Sui social network molti americani criticano aspramente i programmi di assicurazione sanitaria americana e la loro logica ritenuta eccessivamente lucrativa dopo l’omicidio dell’amministratore delegato della UnitedHealthcare.
Scherzi, commenti ironici, perfino odiosi: la morte di un grande boss del settore sanitario negli Stati Uniti, ucciso a colpi di arma da fuoco, ha provocato un’ondata di pubblicazioni aspre sui social network, prova di profonda rabbia nei confronti di un sistema lucroso, accusata di arricchirsi a spese dei pazienti.
Brian Thompson, capo della UnitedHealthcare, la principale compagnia assicurativa sanitaria del Paese, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco all’alba di mercoledì scorso da un uomo armato nel centro di Manhattan, nel cuore della capitale finanziaria mondiale. Un sospettato di 26 anni, Luigi Mangione, è appena stato arrestato. Quest’ultimo aveva con sé un testo scritto a mano in cui menzionava la sua rabbia contro questo settore, ha rivelato un funzionario di polizia. “Ho potuto leggere questo manifesto (…) È un manoscritto. Fa pensare che sia frustrato dal sistema sanitario degli Stati Uniti”, ha spiegato il capo degli investigatori della polizia di New York, Joseph Kenny, al programma Good della ABC Mattino America.
“Più specificamente”, Luigi Mangione, 26 anni, “spiega che il nostro sistema sanitario è il più costoso del mondo, mentre l’aspettativa di vita di un americano è al 42esimo posto nel mondo. Ha scritto ampiamente del suo disprezzo per le imprese americane e in particolare per il settore sanitario”, ha aggiunto.
“Questo sistema è estremamente violento, insiste Mélanie Heard, capo della divisione sanitaria del think tank Terra Nova. Ci sono molte persone a cui vengono prescritte cure da un medico a cui poi viene rifiutata la loro assicurazione e di cui alla fine non possono beneficiare. È una situazione che si verifica regolarmente e può capitare di vendere la propria casa per prendersi cura di proprio figlio che soffre di una grave malattia. È una realtà con cui convivono gli americani.
Programmi mirati di assicurazione sanitaria americana
La morte di Brian Thompson, in questo assassinio visibilmente premeditato in mezzo alla strada, ha suscitato forte scalpore, ma è stata anche accompagnata da commenti odiosi sui social network contro i programmi di assicurazione sanitaria americani. “Ho presentato una richiesta di sostegno per esprimere le mie condoglianze, ma è stata respinta, peccato”, afferma pieno di ironia un internauta su TikTok.
“Pensieri e preghiere per tutti i pazienti a cui sono state rifiutate le cure”, commenta un altro.
“I miei pensieri e le mie preghiere non sono inclusi nella mia copertura sanitaria”: questo commento, ricorrente sulle reti dopo la tragedia, fa eco alla pratica frequente dell’assicurazione sanitaria americana di rifiutare la copertura per una procedura medica.
La pubblicazione su Facebook delle condoglianze del gruppo United Health – la società madre di UnitedHealthcare – ha provocato una forte reazione da parte degli internauti, nella maggior parte dei casi con emoji “ridenti”. Venerdì non è stato più possibile conoscere il loro numero preciso. Il Network Contagion Research Institute, un centro di ricerca specializzato in questioni digitali, ha registrato “un’ondata di post molto coinvolti sui social media che glorificavano l’evento, alcuni addirittura invocando ulteriori atti di violenza, suscitando decine di milioni di visualizzazioni”.
“Quando arriviamo in ospedale abbiamo paura di non essere rimborsati”
Questa mancanza di empatia, e persino questa rabbia, illustrano il disconoscimento da parte della popolazione del settore dell’assicurazione sanitaria privata in generale, e di UnitedHealthcare in particolare. “Lo United si è rifiutato di pagare le mie medicine quando mi è stata diagnosticata la sclerosi multipla”, dice un utente su TikTok. “Spero che la sua famiglia riceva il conto”, dice riguardo a Brian Thompson.
Reazioni che hanno provocato il governatore democratico della Pennsylvania, Josh Shapiro, che li ha condannati: “Non uccidiamo le persone a sangue freddo per questioni politiche o per esprimere un punto di vista, questo assassino è salutato come un eroe non un eroe”, ha insistito.
UnitedHealthcare copre circa 50 milioni di persone negli Stati Uniti e ha realizzato profitti per 16,4 miliardi di dollari nel 2023. Lo stesso anno, il compenso del suo capo, Brian Thompson, è stato di oltre 10 milioni di dollari.
