Mehmet Ertürk ha trascorso 21 anni in una delle prigioni gestite dai servizi segreti di Bashar al-Assad a Damasco. Racconta dell'inimmaginabile inferno dietro le sbarre siriane prima della caduta del regime dittatoriale.
Mehmet Ertürk è appena uscito da un carcere siriano e gli mancano metà dei denti, mentre gli altri rischiano di cadere. “È stata una tortura su tortura“, ha detto all'AFP, mimando i colpi di manganello in bocca che ha detto di aver ricevuto dalle guardie della Sezione Palestinese, una prigione a Damasco dove ha trascorso parte dei suoi quasi vent'anni di detenzione in Siria.
Arrestato nel 2004 per contrabbando, Mehmet Ertürk ha trovato lunedì sera il suo villaggio, Magaracik, arroccato in cima a una strada tortuosa in mezzo a una terra ocra punteggiata di ulivi, a 10 minuti dal confine siriano attraverso i campi. “La mia famiglia pensava che fossi morto», dice l'uomo di 53 anni, il cui viso e il cui portamento lo fanno sembrare vent'anni più vecchio.
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La notte del suo rilascio, sentì degli spari e cominciò a pregare: “Non sapevamo cosa stesse succedendo fuori. Pensavo di aver finito“. Quindi forti colpi di martello iniziano a risuonare. Pochi minuti dopo, i ribelli entrati a Damasco per abbattere Bashar al-Assad hanno spalancato le porte della prigione.
“Come in una bara”
«Non lo vedevamo da undici anni, pensavamo che fosse morto, non avevamo più speranza», confessa la moglie, seduta nel cortile della casa di famiglia con la figlia più piccola, che aveva appena sei mesi quando il padre fu arrestato.
Condannato a quindici anni di reclusione, l'amministrazione penitenziaria siriana lascerà il padre di quattro figli a languire in una prigione sotterranea, alla mercé di guardie zelanti, senza preoccuparsi della data di scadenza della pena, prevista per il 2019.
«Le nostre ossa sporgevano dalla carne quando ci colpivano i polsi con i martelliu”, dice. “Hanno anche versato acqua bollente sul collo di un altro detenuto. La carne del suo collo si abbassò completamente“, disse, indicando i suoi fianchi.
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Tira giù un calzino per rivelare la caviglia destra, più scura in alcuni punti. La traccia delle catene dei condannati. “Durante il giorno era severamente vietato parlare (…) C'erano scarafaggi nel cibo. Era umido, puzzava di gabinetto“, prosegue, raccontando i giorni”senza vestiti, senza acqua, senza cibo: era come in una bara».
“Hanno messo 115, 120 persone in una cella di 20 persone. “Molte persone sono morte di fame”, ha detto, aggiungendo che le guardie “hanno gettato i morti nei cassonetti”.
“Il nostro caro presidente Erdogan”
L'ex detenuto afferma inoltre di aver pagato il prezzo dell'odio dimostrato dall'ex governo siriano nei confronti del presidente turco Recep Tayyip Erdogan, che fin dai primi mesi della guerra in Siria, nel 2011, esortò Bashar el-Assad a lasciare il potere. “Noi turchi siamo stati torturati molto per questo motivo», Spiega Mehmet Ertürk, che dice anche che gli sono stati rifiutati i farmaci a causa della sua nazionalità. Per sfuggire all'orrore, arriverà a sperare di essere impiccato. “Un giorno ci portarono in una nuova unità di detenzione e vidi una corda appesa al soffitto. Ho detto 'Grazie a Dio siamo salvati'».
Interrompe per l’ennesima volta il suo racconto per ringraziare il cielo e”il nostro caro presidente Erdogan» di tornare vivo con la sua famiglia e di non essere tra le innumerevoli vittime nelle carceri siriane, forse più di 105.000 dal 2011, secondo l'Osservatorio siriano per i diritti umani (OSDH).
Una delle sue sorelle gli porge una manciata di vecchie foto. In uno di essi posa con un amico di sempre, Faruk Karga, che poco dopo questa foto è finito con lui nella stessa prigione siriana. Faruk Karga non è mai tornato a casa. “È morto di fame in prigione intorno al 2018”, dice Mehmet Ertürk. “Pesava 40 chili».
