Scoperte sulla nascita dell'ebraismo | L'arte del compromesso per unire un popolo

La nascita del giudaismo fu più complessa di quanto si credesse, secondo le scoperte archeologiche e le nuove analisi dei testi antichi. Sintetizzando in modo semplice, sarebbe una storia di famiglie che non vedevano il mondo nello stesso modo e che hanno messo l'acqua nel vino per arrivare ad una storia comune.

“Negli ultimi anni c'è stata una rivalutazione dell'importanza della conquista assira del regno di Israele nel 722 aC”, afferma Oded Lipschits dell'Università di Tel Aviv. Il ricercatore ha pubblicato i libri L'età degli imperi et La caduta e l'ascesa di Gerusalemme sugli inizi del giudaismo. “L'inizio del giudaismo moderno è tradizionalmente collocato durante l'esilio a Babilonia [entre 587 et 539 av. J.-C.]. Ci rendiamo conto che nel corso di molti secoli vi è stata una mescolanza delle tradizioni religiose dei regni di Israele e di Giudea. »

Inizialmente c'erano due regni ebraici, Israele a nord e la Giudea a sud. Israele era più prospero, ma anche più cosmopolita, con il culto di diverse divinità. La Giudea, che si fermava appena a nord di Gerusalemme, era più conservatrice.

“Israele era molto più prospero, popoloso e cosmopolita”, dice Michael Pytlik, un archeologo dell’Università di Oakland che ha portato alla luce Lachish, una città della Giudea distrutta dagli Assiri nel 701 a.C. “C'erano molti templi nel nord, che adoravano molte divinità, tra cui Baal e Ashera, mentre in Giudea Gerusalemme era il tempio veramente dominante. »

In Giudea venivano venerati anche dei diversi da Yahweh, osserva Jill Middlemas, teologa dell'Università di Copenaghen e specialista del primo giudaismo. “Probabilmente c'era una statua di Ashera, a volte considerata la moglie di Yahweh, nel tempio di Gerusalemme, ma Yahweh era più centrale. Dopo la caduta di Israele, i sacerdoti di Gerusalemme spiegarono questa catastrofe con il culto di altre divinità, la storia del vitello d'oro. »

Rifugiati

Quando gli Assiri conquistarono Israele nel 722 a.C. aC, ne dispersero gli abitanti ai quattro angoli del loro impero. Questi esuli sono ora chiamati le “tribù perdute” del giudaismo. Ma alcuni abitanti di Israele trovarono rifugio a Gerusalemme e cominciò a verificarsi una mescolanza dei due giudaismi.

“Il ritorno dall’Egitto, ad esempio, con Mosè, i quaranta giorni nel deserto e la manna, erano una tradizione piuttosto del Nord, di Israele”, spiega M.^Me Middlemas. Joseph proveniva da una tribù del nord. »

Lipschits ritiene che ci siano stati pochi rifugiati da Israele, ma ritiene anche che i preti di Gerusalemme abbiano incorporato storie provenienti da Israele nel tentativo di unire il popolo ebraico. «Direi che prima del ritorno dall'esilio si parla di giudei più che di ebrei, ma è certo che i giudei si ponevano come eredi della comune tradizione giudaica e israelita. »

Éric Bellavance, biblista dell’Università di Montreal, conferma che in molti dei testi fondatori dell’ebraismo “ci sono chiaramente due fonti”. “Dopo la conquista assira, rimase in Israele una piccola comunità ebraica, i Samaritani, sospetta agli occhi dei sacerdoti di Gerusalemme. Gesù, del resto, viene dal Nord, da Nazareth. E parla del buon Samaritano. È nato a Betlemme, nel sud. »

Questa nascita di Gesù a Betlemme, da parte di una coppia di Nazaret, sarebbe un'altra eco dell'unificazione delle diverse famiglie dell'ebraismo.

Esilio

Poco più di un secolo dopo, i babilonesi distrussero Gerusalemme e ne portarono in esilio i sacerdoti e la famiglia reale. Gli ebrei rimasti in Giudea sotto il dominio babilonese crearono un giudaismo senza sacerdoti. Quando Babilonia fu conquistata dal re persiano Ciro il Grande, i sacerdoti ebrei poterono tornare a Gerusalemme e dovettero fare i conti con le nuove abitudini di coloro che rimasero in Giudea.

“C'è un mito secondo cui tutti gli ebrei tornarono insieme da Babilonia, non appena Ciro lo permise”, dice Bellavance. Ma in realtà molti ebrei si erano stabiliti a Babilonia e dintorni e vi si trovavano a proprio agio. Abbiamo tracce nei testi assiri e babilonesi di quartieri o villaggi ebraici, con i propri templi. »

Ancora una volta la numerosa famiglia ebrea dovette scendere a compromessi. “Il profeta Geremia, ad esempio, rimase in Giudea dopo la conquista di Babilonia”, dice il signor Lipschits. Fu uno dei pochi ad avvertire i Giudei che Dio non avrebbe necessariamente protetto Gerusalemme dall'invasione. »

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Questa idea che Gerusalemme fosse protetta da Dio era una delle spiegazioni dei suoi sacerdoti per la caduta di Israele. “La caduta di Israele è stata spiegata dalla presenza di Gerusalemme in Giudea”, afferma il signor Lipschits. Poi, nel 701 a.C. a.C., quando gli Assiri devastarono la Giudea, ma risparmiarono Gerusalemme, si rafforzò l’idea che Gerusalemme fosse protetta da Dio. »

Circa il 10% dei Giudei furono deportati a Babilonia, secondo Lipschits e M.^Me Middlemas. “Coloro che sono rimasti hanno continuato a praticare la loro fede, ma senza i sacerdoti di Gerusalemme”, ha detto. Nei testi si parla di pellegrinaggi alle rovine del Primo Tempio, ma probabilmente esisteva un altro tempio, forse in una capitale amministrativa fondata dai Babilonesi, che non abbiamo ancora trovato. »

Quando tornavano dall'esilio, i sacerdoti chiamavano i loro correligionari rimasti in Giudea “gente della campagna”. M^Me Middlemas, che ha dedicato la sua carriera a queste “popolazioni residue” della Giudea, ritiene che questo fosse un modo per caratterizzarle come straniere. Il signor Lipschits pensa piuttosto che si tratti di un insulto legato alla loro mancanza di cultura.

“Coloro che hanno scritto la storia hanno finito per vincere”, riassume il signor Lipschits. Dovevano includere le tradizioni della “gente del paese”. Ma in definitiva il giudaismo era quello dei sacerdoti del Primo Tempio che andarono in esilio a Babilonia. »

Come in tutte le famiglie, anche in una riconciliazione, c'è chi è più dominante rispetto al resto dei fratelli.