“È il più grande assicuratore privato a scopo di lucro negli Stati Uniti e opera nella maggior parte dei mercati”, afferma Victor Rodwin, professore di gestione e politica sanitaria presso la Wagner School of Public Service dell’Università di New York, intervistato da BFM Business .
“Tutte le battute, tutto il sarcasmo sull’omicidio, è un meccanismo di difesa per una popolazione che si sente impotente di fronte al nostro sistema sanitario”, dice in un video su TikTok l’oculista e comico “Dr Glaucomflecken”, vero nome William Flanary, noto per i suoi video medici satirici.
“Gli assicuratori privati e quotati in borsa come United Health svolgono un ruolo molto attivo nel fissare regole e nel richiedere l’autorizzazione preventiva prima di rimborsare cure molto costose”, spiega Victor Rodwin. E spesso, se i medici continuano a fornire cure senza previa autorizzazione, queste compagnie di assicurazione rifiutano Molti americani hanno sperimentato questa burocrazia privata per ottenere un rimborso. Quando arriviamo in ospedale, abbiamo paura di non essere rimborsati.
Quasi 1,3 miliardi di dollari spesi per l’assicurazione sanitaria privata nel 2022
La legge “Obamacare”, adottata più di dieci anni fa, ha permesso di coprire decine di milioni di americani senza assicurazione sanitaria. Ma il costo della sanità e le disparità nell’assistenza rimangono elevati negli Stati Uniti, per un bene considerato universale in altri Paesi. Secondo i dati del governo, nel 2022 i residenti americani hanno speso 1,29 trilioni di dollari per l’assicurazione sanitaria privata. Negli Stati Uniti, nel 2023, 216,5 milioni di residenti erano coperti da un’assicurazione sanitaria privata (su oltre 330 milioni di abitanti). Questo lucroso settore gestisce anche l’assicurazione pubblica Medicare (per gli anziani) e Medicaid (per i più poveri), su mandato del governo che lo sovvenziona.
“In Europa, tendiamo a pensare che dopo l’Obamacare tutti siano assicurati, ma non esiste un’assicurazione pubblica da un lato e un’assicurazione privata dall’altro”, sottolinea Mélanie Heard. L’Obamacare non crea un fondo di assicurazione sanitaria pubblica e il rischio rimane assicurato dalle compagnie di assicurazione private.
Per Victor Rodwin, la recente elezione di Donald Trump è sinonimo di “meno copertura e più privatizzazioni”: “Non c’è una maggioranza che sia d’accordo ad avere un contribuente unico come in Francia. Il corporativismo delle assicurazioni private è estremamente forte. Obamacare non ha ha affatto messo in discussione il potere delle assicurazioni private che rimane considerevole nel sistema americano.”
Un tasso di rifiuto del sostegno due volte più alto della media del settore
Se per il momento la polizia non è riuscita a stabilire il movente dell’omicidio del 50enne capo della UnitedHealthcare, si ipotizza che il sospettato volesse vendicarsi per una disputa con questa assicurazione. Secondo il New York Times, sui bossoli presenti sul luogo della tragedia sono state rinvenute scritte le parole “delay” e “deny”, che ricordano pratiche controverse del settore. Secondo ValuePenguin, un gruppo di analisti, UnitedHealthcare nega circa un terzo delle richieste di risarcimento medico dei suoi assicurati, il tasso più alto di qualsiasi compagnia assicurativa e il doppio della media del settore.
“Circa il 40% della popolazione americana ha debiti dovuti al mancato pagamento delle spese mediche, osserva Victor Rodwin. E per il 12% questi debiti superano i 10.000 dollari”.
Secondo Mélanie Heard, l’aumento delle azioni legali contro le compagnie di assicurazione sanitaria private che rifiutano di coprire l’assistenza sanitaria potrebbe rafforzare la loro regolamentazione nei prossimi anni. “Si tratta di un’attività legale particolarmente intensa, anche solo per la United Healthcare: vedendosi accusata di inventare false diagnosi per i suoi assicurati al fine di ricevere più sussidi Medicare senza rimborsarli, e per una buona ragione, sta intraprendendo azioni legali per evitare di avere parimenti, è in tribunale che la società contesta le critiche mosse al suo algoritmo di calcolo del rischio, oggetto di una class action in 2023”, precisa il responsabile della divisione Sanità di Terra Nova.
