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Secondo uno studio pubblicato martedì, parti della Grande Barriera Corallina australiana hanno subito la più alta mortalità dei coralli mai registrata e gli scienziati temono che il resto dell’ecosistema potrebbe subire lo stesso destino.
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19 novembre 2024 – 08:00
(Keystone-ATS) Questo studio dell’Istituto australiano di scienze marine condotto su 12 barriere coralline rivela una mortalità fino al 72%, a causa del massiccio sbiancamento di quest’estate e di due cicloni.
In un’area della Grande Barriera Corallina settentrionale, circa un terzo dei coralli duri è morto, segnando il “più grande declino annuale” da quando il governo ha iniziato a monitorare il fenomeno 39 anni fa.
La Grande Barriera Corallina, che si estende per 2.300 km lungo la costa dello stato del Queensland (Australia nord-orientale), è considerata la struttura vivente più grande del mondo. Ospita una biodiversità estremamente ricca, con oltre 600 specie di coralli e 1.625 specie di pesci.
Ma diversi episodi di sbiancamento di massa hanno trasformato letti di coralli multicolori, un tempo fiorenti, in distese pallide e malaticce.
Il fenomeno del deperimento dei coralli, che provoca lo scolorimento, è causato dall’aumento della temperatura dell’acqua che provoca l’espulsione delle alghe simbiotiche che le conferiscono il colore brillante. Se le alte temperature persistono, il corallo diventa bianco e muore.
Limite alla resilienza
In otto anni nella Grande Barriera Corallina sono stati registrati cinque episodi di sbiancamento di massa.
Lo studio pubblicato martedì indica anche che un corallo a crescita rapida, l’acropora, è quello che ha subito il più alto tasso di mortalità.
Il responsabile degli oceani della ONG WWF-Australia, Richard Leck, ha affermato che gli ultimi dati confermano le sue “peggiori paure”.
“La Grande Barriera Corallina può riprendersi, ma ci sono limiti alla sua resilienza”, ha affermato. «Non può essere colpita ripetutamente in quel modo. Ci stiamo rapidamente avvicinando a un punto critico”.
Leck ha sottolineato che l’area studiata è “relativamente piccola” e ha detto di temere “livelli simili di mortalità” in tutta la Grande Barriera Corallina.
