bibliothèque nationale de France (BnF) ha confrontato i titoli già individuati in altri paesi con il proprio catalogo. E dopo l’analisi, solo quattro volumi, dei 28 potenzialmente interessati, contenevano effettivamente arsenico. “Tali opere sono state messe in quarantena e saranno sottoposte ad ulteriori analisi da parte di un laboratorio esterno destinate a valutare la quantità di arsenico presente in ciascun volume.», ha indicato l’istituzione.
Tutti e quattro hanno in comune il fatto di essere stati stampati in Gran Bretagna e raramente consultati. Si tratta di due volumi di ballate irlandesi raccolte da Edward Hayes nel 1855, un’antologia bilingue di poesia rumena di Henry Stanley nel 1856 e una raccolta delle opere della British Royal Horticultural Society per il 1862-1863.
Il “verde di Schweinfurt” o “verde di Parigi”
I nostri colleghi belgi di Le Soir indicano che sono interessati anche diversi libri della Biblioteca reale del Belgio (KBR), senza che il numero possa essere quantificato poiché la KBR non ha “nessun inventario specifico», ha precisato ai media Sara Lammens, direttrice generale dello stabilimento. E precisare: “ Poiché la KBR è una biblioteca di conservazione e consultazione e non una biblioteca di prestito, gli utenti non hanno accesso diretto a questi libri. Si trovano nei nostri magazzini ed esiste una procedura specifica per la movimentazione di questa tipologia di libri, conosciuta dal personale. »
Secondo l’attuale database, l’arsenico era apprezzato per la tonalità chiamata “verde Schweinfurt” o “verde Parigi” che dava alle coperte, tra il 1790 e il 1880. Questo pigmento veniva utilizzato soprattutto nei paesi anglofoni e in Germania, più raramente in Francia.
La BnF ha indicato che sta esaminando altri libri con copertina verde”oltre l’elenco dei progetti Poison Book“. In teoria, i lettori che consultano tali opere rischiano di sentirsi male o di vomitare. La biblioteca ha precisato che il rischio per gli utenti è a priori molto moderato. Nessun caso sospetto di avvelenamento è stato infatti registrato in nessuna parte del mondo negli ultimi anni.
