Dopo l’indagine delle ONG Bloom e Foodwatch che ha rivelato la presenza di mercurio nel tonno in scatola acquistato in Europa, le trasmissioni On en rapport e A Bon Entendeur hanno voluto sapere quale fosse la situazione in Svizzera. I 55 campioni analizzati contengono tutti mercurio, ma rimangono entro i limiti legali.
Analisi di laboratorio su 55 scatolette di tonno di Migros, Coop, Lidl, Aldi, Denner e Manor hanno dimostrato che ciascun campione conteneva mercurio, ma a livelli inferiori al limite legale svizzero di 1 mg/kg per il tonno.
I risultati mostrano anche una notevole variazione del contenuto di mercurio tra le diverse scatole, con una concentrazione massima di 0,5 mg/kg e una minima di 0,02 mg/kg.
La chimica cantonale vallesana Linda Bapst ritiene che questi valori siano «piuttosto rassicuranti» rispetto a quelli delindagine delle ONG Bloom e Foodwatch pubblicato a fine ottobre.
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>> I risultati delle analisi effettuate dalle trasmissioni On en parole e A Bon Entendeur:
Un limite da rispettare
La presenza di mercurio, tuttavia, implica raccomandazioni sanitarie per consumare il tonno in scatola senza pericoli. Come ci ricorda Linda Bapst, non bisogna superare una scatola ogni due settimane per un adulto o una scatola al mese per i bambini. Per i bambini sotto i 4 anni e le donne incinte il consumo di tonno in scatola dovrebbe essere addirittura completamente vietato.
“Sappiamo che può esserci un rischio di neurotossicità specifica sul feto in via di sviluppo e sui bambini piccoli, un rischio di ritardo nello sviluppo cerebrale, anche a dosi più basse”, precisa la dottoressa Myriam El Biali, specialista in farmacologia e tossicologia presso l’Ospedale Ospedali universitari di Ginevra (HUG).
Una sostanza naturalmente presente negli oceani
Il mercurio è presente negli oceani a causa della sua presenza naturale sulla Terra, ma anche a causa dell’attività umana. Essendo un predatore, il tonno accumula nella sua carne il mercurio dei pesci che consuma, il che spiega la sua maggiore concentrazione rispetto ad altri pesci come le sardine o le trote.
Myriam El Biali spiega: “Il mercurio è essenzialmente presente nei pesci sotto forma di metilmercurio, il cui principale rischio di tossicità è a livello cerebrale e dei nervi periferici. Provoca neurotossicità che si manifesterà principalmente con sensazioni di formicolio agli arti, possiamo sviluppare tremori, affaticamento, vertigini e, in casi molto gravi, questo può portare a disturbi cognitivi.
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Standard da rivedere?
Se nel tonno è tollerato un limite massimo di mercurio di 1 mg/kg, questo non è il caso per altri pesci come ad esempio il merluzzo, il salmone, le sardine o la trota, che sono limitati a 0,3 mg/kg.
Alla domanda su come vengono fissate queste tariffe, l’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) risponde che “vengono presi in considerazione diversi fattori, tra cui quali contaminanti sono presenti nei diversi alimenti e in quale concentrazione, o il comportamento dei consumatori Allo stesso tempo, i valori massimi devono essere tecnicamente fattibili ed economici. Si trova così un equilibrio tra tutela della salute e fattibilità pratica.
Da parte loro, le ONG Bloom e Foodwatch denunciano tariffe fissate più in base ad un compromesso con l’industria della pesca che per ragioni di salute pubblica.
Le squadre On En Parle e A Bon Entendeur
