A Mayotte, il ciclone Chido allarga il divario tra residenti e migranti

(Mamoudzou) Quando il ciclone Desiderio Ha devastato le fragili infrastrutture di Mayotte, ma ha anche messo in luce profonde tensioni tra i residenti dell'isola e la sua numerosa popolazione migrante.

Le migliaia di persone entrate illegalmente nell'isola sono state le più colpite dalla tempesta che ha devastato l'arcipelago dell'Oceano Indiano, il territorio più povero della Francia. Le autorità di Mayotte hanno rivelato che molti migranti evitavano i rifugi di emergenza per paura di essere deportati, rendendo loro e le baraccopoli precarie in cui vivono ancora più vulnerabili alla devastazione.

Nel frattempo, la rabbia covava tra i residenti, che accusavano il governo di dirottare le già scarse risorse dell'isola verso i migranti a loro spese.

“Siamo la popolazione legittima di quest’isola”, ha affermato Amada Salime. Sabato, in piedi tra le macerie della sua casa, ha aggiunto: “Se il governo fornisce aiuti – acqua, cibo o denaro per costruire case – i Mahorai non ne riceveranno. Gli immigrati sono più numerosi di noi e noi rimarremo indietro. »

Mayotte, dipartimento francese situato tra il Madagascar e il continente africano, conta 320.000 abitanti. Le autorità francesi stimano che vivano lì anche 100.000 migranti, la maggior parte dei quali arrivati ​​dalle vicine Isole Comore, a soli 70 chilometri di distanza.

I fragili servizi pubblici dell’isola, progettati per una popolazione molto più piccola, stanno cedendo sotto pressione. Secondo l'Istituto Nazionale di Statistica, circa tre quarti della popolazione di Mayotte vive in povertà, con un reddito disponibile medio annuo che è solo un ottavo di quello della regione parigina.

“I problemi di Mayotte non possono essere risolti senza affrontare l'immigrazione clandestina”, ha affermato il presidente francese Emmanuel Macron durante la sua visita questa settimana, riconoscendo le sfide poste dalla rapida crescita della popolazione dell'isola. “Nonostante gli investimenti statali, la pressione migratoria ha fatto esplodere tutto”, ha aggiunto.

Paura della repressione

Il ciclone ha ulteriormente aggravato i problemi dell'isola dopo aver distrutto case, scuole e infrastrutture. Anche se il bilancio ufficiale delle vittime rimane a 35, le autorità affermano che le stime sono probabilmente gravemente sottostimate, con centinaia di morti temute.

Le baraccopoli migranti, conosciute come “bangas”, sono da tempo un problema a Mayotte. “Possiamo risolvere il problema degli slum oggi? La risposta è no. Ce ne occuperemo durante la fase di stabilizzazione e ricostruzione”, ha affermato Macron.

Per molti migranti, come Nazca Antoiy, una delle Comore che vive a Mayotte da un decennio, il ciclone ha aumentato la paura di essere spostati.

“Ho sentito che alla gente è stato ordinato di non ricostruire nuove case. Quindi dobbiamo preoccuparcene”, ha detto, riflettendo la diffusa preoccupazione che le autorità possano sfruttare il disastro per accelerare le demolizioni delle baraccopoli.

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Queste preoccupazioni non sono infondate. L’anno scorso, la Francia ha lanciato l’operazione Wuambushu, una controversa campagna per demolire le baraccopoli ed espellere i migranti entrati illegalmente. Macron ha lasciato intendere che politiche simili potrebbero riprendere, ma ha sottolineato che gli sforzi di ricostruzione avranno la priorità.

La tempesta ha lasciato molti residenti in difficoltà nel soddisfare i loro bisogni primari.

Un hotspot per i migranti

“Non ne posso più. Avere semplicemente l’acqua è complicato”, si lamenta Fatima, una madre di 46 anni, madre di cinque figli, la cui famiglia è stata privata dell’acqua potabile da quando la tempesta ha devastato Mayotte lo scorso fine settimana. Fatima, che ha dato solo il suo nome perché la sua famiglia è conosciuta a livello locale, ha anche detto che ritiene che l'isola non possa ospitare l'attuale popolazione, per non parlare di una maggiore quantità.

La maggior parte dei migranti ha legami familiari con Mayotte e parla la stessa lingua. Stanno cercando una vita migliore sull’isola piuttosto che cercare di raggiungere il continente europeo.

La posizione geopolitica di Mayotte ne fa da tempo un punto caldo per i migranti. Mentre l’isola ha votato per rimanere francese nei referendum tenutisi nel 1974 e nel 1976, le vicine Comore non ne hanno mai riconosciuto la sovranità e continuano a rivendicare l’arcipelago come suo territorio.

Questo conflitto irrisolto ha alimentato ondate migratorie, con migliaia di persone che ogni anno rischiano pericolose traversate marittime.

Il ministro degli Interni francese uscente, Bruno Retailleau, ha recentemente rilanciato il dibattito, descrivendo all’inizio di questa settimana la situazione a Mayotte come una “guerra”. Retailleau ha proposto misure più severe, compreso l’uso di droni e pattugliamenti navali per bloccare i nuovi arrivi. “Dobbiamo essere molto più duri con le Comore”, ha detto, accusando il governo vicino di consentire ai migranti di lasciare le sue coste senza controllo.

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Gli appelli del ministro uscente a “cambiare le regole” includono proposte per limitare la cittadinanza per diritto di nascita a Mayotte, una politica già rafforzata nel 2018 per richiedere la prova che almeno un genitore sia residente legale da più di tre mesi. I critici sostengono che queste misure non fanno altro che aggravare le divisioni a Mayotte senza affrontare le cause profonde della migrazione.

Un rapporto parlamentare del 2023 citato dai media francesi avvertiva che l’isola era una “bomba a orologeria”, suggerendo al contempo di ridistribuire parte della popolazione migrante di Mayotte nella Francia continentale – una proposta che difficilmente beneficerà di un ampio sostegno.

Adamson ha riferito da Parigi.