“Il Grand Palais è stato progettato come un palazzo per feste”

Sabato sera, la finale di scherma in carrozzina ha chiuso l'intermezzo olimpico al Grand Palais. Nessuna tregua per i coraggiosi, il giorno dopo è stato il momento di smontare tutto… e far posto alle squadre di Chanel, ai blocchi di partenza per allestire l'allestimento per la prossima sfilata. La casa di rue Cambon tornerà alla maestosità della navata a ottobre, nell'ambito della Paris Fashion Week. È nel vuoto di questo capolavoro di vetro e acciaio che Karl Lagerfeld e Virginie Viard hanno presentato 63 collezioni spettacolari dal 2005 al 2020.

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In prima linea nel comprendere l'urgenza di rinnovamento e ammodernamento, il marchio ha dato un'altra dimensione a questa collaborazione annunciando nel 2018 un contributo di 25 milioni di euro, la più grande sponsorizzazione mai realizzata a favore di un'istituzione pubblica (esclusa Notre-Dame). Oggi, Chanel continua il suo sforzo fornendo altri 30 milioni di euro per sostenere la programmazione. Quali sono i termini di questa partnership? Cosa si aspetta Chanel da questa sponsorizzazione? Sfilate, mostre, moda e per la prima volta nella storia del Grand Palais, ingresso gratuito… Intervista congiunta tra Didier Fusillier, il suo presidente, e Bruno Pavlovsky, presidente delle attività moda di Chanel.

IL FIGARO. – Nonostante un cantiere colossale, siete riusciti ad aprire le porte agli eventi olimpici. Le immagini che hanno fatto il giro del mondo hanno dato una nuova dimensione al Grand Palais?
DIDIER FUSILLIER. – Assolutamente. Il Grand Palais era un monumento centrale della capitale; con questa estate olimpica, è diventato un'icona. Il Il nuovo York Times e il Il Los Angeles Times ci hanno addirittura messo in prima pagina per illustrare la potenza dei Giochi di Parigi. Abbiamo riscoperto il luogo con le gare di scherma in questa navata ristrutturata, ma anche grazie alle immagini di ciclismo e triathlon che ci hanno permesso di apprezzare il monumento nella sua interezza dall'esterno. A differenza della Torre Eiffel, ad esempio, questa architettura è relativamente bassa, poiché ha un solo piano, certo, un piano di 43 metri. Tuttavia, le immagini girate dal drone hanno mostrato la sua dimensione monumentale, perché vi ricordo che al suo interno ci sta la Reggia di Versailles! La sua superficie è addirittura più grande di 5.000 metri quadrati… Ma è ancora più magico vedere dal vivo il Grand Palais, questo “nuovo” edificio di 124 anni, costruito per l'Esposizione universale del 1900. Tutto è stato ridipinto, i tetti in vetro sono stati rinnovati, le tubature e l'elettricità completamente rifatti, 7.000 metri quadrati di mosaici pavimentali sono stati restaurati… Oggi abbiamo 43 ascensori, non ancora tutti finiti, rispetto ai due precedenti. Ci troviamo di fronte a qualcosa di straordinario: si tratta del più grande progetto di ristrutturazione monumentale mai realizzato a Parigi.

Il primo evento di questa nuova stagione è la sfilata di prêt-à-porter di Chanel del 1° ottobre. Come è iniziata la storia della maison al Grand Palais?
BRUNO PAVLOVSKIJ. – Sfiliamo sotto il tetto di vetro della navata dal 2005. Qui abbiamo lanciato un razzo, eretto una Torre Eiffel, riprodotto le gole del Verdon, allestito un supermercato… Ricordo con affetto la collezione Paris-Bombay del 2011, nella galleria curva ancora in costruzione dove avevamo allestito un banchetto incredibile. Karl Lagerfeld era appassionato della sua architettura. Si è anche ispirato, per la scenografia dei nostri spettacoli, alle fotografie che André Granet aveva scattato durante i grandi eventi tra il 1909 e il 1948, alle esposizioni di inizio secolo, ai saloni dell'automobile, ecc.
DF – Abbiamo avuto persino le mongolfiere nel 1909, gli aeroplani nel 1912! Le immagini di questi eventi sono folli. Questa creatività e questa eleganza mai vistosa sono valori cari al Grand Palais e riecheggiano la casa di Chanel. Proprio come il nostro comune attaccamento al savoir-faire, come questa architettura cesellata – sapevate che Cézanne e Matisse hanno partecipato come giovani operai alla sua costruzione? – e quella dei mestieri d'arte di Chanel che mantengono viva la tradizione attraverso la creazione.
BP – Questo luogo unico è l'unico così centrale e facilmente accessibile, e può ospitare il pubblico e i set monumentali. Per Chanel, il Grand Palais deve esistere e durare a lungo. Tuttavia, durante tutti questi anni di sfilate, abbiamo assistito a lunghe discussioni su autorizzazioni e questioni di sicurezza. Al di là delle questioni di comfort, isolamento e ascensori, questo edificio non è stato progettato secondo gli standard attuali. Nel nostro interesse, dovevamo sostenere questo progetto, cosa che abbiamo fatto con 25 milioni di euro. Oggi, continuiamo questa partnership donando 30 milioni di euro che saranno erogati in cinque anni e sono destinati a sostenere la programmazione artistica e culturale. Questa dimensione culturale è altrettanto importante per noi. Non ho bisogno di dirvi che la maggior parte dei nostri concorrenti ha le proprie fondazioni. Non abbiamo collezioni d'arte da promuovere, nessun interesse ad agire sul mercato dell'arte, ma Chanel è sempre stata e rimarrà una mecenate della cultura, affinché Parigi possa brillare. Tutti i nostri investimenti sono legati alla creazione, come avviene ovviamente nelle nostre collezioni, ma anche nella partnership che abbiamo instaurato con il Palais Galliera-Musée de la mode de la ville de Paris e l'Opéra Garnier.

