Nuova Delhi si è trovata immersa in un’atmosfera velenosa, irrespirabile a causa dell’inquinamento che si protrae da più di dodici anni dall’arrivo dell’autunno. E come ogni anno, il governo centrale mostra un’apatia sconcertante. Il primo ministro Narendra Modi è stato in visita ufficiale in Nigeria domenica 17 novembre, prima di recarsi al G20 in Brasile, poi in Guyana. È rimasto in silenzio sulla crisi ambientale che affligge la città in cui vive e lavora. Tuttavia, il Ministero della Salute indiano ha indicato, in un rapporto pubblicato nell’ottobre 2023, che l’inquinamento atmosferico aveva ucciso 1,7 milioni di persone nel 2019.
Inquinamento atmosferico: chiusura di tutte le scuole primarie a Nuova Delhi
Leader muti
Questi circa due milioni di morti all’anno difficilmente sembrano commuovere il ministro della Sanità, Jagat Prakash Nadda. Nei giorni scorsi ha condotto una campagna per il partito al governo, il BJP, durante le elezioni legislative nello stato di Maharashtra e Jharkhand. Inoltre non ha rilasciato alcuna dichiarazione sull’inquinamento che affligge Delhi e l’India settentrionale. Altrettanto silenzioso è il suo collega responsabile dell’Ambiente, Bhupender Yadav. Il suo resoconto X dà il primo posto alle dichiarazioni di Modi durante la visita in Nigeria e le elezioni locali.
L’apatia delle autorità riflette quella dell’opinione pubblica che, a volte, è cieca di fronte a questa crisi sanitaria e ambientale. Nelle strade di Delhi e della sua periferia si contano sulle dita di una mano i passanti che si proteggono con una mascherina FFP2, l’unica in grado di filtrare le polveri sottili. Nelle elezioni legislative federali della scorsa primavera, che hanno visto il Primo Ministro vincere un terzo mandato, l’argomento non è stato nemmeno menzionato.
“Come puoi correre così tanti rischi?”
Domenica le autorità locali hanno preso alcune decisioni: divieto di ingresso a Nuova Delhi per i mezzi pesanti (ad eccezione di quelli con carichi essenziali), sospensione dei cantieri, chiusura delle scuole e autorizzazione per i dipendenti pubblici e del settore privato a lavorare da casa. Troppo poco e troppo tardi, hanno deplorato lunedì i giudici della Corte Suprema. “Quando l’indice di qualità dell’aria raggiungerà un valore compreso tra 300 e 400, queste misure dovranno essere decretate senza indugio”.tuonavano i magistrati nel momento in cui l’indice superava la soglia di… 1600.”Come puoi correre così tanti rischi?”ha esclamato il massimo organo giudiziario del Paese.
Il problema è in realtà molto più profondo. Con l’abbassamento delle temperature che inizia a novembre, restano in sospensione le particelle emesse dai veicoli, dalle due ruote, dai cantieri e dalle famiglie povere che utilizzano il fuoco di legna. Senza pioggia o vento a disperderli, questa nebbia tossica può durare settimane. I gas di scarico contribuiscono al 51% di questo inquinamento. Problema: la pianificazione urbana di Delhi e delle città vicine dà priorità alle auto, non ai pedoni o ai ciclisti. Uno studio condotto dall’IIT Delhi, una scuola di ingegneria, ha rivelato a settembre che il 44% delle strade della capitale non aveva un marciapiede. E un quarto è troppo limitato per essere preso in prestito. La maggior parte è ricoperta di spazzatura, detriti di costruzione o occupata abusivamente dai venditori ambulanti. Non c’è pista ciclabile.
Anche in Pakistan
L’India settentrionale non è la sola ad essere avvolta nella nebbia. Il Pakistan orientale sta attraversando una crisi simile. All’inizio di novembre la città di Lahore ha dovuto chiudere scuole, parchi, musei e sospendere i lavori di costruzione. Il governo della provincia del Punjab ha puntato il dito contro la coltivazione taglia-e-brucia praticata dagli agricoltori indiani. Lahore è a soli 20 km dal confine. La sua leader, Maryam Nawaz Sharif, ha chiesto alla fine di ottobre un dialogo con la sua controparte del Punjab indiano per trovare soluzioni comuni. “Il vento ignora il confine tra i nostri due paesi. Dobbiamo agire per il benessere dei nostri due popoli”.ha esortato. L’India non ha risposto ufficialmente.
