Un tribunale sudcoreano ha condannato lunedì a tre anni di carcere l’ex capo della polizia di un quartiere di Seul dove durante la festa di Halloween sono morte più di 150 persone, accusandolo di non aver impedito il movimento di folla.
Il 29 ottobre 2022, decine di migliaia di persone, per lo più tra i 20 e i 30 anni, sono uscite per celebrare la prima festa post-Covid nel popolare quartiere di Itaewon. Ma la serata è diventata tragica quando un gran numero di persone si è riversato in un vicolo stretto e in pendenza, dove si trovano bar e locali, provocando la morte schiacciante di decine di persone.
Lee Im-jae, ex capo della polizia del distretto di Yongsan, è stato giudicato colpevole di non aver impedito l’incidente. È il primo agente di polizia ad essere condannato per il suo ruolo diretto nel disastro. “Era prevedibile che ci sarebbe stata una folla di persone sul vicolo in pendenza di Itaewon e un potenziale grave pericolo per la vita fisica e l’incolumità dei presenti durante il fine settimana di Halloween del 2022”, ha detto. ha affermato nella sua sentenza il tribunale distrettuale occidentale di Seoul.
Un altro ex agente di polizia, capo del centro di emergenza della polizia di Yongsan, è stato condannato a due anni di carcere per gli stessi motivi.
Lunedì si prevede che la corte emetterà anche un altro verdetto nei confronti di un ex funzionario locale, Park Hee-young, capo dell’ufficio elettorale di Yongsan al momento dell’incidente, con accuse simili.
All’inizio di quest’anno, due ex alti ufficiali di polizia sono stati incarcerati per aver distrutto prove legate all’incidente, rappresentando le prime condanne in relazione all’episodio.
Subito dopo il disastro, i due agenti avrebbero ordinato la cancellazione di quattro rapporti interni della polizia che avevano individuato problemi di sicurezza riguardo al possibile sovraffollamento nell’area prima dell’incidente, ha riferito la corte.
Anche Kim Kwang-ho, ex capo dell’agenzia di polizia metropolitana di Seul, è stato processato ed è in attesa di sentenza con l’accusa di negligenza professionale con conseguenti lesioni o morte. Per l’ex leader la procura chiede una condanna a cinque anni di reclusione. Il tribunale dovrebbe emettere il verdetto il mese prossimo.
Kim Kwang-ho ha negato ogni illecito, dicendo alla corte ad aprile che “invece di cercare un capro espiatorio, dovrebbero essere prese vere misure preventive”, ha riferito l’emittente JTBC.
Solo i funzionari locali sono stati perseguiti in seguito al disastro. Nessun membro del governo si è dimesso o è stato perseguito penalmente, nonostante le critiche delle famiglie delle vittime.
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