Lei è noto per essere relativamente poco invadente nelle sue attività di mecenatismo, ad esempio evitando banner pubblicitari sui cantieri che sostiene. Come interviene nella vita del Grand Palais? ?
BP – Una casa come la nostra deve far sognare e desiderare di andarci, siamo convinti che non abbia senso sbattere il nostro nome sui banner pubblicitari. Preferiamo sostenere progetti come quello di JR all'Opera lo scorso giugno grazie al nostro patrocinio di questa istituzione. Cerchiamo ovviamente attraverso questi patrocini di migliorare l'immagine della casa, ma sempre nel rispetto della creazione. Ciò che si concretizza nella nostra partnership con il Grand Palais è il nostro accesso privilegiato per le nostre quattro sfilate annuali di moda alla navata o in estate, quando sarà occupata da spettacoli o mostre, alle gallerie adiacenti, che possono essere altrettanto interessanti. Abbiamo questa esclusività rispetto ad altre grandi case, ma è possibile e persino auspicabile che la moda esista lì in tutte le sue forme, in particolare attraverso la giovane creazione. D'altra parte, per quanto riguarda la programmazione, sarei del tutto incapace di fare il lavoro di Didier e dei suoi team! Ovviamente, se un giorno verrà programmato un artista che ci piace particolarmente, non ci proibiremo di lavorare insieme. Insomma, Didier non ha alcun obbligo di visibilità nei confronti di Chanel e Chanel non ha alcuna prerogativa sugli eventi che si svolgeranno qui.

Esattamente, Didier Fusillier, cosa puoi già dirci di questa programmazione? Tu che hai lavorato per otto anni a La Villette, intendi adottare l'approccio culturale?
DF – Non si tratta di replicare ciò che ho già fatto, non è né lo stesso luogo né lo stesso pubblico. Per usare l'eccellente formula di Jean Nouvel: “tutto dipende dal contesto “. Il Grand Palais des Champs-Élysées, questo è il suo vero nome, è stato concepito come un palazzo di feste. Per me, che vengo dal Nord, credo profondamente in questa virtù della festa. Se hai pochi soldi e sei una famiglia con bambini, potresti provare imbarazzo ad andare a una mostra o a teatro, ma mai ad andare a una festa. Mi piace l'idea di una sfilata, portata all'attualità dai Giochi Olimpici. Può essere declinata dalla più esclusiva – come una sfilata di Chanel – alla più popolare, come quella a cui stiamo pensando nel contesto dell'anno del Brasile, la prossima estate. Più in generale, il mecenatismo di Chanel ci consente, per la prima volta nella storia del Grand Palais, di aprire gratuitamente al pubblico più di 4.000 metri quadrati, ovvero ciò che si trova tra la navata e il Palais de la Découverte. Ci consentirà anche di offrire agli artisti l'opportunità di esibirsi in questo spazio straordinario. Si tratta di nomi forse meno noti rispetto a quelli delle grandi mostre che si possono visitare altrove a Parigi, come la giapponese Chiharu Shiota (dall'11 dicembre 2024 al 19 marzo 2025) e, per il teatro, Mohamed El Khatib, trionfatore quest'estate al Festival di Avignone.

Quindi rinunciate a grandi mostre come quella dedicata a Picasso, che ha celebrato la riapertura del Grand Palais nel 1966, o, dopo il restauro della navata nel 2005, la serie Monumenta che ha lasciato un segno così forte…
DF – Che purtroppo ha avuto un impatto anche sulle finanze. Detto questo, non escludiamo artisti molto noti. Durante i lavori di ristrutturazione del Centre Pompidou, due delle nostre gallerie ospiteranno quattro mostre all'anno tratte dal suo patrimonio, tra cui Niki de Saint Phalle e Jean Tinguely a giugno e Matisse nel 2026. Dopo la sfilata di Chanel, ospiteremo Art Basel e il vertice della Francofonia a ottobre; Paris Photo a novembre; l'enorme pista di pattinaggio sotto il tetto di vetro a dicembre… Dico sempre che la forza del Grand Palais è il suo vuoto. Dentro, puoi offrire qualsiasi cosa, come in uno shaker! Sfilate di moda, mostre inaspettate, eventi aperti alla strada… L'eclettismo, questo grande movimento artistico e popolare, fa parte della nostra storia.