Nel febbraio 2022, il gruppo Kimberly-Clark, produttore di pannolini Huggies, ha inaugurato in pompa magna un nuovo stabilimento nello stato di Lagos, in Nigeria. Un investimento di 100 milioni di dollari che dovrebbe incarnare la sua “visione” sulle prospettive di crescita del colosso dell’Africa occidentale. “Kimberly-Clark ha scelto un’ottima posizione”ha assicurato il vicepresidente del paese, Yemi Osinbajo, sottolineando il numero record di bambini nati ogni anno nel paese più popoloso del continente, con circa 220 milioni di abitanti.
Purtroppo, alla fine di maggio, la società americana ha annunciato la fine di tutte le sue operazioni in Nigeria. Una ” decisione difficile ” presa a causa del cambiamento delle sue priorità strategiche a livello globale, ha spiegato, ma anche dell’evoluzione economica di un Paese oggi consumato da una profonda crisi.
Kimberly-Clark non è un caso isolato. Negli ultimi mesi diverse multinazionali, da Procter & Gamble a GSK passando per Bayer e Sanofi, hanno scelto di ridurre la loro presenza in Nigeria, o addirittura di abbandonarla del tutto. Da allora l’elenco si è ulteriormente ampliato con un nuovo nome: martedì 11 giugno il gruppo britannico di liquori Diageo ha annunciato la vendita della sua quota di maggioranza nella sua controllata Guinness Nigeria a Tolaram, una società con sede a Singapore.
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“Tutte queste partenze riflettono un contesto economico molto difficile per le aziende”, indica David Omojomolo, analista della società di ricerca Capital Economics. Il contesto è offuscato da un’inflazione galoppante, le cui ripercussioni sono difficilmente assorbibili dai grandi gruppi di consumatori. A maggio questa percentuale ha raggiunto quasi il 34%, il livello più alto in ventiquattro anni. Di conseguenza, il potere d’acquisto si sta riducendo drasticamente in un paese dove, secondo la Banca Mondiale, 87 milioni di persone vivono già al di sotto della soglia di povertà. “I consumatori nigeriani non possono più permettersi nemmeno un Goldberg [une bière blonde bon marché] dopo una dura giornata di lavoro », si lamentava Hans Essaadi, il capo dei birrifici nigeriani, a febbraio. Per gestire questa brutta situazione, il birrificio, filiale di Heineken, ha annunciato in aprile la chiusura temporanea di due dei suoi nove stabilimenti.
Deprezzamento della valuta locale
L’impennata dei prezzi è alimentata dal forte deprezzamento della valuta locale: la naira ha perso circa il 60% rispetto al dollaro dal giugno 2023 e dall’avvento al potere del presidente Bola Tinubu, promotore di una riforma del tasso di cambio accompagnata da molteplici svalutazioni. Il capo dello Stato ha poi indicato che la banca centrale avrebbe smesso di sostenere la naira razionando la sua offerta di biglietti verdi. Una misura che dovrebbe facilitare la vita alle imprese che devono procurarsi dollari per pagare le importazioni o rimpatriare i profitti in valuta forte. Ma la carenza di valuta estera rimane un problema latente in un paese che ricava la maggior parte del suo reddito dal calo della produzione petrolifera.
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