Cifre che fanno girare la testa. Entro il 2030, se i paesi del Nord e del Sud non invertiranno la tendenza attuale, i costi sociali annuali del deficit di qualità dell’istruzione ammonteranno a più di 10.000 miliardi di dollari a livello globale, vale a dire più di quanto il PIL di Francia e Giappone sommati insieme, rivela un dato rapporto pubblicato dall’UNESCO dal titolo eloquente: “Il costo dell’inazione”.
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Lunedì 17 giugno, in occasione del vertice dei ministri dell’Istruzione presso la sede dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’educazione, la scienza e la cultura a Parigi, il suo direttore generale ha invitato i 194 Stati membri a “mantenere il proprio impegno per trasformare l’istruzione da un privilegio a una prerogativa per ogni essere umano in tutto il mondo” e ha sottolineato i costi “Danno vertiginoso e sociale” di questa crisi di apprendimentoS che colpisce soprattutto i paesi in via di sviluppo, con quelli del continente in testa.
“Ogni punto percentuale di abbandono scolastico e di gap di competenze significa tra 430 e 560 miliardi di dollari in meno per i bilanci statali, riassume Matthias Eck, coautore del rapporto insieme a Justine Sass. L’Africa sub-sahariana, che è la regione più colpita al mondo, e il Maghreb sono privati rispettivamente del 42% e del 38% delle entrate fiscali, il che quasi dimezza la ricchezza di questo continente. mentre gli Stati già faticano a mobilitare tasse e dazi.
“Effetti devastanti del Covid”
Il numero di bambini che non vanno a scuola in tutto il mondo ha raggiunto i 250 milioni, quasi un terzo dei quali si trova nell’Africa sub-sahariana. Tra i 6 e i 14 anni, un bambino africano su cinque è privato della scuola primaria e media, mentre solo la metà degli adolescenti frequenta la scuola superiore. “Stiamo ancora sperimentando gli effetti devastanti della crisi Covid”continua l’analista, specialista in inclusione e uguaglianza di genere nell’istruzione presso l’UNESCO.
Gli autori precisano di essersi basati su molteplici indicatori economici e sociali per il 2021 per costruire una proiezione solida. Da allora, però, nuove crisi hanno peggiorato la situazione: secondo l’Unicef, 7,8 milioni di bambini in Afghanistan sono privati della scuola, mentre le guerre in Ucraina e a Gaza, così come l’inflazione, hanno sconvolto la vita quotidiana di milioni di loro e impoverito le famiglie. Anche il Sahel e l’Africa centrale e orientale non sono stati risparmiati.
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Secondo l’Ufficio per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA), quasi 21 milioni di persone in Burkina Faso, nella regione dell’estremo nord del Camerun, in Ciad, nel Mali, nel Niger e nel nord della Nigeria hanno bisogno di urgente assistenza salvavita. Nell’est, il conflitto in Sudan e quello nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) hanno gettato sulla strada 17 milioni di persone, sfollate all’interno del proprio Paese. Situazioni umanitarie catastrofiche in cui la sopravvivenza relega la scuola molto in alto nella gerarchia delle priorità.
Per quanto riguarda il Corno d’Africa, si sono verificati molteplici episodi di piogge torrenziali e inondazioni che talvolta hanno costretto le autorità a chiudere le scuole o a ritardare l’inizio dell’anno scolastico di diverse settimane, come in Kenya a metà maggio.
Dinamiche demografiche
Se le ragazze africane hanno più difficoltà ad accedere alle aule scolastiche, a trovare posto non c’è garanzia di uscirne con un buon livello di formazione. Più di 9 bambini su 10 non riescono a leggere e comprendere un testo semplice all’età di 10 anni a sud del Sahara, mentre meno di 3 bambini su 10 padroneggiano le competenze di base nei paesi del Maghreb. Quando entriamo nell’età adulta, le conseguenze sono concrete. Milioni di giovani senza formazione si inseriscono nei ranghi dell’economia informale o rimangono disoccupati.
Un fenomeno amplificato dalle dinamiche demografiche del continente, la cui crescita del 2,5% annuo procede tre volte più velocemente della media mondiale. È possibile che negli ultimi vent’anni gli stati africani abbiano compiuto molti sforzi per mandare a scuola sempre più bambini, ma i sistemi scolastici sono sopraffatti e non dispongono del personale necessario per tenere il gesso sulla lavagna. All’arrivo classi sovraffollate, assenteismo cronico tra gli insegnanti, ritardi nel pagamento degli stipendi e insegnanti insufficientemente formati.
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Ma non tutto può essere calcolato in perdite finanziarie dirette. Gli autori del rapporto si sono soffermati anche sulle conseguenze sociali di questa crisi di apprendimento che, a lungo termine, gravano anche sull’economia: delinquenza, omicidi, violenza sessuale, corruzione e gravidanze adolescenziali. Si sono concentrati in particolare su venti paesi, di cui cinque africani, “rappresentante di tutte queste questioni per l’intero continente”spiega Matthias Eck, vagliando diversi indicatori provenienti da Marocco, Tunisia, Senegal, Ciad e Burundi.
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Qualunque sia il Paese, se ogni anno di istruzione secondaria impedisce alle ragazze di sposarsi prima dei 18 anni, l’abbandono della scuola quasi raddoppia il rischio di gravidanze premature.
“Un diritto-dovere morale”
Non rispettando l’impegno di investire almeno il 20% del proprio budget nell’istruzione dei giovani – solo nove paesi riescono a farlo – i governi africani stanno rovinando il futuro di un intero continente. “L’istruzione è una risorsa essenziale per affrontare le sfide contemporanee, dalla riduzione della povertà alla lotta contro il cambiamento climatico, ha voluto ricordare Audrey Azoulay lunedì a Parigi. Ma è anche un investimento strategico, uno dei migliori che ci siano per gli individui, le economie e la società nel suo complesso. »
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L’Africa è quindi la regione del mondo in cui il potenziale di progresso è più alto: riducendo il tasso di abbandono scolastico di appena il 10% e aumentando la qualità dell’apprendimento dello stesso importo, il continente recupera tra 1 e 2 punti di PIL, valuta la relazione. “Con poco sforzo possiamo uscire rapidamente dal circolo vizioso del sottosviluppo, sostiene Matthias Eck. L’istruzione non è solo un diritto e un dovere morale, ma è anche molto redditizia. »
