Costa Rica | Un piccolo paradiso ben progettato

Dal sentiero che seguiamo la mattina presto, si può vedere la sagoma generale della città. Uno per uno, Renae Johnson illustra i diversi settori di Las Catalinas, dagli edifici pionieristici costruiti nel 2009 ai progetti attuali, che dovrebbero essere completati nel 2026 e costruiti attorno a un futuro prado (arteria principale), con negozi, impianti sportivi e case con vista mozzafiato.

Attualmente ci sono quasi 200 residenze, incastonate tra una tranquilla spiaggia a mezzaluna e colline ricoperte di foresta tropicale. Ciò che colpisce per primo: la cura data all'armonia dell'insieme. “Abbiamo stabilito una struttura architettonica per l’intero villaggio. Ci sono diverse influenze mediterranee, ad esempio greche o marocchine, spiega M.^Me Johnson, uno dei manager di Las Catalinas. L'architettura deve essere necessariamente di tipo tradizionale, pur utilizzando tecniche moderne e materiali locali, sostenibili e rinnovabili, adattati al clima del Costa Rica. »

Tornati nel cuore del borgo, esploriamo i labirinti di pietre, in un'atmosfera dolce, intrecciando facciate color pastello, rampe di scale e vicoli, tutti collegati tra loro da affascinanti piazze. Ai margini sono stati realizzati negozi e servizi: bar, ristoranti, panetteria, spa, palestra all'aperto, club privato, centro relax, ecc.

Chi vive in questo piccolo paradiso? Molte case sono state acquistate da stranieri, che vi abitano almeno parte dell'anno, ma anche da ticoscioè le famiglie costaricane. “Molti progetti immobiliari vengono avviati nel Paese, ma non vedono mai la luce. I costaricani hanno potuto constatare che i nostri progetti avevano successo, cosa che sicuramente li ha attratti qui”, ritiene M.^Me Johnson. Questi ovviamente si incontrano con i visitatori di passaggio, che possono soggiornare all'hotel Santarena, a Casa Chameleon o in una delle residenze in affitto della Collezione Las Catalinas, che vanno dai monolocali per due persone alle ville e agli appartamenti progettati per sei ospiti. I prezzi corrispondono sicuramente a sistemazioni di fascia alta (le notti partono da 320 dollari tasse escluse), ma comfort e carattere non mancano sicuramente.

Cavalcare sulla conservazione

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Oltre alla sua architettura unica, il villaggio si distingue anche per il suo approccio ecoturistico, e in particolare per il fatto che i veicoli a motore, raggruppati in un parcheggio ai margini della città, sono esclusi dalla stragrande maggioranza dei luoghi. Tutto si fa a piedi o con il carrello elettrico. Nei rari vicoli a cui hanno accesso le auto, la situazione si calma. “Per questi passaggi abbiamo stabilito percorsi tortuosi, con l'idea di rendere la guida piuttosto scomoda”, spiega Renae Johnson.

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Un'altra scelta degna di nota, invece di costruire residenze al limite autorizzato del lungomare, tagliando così in gran parte l'accesso fisico e visivo (come troppo spesso si vede nelle città turistiche dell'America Latina), è stato progettato un ampio viale pubblico in modo che tutti i pedoni possano godere lo spettacolo marittimo. Le case vicine furono arretrate di qualche metro e leggermente rialzate, per preservare la vista e la privacy.

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E anche se i cantieri sono attualmente in pieno svolgimento per continuare l’edilizia residenziale e commerciale, i segnali sono stati fissati subito: dei 1.200 acri della tenuta, 1.000 saranno lasciati allo stato brado, semplicemente punteggiati da sentieri escursionistici (attualmente disponiamo di percorsi per un totale di 40 chilometri). Inoltre, è stato messo in atto un programma per ripristinare e proteggere la flora, minacciata dagli incendi.

L'essenza della terra

Notiamo anche abbondanti piantagioni in tutto il villaggio, e queste non provengono dal nulla. A pochi chilometri di distanza è stata recentemente fondata La Estancia, un'azienda agricola con diverse vocazioni, tra cui quella di garantire la riproduzione di piante ornamentali che verranno poi integrate a Las Catalinas, nei vicoli o sui balconi. “Produciamo una grande quantità di compost organico che utilizziamo per le nostre piante e i nostri giardini, per rigenerare il suolo, e che offriamo alle scuole e agli agricoltori locali, per creare legami con la comunità locale”, afferma Lucas Currie, responsabile dello sviluppo dell'Estancia. Ci sono anche animali da fattoria, come galline ovaiole, capre, oltre a nove cavalli che possono essere cavalcati per un magnifico circuito tra le montagne e la spiaggia deserta.

Se l'atterraggio sulla sabbia resta un must, la gamma di attività proposte è ampia (vedi scheda successiva). “Vogliamo che visitatori e residenti possano rimanere attivi”, spiega Renae Johnson, anche lei molto dinamica.

Controlla il sito web di Las Catalinas (in inglese)

Parte dei costi di questo viaggio sono stati pagati da Las Catalinas e Air Transat, che non avevano il diritto di rivedere il contenuto di questo rapporto.

Come arrivare alle Catalinas

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Il villaggio si trova a una quarantina di chilometri dall'aeroporto della Liberia. Dato lo stato delle strade secondarie (buche gigantesche!), si consiglia di calcolare da un'ora a un'ora e mezza in macchina. Molte compagnie di autonoleggio hanno uno sportello in aeroporto. Altrimenti il ​​concierge del villaggio può organizzare il trasporto privato. Da notare che Air Transat ha annualizzato i suoi voli diretti Montreal-Liberia da quest'anno. Anche altre compagnie come Air Canada, Sunwing o WestJet offrono voli con o senza scali.