A Baku il preoccupante prosciugamento del Mar Caspio | Clima: a che punto siamo?

BAKU, Azerbaigian – Da trent’anni il livello del Mar Caspio scende a un ritmo preoccupante. La vita marina, così come il porto e le attività economiche di un’intera regione sono minacciate.

I governi dei cinque paesi rivieraschi – Iran, Turkmenistan, Kazakistan, Russia e Azerbaigian – sono molto preoccupati per la situazione. Sulle sue spiagge le popolazioni sono altrettanto felici.

Il Caspio è lungo più di 371.000 km²poco più dell’area della Germania. Questo gigante era fino a poco tempo fa il cuore economico della piccola città di Dubandi, situata a est di Baku, in Azerbaigian.

Ma oggi il mare si è ritirato così tanto che il molo dei pescatori è crollato e il suo scheletro è finito al mare. Da allora sembra un cimitero di barche. Le barche arenate vengono abbandonate su questa spiaggia che cresce ogni anno.

Fikret Khashimov è uno di quelli la cui barca da pesca qui non serve più. Canna alla mano, il pescatore spera che il mare oggi sia generoso. Ma con sua grande disperazione, il pesce non abbocca più tanto all’amo. Fare il pescatore già non gli ha portato molto, prevede di dover cambiare presto il suo sostentamento. Nessuna scelta, dice, ha bocche da sfamare.

È inquietante, l’acqua si sta ritirando, i pesci sono più piccoli e sono molti meno.

Il ritiro del Mar Caspio è causato da diversi fattori, ma il più importante è il cambiamento climatico. Fondamentalmente le temperature aumentano, l’acqua evapora e le precipitazioni diminuiscono. Un cocktail perfetto per firmare la condanna a morte del Caspio.

Secondo uno studio pubblicato (Nuova finestra) nella rivista scientifica Natura nel 2023 (in inglese), il Mar Caspio si sarebbe ritirato in media di 7 centimetri all’anno tra il 1996 e il 2015. E secondo il servizio idrometeorologico dell’Azerbaigian, negli ultimi 30 anni il livello dell’acqua è sceso di 2,5 metri.

Anche le immagini satellitari della NASA del 2006 e del 2022 sono molto significative.

Tra le altre aggravanti, notiamo che il contributo dei 140 fiumi che lo alimentano sta peggiorando. Ma soprattutto quella dei fiumi Volga e Urali, le due arterie principali. In Russia, inoltre, la costruzione di una quarantina di dighe sul Volga e di altre dieci in futuro limita il flusso d’acqua nel Mar Caspio.

Nella regione si teme che possa subire la stessa sorte del lago d’Aral, un lago salato dell’Asia centrale parzialmente scomparso.

Un disastro

Timori condivisi da Fikrad Jafarov, dottore in biologia e specialista del Mar Caspio in Azerbaigian.

Lo scienziato dallo sguardo serio e il cui colore dei capelli tradisce la sua età è molto preoccupato. Il biologo ricorda che il Mar Caspio ha già sperimentato in passato fluttuazioni dei suoi livelli. Ma ciò che è scioccante questa volta è la velocità con cui i livelli stanno scendendo.

Secondo lui, la diminuzione delle acque del Mar Caspio sconvolge gravemente l’ecosistema e la biomassa.

Gli stock ittici si sono notevolmente ridotti e alcune regioni che in passato dipendevano dalla pesca stanno incontrando grandi difficoltà ad affrontare questi cambiamenti. Fikrad Jafarov stima che le perdite finanziarie nel settore della pesca ammontino a diversi milioni di dollari all’anno.

Per lo scienziato è un vero disastro. E per l’uomo che è cresciuto qui è altrettanto vero. Le spiagge del Mar Caspio gli ricordano i pasti condivisi con la famiglia la domenica quando era ancora bambino. Poi cammina con gli amici da adolescente. E le calde notti d’estate in cui furono dichiarati i suoi primi amori. Per la gente di qui il mare è vita e vederlo ritirarsi è un disastro, dice.

Un disastro tanto più che la regione è conosciuta in tutto il mondo per il suo caviale. Ma lo storione, qui chiamato beluga, è ormai da quasi vent’anni una specie in via di estinzione. La pesca eccessiva, il commercio illegale e l’inquinamento sono fattori che hanno contribuito al suo declino.

Come ultima risorsa, l’Azerbaigian si concentra sull’allevamento e rilascia regolarmente pesci in acqua. Ma dato il contesto attuale, le possibilità che il pesce dalle uova d’oro si riprenda stanno scomparendo come neve al sole.

Inoltre, per la cronaca, il famoso caviale di Baku fu servito a Winston Churchill, Joseph Stalin e Franklin D. Roosevelt durante la famosa conferenza di Yalta nel febbraio 1945.

Il Mar Caspio alla COP 29

È difficile non parlare del Mar Caspio al vertice sul clima della COP 29, che si terrà a Baku. Lo specchio d’acqua è visibile e accessibile quasi ovunque in città.

L’Azerbaigian ha colto l’occasione per creare un gruppo di esperti che includa gli altri stati rivieraschi (Iran, Russia, Kazakistan e Turkmenistan) per valutare le sfide e trovare soluzioni. I cinque paesi che si affacciano sul mare hanno dichiarato lo stato di emergenza o almeno hanno espresso grande preoccupazione per questo stato.

Se gli impatti sulla biodiversità sono importanti, lo sono anche per l’economia della regione, ha affermato il viceministro dell’Ambiente dell’Azerbaigian, Umayra Taghiyeva. Ricorda che il Mar Caspio è il cuore del commercio nella regione. Il suo Paese sta valutando la ricostruzione di alcuni porti commerciali, perché in alcuni luoghi non c’è più la profondità necessaria perché le navi mercantili possano attraccare.

Affrontare il problema è positivo, ma la sua fonte in Azerbaigian è poco discussa: le emissioni di gas serra che provengono dal settore del petrolio e del gas. Il suolo azerbaigiano è pieno di petrolio e gas.

Secondo il Revisione statistica BP dell’energia mondiale da giugno 2021 alla fine del 2020, le sue riserve di petrolio di 7 miliardi di barili (1 Mt) hanno rappresentato lo 0,4% delle riserve globali.

L’Azerbaigian dispone inoltre di circa 2,5 trilioni di metri cubi di riserve accertate di gas naturale. Il presidente della Repubblica dell’Azerbaigian Ilham Aliyev (Nuova finestra)ha anche affermato, in un discorso ai delegati della COP 29, che queste risorse fossili erano a dono di Dio.

Dopo il crollo dell’Unione Sovietica, i petrodollari hanno trasformato la Repubblica dell’Azerbaigian. Basta passeggiare per Baku per dimenticare di trovarsi in un paese in cui il PIL pro capite è inferiore a 8.000 dollari.

Audaci costruzioni architettoniche si affiancano ad appartamenti in stile europeo. Qui tradizione e modernità convivono. Il Paese è impegnato a ridurre le emissioni di gas serra, ma non al punto di smettere di sfruttare le sue risorse fossili.

Ma ritardare l’azione per il clima ha un prezzo. E il Mar Caspio non può permettersi il lusso di aspettare.