Il 22 novembre 2024 Nuova Delhi, la capitale indiana, si è svegliata ancora una volta con una fitta nube di inquinamento. Questo fenomeno, causato dalla combinazione di incendi agricoli, emissioni industriali e traffico automobilistico, rappresenta molto più di un semplice problema di salute pubblica: provoca perdite economiche colossali, stimate in quasi 100 miliardi di dollari (circa 91 miliardi di euro). Lungi dall’essere limitato alle statistiche, questo inquinamento sconvolge la vita quotidiana di milioni di indiani e mette in pericolo il futuro economico del Paese.
Un problema radicato nelle pratiche economiche e climatiche
L’inquinamento atmosferico in India proviene da diverse fonti:
1. Industrie e trasporti : Le emissioni delle fabbriche e dei veicoli a motore sono i principali colpevoli degli alti livelli di particelle fini PM2,5 e PM10, che influiscono direttamente sulla salute umana.
2. Bruciore agricolo : Ogni autunno, gli agricoltori delle regioni vicine bruciano i residui dei loro raccolti di riso per preparare i campi, contribuendo a un drammatico aumento delle particelle tossiche nell’aria.
3. Clima e geografia : Le temperature più basse in inverno peggiorano il problema intrappolando le particelle negli strati inferiori dell'atmosfera.
Secondo IQAir, i livelli di PM2,5 a Nuova Delhi hanno raggiunto fino a 60 volte le soglie raccomandate dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).). Questa osservazione illustra un’emergenza sanitaria ed ecologica che richiede soluzioni sostenibili.
Conseguenze economiche: un impatto crescente e preoccupante
Queste perdite rappresentano circa il 3% del PIL annuale dell’India e più del doppio della spesa sanitaria pubblica. Inoltre, nella sola Nuova Delhi, l’inquinamento ha portato a un calo del 6% del PIL regionale nel 2019. I settori più colpiti includono lavori pubblici, commercio e turismo. Ad esempio, le sospensioni regolari dei cantieri durante i picchi di inquinamento ritardano i progetti e aumentano i costi, come notato da Sanjeev Bansal dell’Indian Builders’ Association.
Nel 2019 l’inquinamento atmosferico ha causato circa 1,67 milioni di morti premature in India, ovvero il 18% della mortalità totale registrata quell’anno. Le malattie respiratorie croniche, i tumori ai polmoni e le malattie cardiovascolari sono in aumento, con conseguenti costi indiretti per le famiglie e l’economia. Il giornale medico La Lancetta conferma queste cifre preoccupanti e sottolinea il previsto aumento di questi impatti con l’invecchiamento della popolazione indiana. Se non verranno adottate misure drastiche, le perdite umane ed economiche non potranno che peggiorare.
Debole risposta politica e iniziative locali
Gli sforzi per ridurre l’inquinamento devono affrontare importanti ostacoli:
• Mancanza di volontà politica : Nonostante le campagne nazionali per limitare gli incendi agricoli e promuovere le energie rinnovabili, i risultati sono insufficienti.
• Misure temporanee : La chiusura delle scuole, le raccomandazioni sul telelavoro e le restrizioni al traffico durante i picchi di inquinamento sono palliativi, ma non affrontano le cause profonde.
• Opportunità perse : Secondo la Banca Mondiale, se l’India avesse ridotto l’inquinamento della metà in 25 anni, il suo PIL avrebbe potuto esserlo più alto del 4,51% nel 2023.
